LIVRE TREIZIÈME

M. Dufaure, son ministre du jour. La province offrait le même chaos ; iin clubiste alternait généralement avec'un conservateur. Si M. de Montalembert avait été nommé deux fois, M. Félix Pyat avait été nommé trois fois; et si M. le général Changarnier pouvait se vanter de trois élections, M. Ledru-Rollin pouvait se vanter de cinq.

C’était effrayant, mais c’était logique. Les révolutionnaires, guidés par les sociétés secrètes, avaient concentré et utilisé leurs suffrages, tandis que les conservateurs, livrés à eux-mêmes, les avaient éparpillés et perdus. Partout où l’opinion publique, éclairée par l’éclat des noms propres , avait pu opérer à coup sûr, elle l’avait fait. Ainsi , les trois présidents de l’Assemblée constituante, M. Bûchez, M. Marrast et M. Sénard, n’étaient pas élus; ainsi, M. Dupont de l’Eure, président du Gouvernement provisoire, etM. de Lamartine, son tribun, n’étaient pas élus; ainsi M. Garnier Pagès, M. Flocon, M. Bastide, M. Marie, M. Jules Favrfe, M. Pagnerre, membres plus ou moins directs de la dictature de l’Hôtel de ville, n’étaient pas élus. M. Ledru-Rollin surnageait presque seul, comme la grande épave de Février, envoyé par quatre départements gagnés au socialisme, et par la ville de Paris, encore entraînée par les clubs.

Ces élections étaient un immense malentendu et une immense duperie. Les journaux de province dévoilèrent tous, mais trop tard, les effets désastreux

78 PRÉSIDENCE Dü PRINCE LOÜIS-NAPOLÉON.

de rincorie du ministère et de la brigue éhontée des sociétés secrètes *. M. Léon Faucher, sévèrement blâmé , le 1 4 mai , par l’Assemblée , an sujet d’une dépêche télégraphique fort excusable de sa nature, avait dû résigner son portefeuille le i5. Sorti trois mois plus tôt, et remplacé par un homme mieux instruit de l’état et des nécessités de l’opinion publique, il eût épargné au pays les dangers que lui fera courir une Assemblée étrangère, par son esprit général, aux véritables sentiments de la France.

Partout il y eut de l’étonnement ; mais à Paris il y eut de la stupeur. Du samedi 19 mai an lundi 21, les fonds publics baissèrent de 7 francs*. Et ce qui montrait bien à quèl point le scrutin exprimait peu la pensée réelle des populations, c’est qu’à une revue générale des troupes de la première division militaire, passée le 21 mai , le Président de la République reçut tour à tour des soldats et do peuple de Paris un accueil enthousiaste.

Les tristes présages sous lesquels la nouvelle Assemblée allait être inaugurée s’assombrissaient encore de la joie des socialistes. Les apparences du succès étaient pour eux, et leur joie s’exhalait en paroles à la fois insensées et sauvages. Les affaires du peuple vont bien, s’écriait l’un de leurs journaux,

‘ Voir, dans le ConstituUomel do 21 mai <849, de nombtreux extraits des journaux de département, où sont dévoilées les menées des clubs pendant les élections générales.

* Le 5 “/o, fermé le <9 à 83 fr, 20 c., ouvrit le 21 à 76 fr.