LIVRE QUATORZIÈME. IS

entraîna d'anciens royalistes, et les clubs les plus exaltés entendirent des voix habituées à défendre la monarchie. Parmi ces néophytes du nouveau culte se firent remarquer surtout M. Michel de Bourges, membre d’un Conseil général et avocat, c’est-à-dire représentant de la propriété par situation et organe des lois par profession * ; M. Émile de Girardin, caractère persévérant et esprit mobile , brûlant aux pieds de l’idole socialiste un encens d’autant plus copieux qu’il était moins agréé

* M. Michel de Bourges s’exprima ainsi, le S mars 4860, dans une réunion électorale , à Montmartre , salle de la Redoute :

« Vous portez tous sur votre front le diadème de la royauté. Le peuple examinera l'origine des fortunes et du capital, à moins que la bourgeoisie n’en fasse volontairement le sacrifice. » — Rapport du commissaire présent à la séance.

M. Michel de Bourges réclama contre les termes du discours qui lui était attribué; mais le Constitutionnel du 4 mars 4850 garantit que ce discours , tel que nous l’avons rapporté , était textuel.

^ M. de Girardin s’exprimait ainsi sur le Socialisme, dans la Presse du 1 3 février 4 850 :

« A cette définition :

I Le Socialisme , c’est la barbarie ,

» Nous opposons celle-ci :

» Le Socialisme, c’est la civilisation. »

II ajoutait , dans la Presse du 3 mars suivant :

« Ce qu’on appelait la république modérée , ce que nous avons toujours appelé, nous, la république impuissante, n’existe plus. Tout intermédiaire a disparu entre le despotisme et le Socialisme. Nous ne pouvions pas hésiter, et nous n’avons pas hésité. »

Il serait sans utilité pour l’histoire de rappeler l’accueil fait par les clubs aux professions de foi socialistes de M. de Girardin.

il suffira de dire que , le 4 5 février 4 850 , dans une réunion électo-

m PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON.

De tels écarts, publiquement commis par des hommes intéressés à l’ordre, et auxquels des fonctions présentes ou passées donnaient une "certaine mesure d’autorité , jetèrent un trouble profond dans les idées. On ne se sentait pas trop effrayé de ce socialisme vêtu et ganté, courant les clubs avec de riches livrées. Qui pouvait le redouter, lorsque des commerçants de Paris le patronaient dans leurs comptoirs, et lorsque des hommes politiques composaient des brochures à sa gloire, les pieds sur les tapis moelleux de leurs hôtels ?

Ces exemples entraînèrent une partie de la Bourgeoisie parisienne, d'origine et de goûts parlementaires, heureuse d’exercer et quelquefois de subir l’influence de la presse, de la tribune et du barreau. Des conférences publiques eurent lieu , entre de riches marchands et les chefs des socialistes, pour discuter et pour adopter la liste des candidats qui seraient proposés aux électeurs de Paris

raie, rue Martel, 9, U public, dit le procès-verbal du coromissaire, manifesta sa réprobation contre Jf. de Girardin avec la plus sauvage âpreté. »

* Ces réunions eurent lieu, notamment le 21 février 1850, à la salle Montesquieu. Il y fut rédigé une adresse commune aux é'ecteurs, et cette adresse fut communiquée, par des délégués, aux diverses réunions électorales.

Les journaux exaltés du 22 et du 23 février firent grand bruit de cette fusion; et é la réunion de la salle de l’Ermitage , boulevard