LIVRE QUATORZIÈME

Le socialisme était encore vierge de tout échec public. Les chefs qui l’avaient compromis, en le formulant dans une doctrine idéale, ridicule ou odieuse, emportés par les chances de la guerre civile, avaient laissé le champ de bataille à des rivaux plus adroits et plus dangereux, visant plus à l’agitation populaire qu’à la science sociale. M. Proudhon, instruit par l’expérience de la vanité de ses rêves, guidait du fond de sa prison , qu'une autorité indulgente lui avait rendue commode et facile, cette phalange de clubistes et de journalistes, dans laquelle se personnifiait le néo-socialisme. C’est derrière cette phalange, pleine d’ardeur, quoique un peu confuse, que les débris du parti montagnard vinrent se former de nouveau , avec cet esprit de persévérance et de discipline qui serait si louable, si son but était plus noble, et qui donne un si grand avantage aux révolutionnaires sur les hommes paisibles et rangés.