LIV. III, CHAP. III

seulement, sans raisons justificatives, agit sans aucun droit, et sa guerre est injuste. Et celui qui, ayant en effet quelque juste sujet de prendre les armes, ne s’y porte cependant que par des vues intéressâmes, ne peut être à la vérité accusé d’injustice, mais il manifeste des dispositions vicieuses : sa conduite est répréhensible et souillée par le vice des motifs. La guerre est un fléau si terrible, que la justice seule, jointe à une espèce de nécessité, peut l’autotoriser, la rendre louable, ou au moins la mettre à couvert de tout reproche *.

§ 34. — Des peuples qui font la guerre sans raisons et sans motifs apparents.

Les peuples toujours prêts à prendre les armes, dès qu’ils espèrent y trouver quelque avantage, sont des injustes, des ravisseurs; mais ceux qui semblent se nourrir des fureurs de la guerre, qui la portent de tous côtés, sans raisons, ni prétextes, et même sans autre motif que leur férocité, sont des monstres imlignes du nom d’homme. Ils doivent être regardés comme les ennemis du genre humain, de même que, dans la société civile, les assassins et les incendiaires de profession ne sont pas seulement coupables envers les victimes ptarticnlières de leur brigandage, mais encore envers l’État dont ils sont déclarés ennemis. Toutes

* M. J. Zeller fait observer que la paix de Paris a eu pour effet d’étendre et de raffermir la prépondérance de l'Europe dans le reste du monde. A ce sujet il formule le voeu suivant, auquel nous noos associons volontiers, u Est-ce trop demander aux races européennes, que de désirer qu’elles n’cxcrcent hors de chez elles leur influence et leur pouvoir, qu’au nom de la civilisation dont elles paraissent être les mandataires, et autant que possible par des moyens qui conviennent à des nations cultivées? Noblesse oblige. Les principes ne doivent-ils pas être, avant les intérêts, les mobiles de leur conduite? La civilisation de contrées encore sauvages .. ne doit-elle pas passer avant la vente de l’opium en Chine? La civilisation ne peut-elle être présentée aux barbares dans des occasions et avec des formes qui la recommandent? » {L’Année historique, t. I, 1860, p. X). P. P. F.

les Nations sont en droit de se réunir, pour châtier et même pour exterminer ces peuples féroces. Tels étaient divers peuples germains dont parle Tacite ; tels ces barbares qui ont détruit l’empire romain. Ils conservèrent cette férocité longtemps après leur conversion au christianisme. Tels ont été les Turcs et d’autres Tartares : Genghis-Ran, Timur-Bec ou Tamerlan, fléaux de Dieu comme Attila, et qui faisaient la guerre pour le plaisir de la faire. Tels sont dans les siècles polis, et chez les Nations les mieux civilisées, ces prétendus héros, pour qui les combats n’ont que des charmes, et qui font la guerre par goût, et non point par amour pour la patrie.

i 35. — Comment la guerre défensive est juste ou injuste.

I,a guerre défensive est juste, quand elle se fait contre un injuste agresseur. Cela n’a pas besoin de preuves. La défense de soi- même contre une injuste violence n’est pas seulement un droit, c’est un devoir pour une Nation, et un de ses devoirs les plus sacrés. Mais si l’ennemi qui fait une guerre offensive a Injustice de son coté, on n’est point en droit de lui opposer la force ; et la défensive alors est injuste. Car cet ennemi ne fait qu’user de son droit : il a pris les armes pour se procurer une justice qu’on lui refusait, et c’est une injustice que de résister à celui qui use de son droit.

J 36. — Comment elle peut devenir juste contre une oflensive qui était juste dans son principe.

La seule chose qui reste à faire en pareil ças, c’est d’offrir à celui qui attaque une juste satisfaction. S’il ne veut pas s’en contenter, on a l’avanlage d’avoir mis le bon droit de son côté, et l’on oppose désormais de justes armes à ses hostilités, devenues injustes, parce qu’elles ii’ont plus de fondement.

Les Samnites, poussés par l’ambition de leurs chefs, avaient ravagé les terres des alliés de Rome. Revenus de