LIVRE TREIZIÈME

dans la Toscane et dans les Etats romains. Le bien suggère le mienx ; et l’on conçoit , sinon le bon sens, du moins l’égoïsme des patriotes, qui vonlnrent faire tourner l’immense popularité du Pape au profit de l’indépendance, en cherchant à le pousser par la flatterie, par la ruse et même par la violence, dans une guerre contre l’Autriche. Mais ces patriotes italiens, divisés, sans doctrines communes, étaient des hommes de parti ; tandis que le Pape était l’homme de la civilisation et de la catholicité.

Non-senlement Pie IX ne pouvait pas, comme chef * de l’Église, armer ses enfants les uns contre les autres, les Italiens contre les Allemands; mais il ne pouvait pas, comme souverain, contester à l’Empereur d’Autriche des possessions qui lui étaient assurées par les traités de \ 81 5, respectés de l’Europe entière. La Cour de Rome, qui avait justement protesté, en 1832, contre l’occupation temporaire et désintéressée d’Ancône par la France, eôt déserté et la foi jurée qui était sa sauvegarde, et les principes généraux d’équité qui sont la garantie des nations, si elle avait non-seulement approuvé par son langage, mais toléré par son silence une atteinte portée par des mains romaines à la sécurité des États autrichiens. D’ailleurs, pour qui donc Pie IX se serait-il départi d’une conduite si sage? Lorsque les papes du treizième siècle combattaient dans les Gibelins les partisans de l'oligarchie et de la domination étrangère, ils trouvaient au moins dans les Guelfes des croyants sincères et de fidèles

64 PRÉSIDENCE Dü PRINCE LOÜIS-NAPOLÉON.

alliés. La situation de Pie IX était bien düTérente. Quels étaient en effet ceux qui cherchaient à l'entrainer dans une guerre contre l'Âulriche, l’un de$ plus solides boulevards de la Papauté ? C’étaient les philosophes, les démagogues, les illuminés, les Mamiani, les Sterbini, les Mazziniens, c’est-à-dire les ennemis déclarés du gouvernement de l’Église.

Certes , Pie IX n’était pas resté étranger à la cause de l’autonomie italienne; mais il s’était attaché à la seule idée qui pùt raisonnablement préoccuper' les hommes sérieux et pratiques. La France appuyait, en 1847, avec l’aveu de l’Autriche, une combinaison ayant pour objet la formation d’une ligne de tous les États de l’Italie. Le Pape était le centre et l’âme de cette fédération. Elle aurait créé la première unité politique qu’on eût vue au delà des Alpes, depuis la chute de l’Empire romain ; et elle était tout ce que comportait la division traditionnelle de ces contrées, ainsi que la rivalité naturelle de cités importantes , telles que Turin, Idilan, Florence, Naples et Rome. Le Saint-Père poursuivait encore ses desseins en 1 848, peu de jours avant d’étre forcé de sortir de ses États'.

* Voici en quels termes le fondement et le but de la ligue étaient exposés, le 4 novembre, dans la Gazette de Rome:

« Le projet du Souverain Pontife est clair et des plus simples ; il peut se résumer en peu de paroles. Il y aura une ligue parmi les monarchies constitutionnelles et indépendantes li'S unes des autres. Les plénipotentiaires de chaque État indépen.dant se rassemb'eront en réunion préliminaire à Rome, pour délibéier sur les intérêts communs, et établir les rondilions organiques de la ligue. Pie IX n'aban tonne pas son noble dessein, qui est et fut toujours de pour-