XIV

L’union des partis monarchiques, constituée avec tant de peine, et scellée par l’abnégation du Président de la République, était donc bien compromise le 24 juin. Elle fut définitivement brisée le 29, par la coalition inopinée du parti légitimiste et de la Montagne, au sujet de la loi relative à la nomination des maires.

coDdamner l’Agsemblée, et à déclarer qu’elle blesserait le gentiment national, en n’accordant pas, avec empressement, le crédit demandé par le Président.

Voici, parmi bien d’autres , le témoignage de la Gazette de Lyon, journal légitimiste :

« On se fait d’étranges illusions à Paris : on dit que l’Assemblée irait à l’impopularité, si elle votait la dotation présidentielle. C’est tout le contraire. Si elle rejetait la dotation , elle blesserait l’opinion publique. Dans nos contrées, il y a, à ce sujet, un accord général.»

' Cette majorité ne fut que do i voix , sur 662 votants.

Le Moniteur témoigne que ce vote du 2i juin fut dû principalement à l’in'ervention de M. le général Changarnier.

Le désordre qui suivit la révolution de Février avait, sur un très-grand nombre de points, désorganisé l’administration municipale. Ici, les maires représentaient des coteries, ailleurs ils représentaient le socialisme. L’autorité centrale avait beau les suspendre ou les destituer par centaines ' ; la marche des affaires restait entravée ; et le gouvernement demandait le droit de nomination directe, combiné, dans une certaine mesure, avec la désignation populaire. C’était concilier le suffrage universel avec l'unité politique. Le parti légitimiste se réunit aux démagogues et fit écarter la loi. Il mit en avant de vaiues théories de franchises communales, sans application dans la société moderne*; mais au fond, il saisit la première occasion qui se présentait de refuser au Président le moyen le plus efficace et le plus nécessaire de réorganiser le pouvoir et de rasseoir la société.

Le grand but qu’on s’était proposé, en scellant.

‘ Le Mmage du Président i l’Assemblée, du 12 novembre 1850, établit qu’il avait fallu révoquer, dans le courant de cette année, 421 maires et 83 adjoints, et dissoudre la garde nationale dans 153 villes ou communes.

> Louis le Gros, Philippe le Bel et Louis XI se servirent des franchises communales, comme d’un bélier, pour abattre les donjons de la féodalité. Les donjons une fois par terre, le bélier se trouva sang objet. La monarchie dut enfermer, à leur tour, les franchises communales dans de justes limites. Charles IX et Michel de l’Hospital commencèrent cette œuvre par l’édit de Moulins. Au moment où éclata la révolution , les maires des villes importantes étaient à la nomination du roi.

<5* PRÉSIDENCE Dü PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, par la loi da 31 mai, l’union du parti de l’ordre et du Président de la République, était donc manqué désormais. Les orléanistes et les légitimistes s’étaient unis aux démagogues contre l’Élu du 10 décembre, et la majorité était irrémédiablement brisée. Il ne restait plus de l’acte politique du 31 mai qu’une loi telle quelle , faite un peu à la hâte, et dont les effets ne pouvaient être exactement appréciés qu’avec le temps. La terreur inspirée au socialisme par l’alliance des partis monarchiques s’était dissipée -, et les révolutionnaires venaient même d'acquérir une révélation bien redoutable pour l’ordre public; c’est qu’ils auraient toujours l’appui des chefs de la majorité, lorsqu’ils déclareraient la guerre au Président de la République.

Ces variations , ces défaillances , ces déroutes des diverses fractions du parti de l’ordre ne s’opéraient pas sans émouvoir et sans passionner profondément l'opinion publique. Les hommes désintéressés dans les ambitions et dans les projets des partis ne se retenaient pas de manifester hautement et de tontes parts le blâme que méritaient tant de versatilité et d’incohérence. La presse répandait au loin, en les aigrissant encore, ces amères et légitimes récriminations. L’Assemblée, de plus en plus isolée du pays, enveloppée d’un cercle de journalistes qui achevaient de la ruiner par le feu incessant de leurs critiques, se laissa emporter à deux actes de colère étrangers à l’intérêt général, et qui n’ajoutèrent rien