LIVRE QUATORZIÈME

RéBignés et muets pendant la tourmente révolutionnaire, les anciens partis monarchiques étaient , redevenus actifs et entreprenants depuis le rétablis* smient de l’ordre. Chacun d’eux, aveuglé par des illusicins, travaillait à tourner à son profit la sécurité due à l’élection du 1 0 décembre ; et ceux qui avaient soutenu M. Ledrn-Rollin , sorti de l’émeute, et M. le général Cavaignac, sorti delà guerre civile, faisaient une guerre acharnée à Louis Napoléon, sorti de l’acclamation nationale.

Abusé par ses partisans sur l’état réel de la France, M. le comte de Chambord était venu s’établir à Wiesbaden , le 10 août. Quelque couleur qu’on eût d’abord voulu donner à ce voyage, l’arrivée des légitimistes, leur présentation solennelle, le langage du Prince, répété par les journaux , ne tardèrent pas à lui restituer son véritable caractère. Wiesbaden fut une cour; on y disposa presque de la France. Un petit groupe de paysans bretons et d’ouvriers de Paris y fut présenté; mais la liste des visiteurs titrés, publiée tous les malins, montra clairement, ce qu’on savait déjà, que M. le comte de Chambord était surtout l’espoir des anciennes familles privilégiées , soumises à l’égalité par la révolution.

Quelles que fussent ses espérances, M. le oomte de Chambord ne dut pas larder à être désabusé. La France qui allait au-devant de lui tenait tout entière dans son salon.

Toutefois, la réunion politique de Wiesbaden ne

fat pas sealement une déception pour l'an des andens partis monarchiques; elle fut encore, par quelquesuns de ses membres , un enseignement pour l’opinion publique. Parmi les personnes qui parurent le plus accréditées auprès du Prétendant figuraient quatre députés, membres de la commission de permanencë de l’Assemblée, M. Berryér, M. le généra! de Saint- Priest, M. Vesin et M. Léo de Laborde. Leur attitude et leur langage à Wiesbaden donnèrent à tons les hommes sensés la mesure du désintéressement qu’ils mettaient dans leurs accusations contre le Président de la République.

‘ De son côté , le parti orléaniste recevait d’un douloureux événement comme une impulsion nouvelle. Le vieux roi Louis-Philippe venait de mourir à Claremont , le 26 août. Le temps et le malheur n’avaient pas effacé encore les dissentiments intérieurs de sa famille. 11^ y avait là, pour les anciens hommes d’État, des princes à conseiller, et, pour les ambitieux, des horizons à s’ouvrir. Quelques-uns voyaient dans les doctrines démocratiques attribuées à M. le prince de Joinville un moyen de rattacher la maison ' d’Orléans à la République ‘. D’autres rêvaient une transformation du parti orléaniste, par sa réunion au parti de la branche aînée, quelque tardive qu’elle pût

* M. le prince de Joinville avait fait un court voyage à Bruxelles, quatre ou cinq jours avant la mort du roi son père , et un grand nombre de députés étaient allés l'y visiter. — Voir à ce sujet l’iistembUe nationtUe du août 1850.