LIVRE TREIZIÈME

expliquer la signification, M. Odilon Barrot, président du Conseil, la réduisit à un épanchement privé, et n’osa pas s’associer, comme ministre, aux nobles encouragements adressés aux soldats trompés, mais non vaincus, par la démagogie'. Soit qu’elle fût encouragée par cette faiblesse, ^it qu’elle eût l’espoir de consolider et d’étendre son triomphe do 7 mai, la Montagne exigea une nouvelle bataille de tribune; elle commença le 10 et dnra deux jours, pleine de tumulte et de violence.

La Montagne était, quant aux affaires d’Italie, dans une situation dont chaque débat nouveau faisait éclater l’évidente fausseté. Vouloir obliger le ministère à ménager l’autorité des Triumvirs de Rome, tant que l’Assemblée nationale elle-même n’aurait pas reconnu le gouvernement romain, c’était une prétention sans fondement sérieux. C’est donc la reconnaissance formelle du gouvernement de Rome que M. Ledro-Rollin vint demander à la tribune, le 1 1 mai. La Montagne essaya de la faire prévaloir à l’aide d’arguments qui se tournèrent contre elle. M. Clément Thomas fit entendre très-clairement qu’un vote défavorable aux dictateurs de Rome serait suivi d’une émeute à Paris. M. Jules Favre eut le malheur de porter à la tribune des documents et

‘ Voici les paroles de M. Odilon Barrot :

( Le gouvernement , en déclarant qu’il ne désavoue rien de cette lettre, ajoute néanmoins qu’elle n’est pas un acte du cabinet. » — Il résulterait de ces paroles qu’aux yeux de M. Odilon Barrot, le Président de la République ne faisait pas partie du gouvernement.

76- PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, des sentiments qui étaient un outrage à la dignité de l'armée et du pays, et provoqua ainsi une explosion de patriotisme dont M. de Tracy et M, le général Le Flô se firent les interprètes, aux applaudissements de la majorité. Dès ce moment, la cause des démagogues fut perdue. Un ordre du jour pur et simple écarta la prop^ition d’une adresse à la Constituante romaine;" et, pour que rien ne manquât à l'échec, une demande de mise en accusation du Président de la République et de ses ministres, signée par les Montagnards et déposée par M. Ledru-Rollin , fut repoussée dédaigneusement et sans discussion, à la fin de la séance '.

Âu milieu de ces luttes se tirent , le 1 3 mai , avec des résultats à la fois naturels et imprévus, les élections générales de l’Âssemblée Législative.

Ce fut une confusion en apparence inextricable, et un choix de noms qui s'expliquait moins par l'intervention de l’intelligence humaine que par les canrices du hasard. On voyait, à Paris, fe sergent Boichot à côté du général de Lamoricière, l’insurgé Lagrange à côté de M. Odilon Barrot, le Fouriériste Considérant à côté de M. Coquerel, M. Ledru-Rollin, accusateur perpétuel du Président de la République, à côté de M. Bixio, son ministre de la veille, et de

' Ce rejet eut lieu à la majorité de 388 voix contre 138.