III

La transformation du parti jacobin, qui s’achevait en 1 850 , avait commencé par ses propres chefs. Ceux-là , parmi les démagogues , se déclarèrent les premiers pour le socialisme, qui s’étaient déclarés les premiers contre lui. Ce fut M. Ledru-Rollio , qui

1« PRÉSIDENCB DU PRINCE LOOIS-NAPOLÉON.

l’avait renié à la tribune ' ; ce fut M. Marrast, qui l’avait raillé dans le National * ; ce fut M. Crémieux, naguère garde des sceaux , chef de la magistrature et des codes , et qui s’était publiquement vanté d’être resté étranger aux doctrines socialistes*.

Ce mouvement des montagnards vers le socialisme

* M. Ledru-Rollin , qui avait protesté contre le socialisme, à la tribune, le 13 septembre 1 8i8 , s'exprimait ainsi le 2 décembre suivant, aq Club de la Reine Blanche :

< Je suis socialiste depuis dix-huit ans. Que voulait-on que je fisse? Dans le Gouvernement Provisoire , ils étaient huit contre moi, et à la Commission Exécutive , quatre. Je suis venu , ce soir , au milieu du vous, parce que tous les trésors ne valent pas votre estime; et, s’il faut vous le dire, parce que je serais heureux de tomber frappé d’une balle dans vos rangs.» — Rapport du commissaire présent à la séance.

^ Résumant, le 26 mai 1849, les travaux de la Constituante, M. Marrast disait du socialisme : « Les théories les plus superbes , soumises au froid examen, et rapprochées de l’application, ont montré qu’elles renfermaient plus de déceptions qu’elles n’avaient montré de suffisance. » Le journal La République, du 16 et du 21 décembre 1 850 , publia deux lettres dans lesquelles M. Marrast revendiqua le titre de socialiste. i Je suis socialiste , dit-il , parce que je suis républicain. »

^ Dans la discussion du droit au travail, séance du 1 3 septembre 1 848, M. Crémieux déclara qu'il était étranger au socialisme. Dans une réunion électorale qui eut lieu à la Villette, rue de Flandres, n* 116, le 9 mars 1850, M. Crémieux s’exprimait ainsi :

< Je voudrais n’avoir pas à parler à des convertis , tant il me plairait d’avoir à convertir moi-méme au Socialisme ceux à qui il n’a pas été donné de le comprendre jusqu’à ce jour.

» Le 24 février, nous n’étions pas prêts pour la République. Cinq heures nous ont suffi pour nous décider. » — Rapport du commisstfire présent à la séqnce.