LIVRE TREIZIÈME

Ce que voulaient les agitateurs, les utopistes, les démagogues, ce n’était pas l’unité, ce n’était pas même l’indépendance de la patrie italienne; c’était la réalisation de leurs rêves sans forme et sans but; et ils combattirent la formation de la ligue, comme ils avaient rejeté, dix mois plus tôt, l’indépendance de la Lombardie, offerte par l’Autriche elle-même.

On sait qu’au mois de mai 1848, le cabinet de Vienne, alors présidé par le baron Pillersdorf, soumit au cabinet anglais , comme base de médiation , un Mémorandum dans lequel l’Autriche offrait de renoncer purement et simplement à la Lombardie, moyennant le règlement de la dette nationale. Tout ce que l’Autriche demandait à conserver, c’était la suzeraineté de Venise, dont l’administration, séparée et nationale, aurait été placée sous la présidence d’un Archiduc. Cette réserve, expliquée par l’importance du port de Venise, n’affectait pas sérieusement l’in-

voir, par la ligue italienne, à la sûreté, à la dignité, à la prospérité de l'Italie et. des monapcbies constitutionnelles de la Péninsule. Il ne recherche, il ne désire, il iie demande que le bonheur de l'Iialie et le développement légulier des iniiiiulions qu'il a données à son peuple. Mais en même temps il ne saurait oublier ce qu’il doit à la dignité Ou Saint-Siège et à la gloire de Rome. La Papauté est la seule grandeur vivante de l'Iialie, et la seule qui, restant debout, lui attire le respect et les hommages de l’Europe et du monde catholique. >

dépendance complète de l’Italie, acquise d’une manière si rapide, par le soulèvement des Milanais, et surtout par les armes victorieuses de la Sardaigne. On dut croire, on crut un moment , que l’Italie saisirait avec empressement cette chance, naguère improbable et inespérée; mais les sociétés ^crêtes, ce fléau de la Péninsule, firent échouer la liberté des Lombards, comme elles avaient fait échouer les réformes des Romains.

Au premier bruit de conciliation, Mazzini accourut à Turin et à Milan. Il s’était concerté, à Paris, avec la démagogie française, groupée autour de M. Bastide, ministre des affaires étrangères. L’idée de voir le Piémont , une monarchie , s’agrandir peut-être par l’adjonction de la Lombardie, parut intolérable aux vastes désirs de l’agitateur. Il souffrait les succès des armées sardes, mais à la condition qu’elles gagneraient des provinces pour ses desseins. Si les Lombards ne devaient pas devenir les sujets de ses théories , il aimait mieux les laisser sujets de l’Autriche. Aussitôt , les innombrables ressorts de son influence secrète jouèrent; des nàenées sourdes changèrent les dispositions des esprits, et semèrent des défiances jusqu’alors inconnues dans l’âme du peuple. Les émeutes éclatèrent dans les villes, les conspirations dans les armées; le courage et les services de Charles- Albert et de ses enfants furent oubliés ; des cris de trahison s’élevèrent contre ceux qui avaient combattu et qui avaient vaincu. On accusa le roi de Sardaigne