CHAPITRE ÎV
Sommaire. — La grisette. — Comme quoi le jaconas est en décadence. — Fumée de cigarette. — Le plaisir d'être battu. — Quand nous étions étudiants. — Les jours de hausse. — La dèche. — La vie de bohème. — La lorette. — Ses pigeons. — Son prisme. — Deux échelons. — Ni homme ni femme, mais Auvergnat. — Les rameneuses. — Fin mélancolique d'un turbot.
Rigolboche, une grisetie?
i-ncorr mieux!
La griselte, poétique figure, type presque perdu de notre joyeuse jeunesse : c'est Lisette, c'est Mimi, c'est Pompon ; c'est le petit bonnet rose gaillardement posé sur une petite oreille impertinente ; c'est la robe de jaconas allant se verdir sur l'herbe de Romainville ; c'est la gaîté, c'est la fraîcheur, c'est la jeunesse, c'est l'amour pour l'amour.
La grisette. ..petite créature grignotante et sobre, amoureuse et décente, coquette et modeste, contraste charmant de tous les instants, qui vous donne à rêver sans cesse, sans jamais vous laisser le temps de l'étudier-
Tout est gracieux, pimpant en elle.
Voyez-la ; fume-l-elle? sa lèvre piovoquaiite et microscopique vous envoie ses bouffées au visage, et vous vous inspirez à cette fumée de cigarette.
Traverse-t-elle la rue crottée avec ses gentils bas blancs bien tirés sur une jambe mignonne, et ses petits souliers de Cendrillon? Elle va, sautillant de pavé en pavé.
Et n'ayez crainte qu'une éclaboussure .vienne tacher tout ce petit ensemble frais et pomponné!
Vous bat-elle? C'est gentil comme une colère d'oiseau-mouche, c'est velouté... à en tendre l'autre joue!
Vous souvenez-vous quand nous étions étudiants?...
Avait-on de l'argent? vite, le béret et le pantalon blanc.
— Allons, coquette, éveille encore la petite mine friponne.
Et le joyeux ménage séparait à plaisir, et, descendant quatre à quatre, sautait en deux bonds d'écureuil partout où l'on pouvait s'amuser et rire.
Etait-on sans le sou ? Bah ! on riait encore; la chanson faisait les frais, et la gaîté marchait toujours !
La grisette !... mais la grisette, c'est la vie de bohème!... La grisette!... c'est Béranger !...
Parlez donc de Rigolboche à côté de ça!... C'est un couplet de carrefour auprès d'un
cri de fauvette!
Rigolboche, une loreite^
Allons rionc!
Si perdue, si tombée, si basse qu'elle soit, la ioretle a encore un brio qui, vu avec le binocle de rinexpérience, peut, on le comprend, séduire des naïfs ou des imbéciles.
Écoulez-la criant, de sa voix timbrée, les
strophes de l'orgie parisienne!
Le Champagne dore les coupes, le cigare
brille à ses lèvres maquillées, mais jolies
encore à la lumière :
— • Au plaisir! à l'amour! à la vie sans
« frein et sans contrôle! au présent!
« Du bruit! des cris! de la lumière! J'oublie le baiser qui n'est plus, je brise le verre
— as —
■ qui est vide; encore un baiser et un verre !
« J'ai vingt ans et je ris ; payez mes sou- «♦ rires et mes faveurs ; mais payez gaîment, « l'orgueil et la folie y trouvent leur compte !
« Allons, jeunes blasés, vieux à fausses « dents, riez et buvez; le sein de la courti- « sane vous attend avec ses mensonges d'a- « mour pour recevoir les baisers de vos « passions mensongères, décrépites et pail- « lardes!
« Voyez : mes épaules sont nues et blan- « ches, ma jambe est ronde et fine, je suis " fraîche...
« C'est du coton, du blanc et du rouge.... « peu importe! Vous ne voulez pas le voir, « et le demi-jour de mon alcôve entretiendra •« votre illusion! »
Baladine d'amour, la lorette cache encore
sa chair blémie sous les oripeaux cliquetants de l'élégance ; elle sait que ce n'est qu'à force de ruse qu'elle peut faire croire à une séduction native noyée dans sa première débauche. Car il faut une robe de soie maintenant; le vice déshabillé ne plaît plus.
Écoutez ensuite cette voix rauque de petit bleu et d'absinthe :
— « Ohé ! mes p'iit's vieilles! Qu'esl-c'qu' « en pince un? les trotlins m'démsngent, « Tiens ! Qu'est-c' qu' embrass' donc Phi- « lippe là-bas? Ah! c'est sa taupe qui lui « saute su' l'bobéchon!
« — Et Phémie, là-bas! — R'gardez-moi
« donc c't'os de sèche, ça n'a pas d'graisse
• su' sa ca^-casse, d'quoi faire cuire une len- « tille.
« — Un nouveau ! bonjour, mon canard, que tt qu'tu paies ? J'm'arros'rais bien la dalle du « gosier !
« — Tiens, bonjour, Georges. — II est si « bon, c'pauv' Georges. Qu'est' c'qui d'mande , " mais qu'est'c'qui d'mande? Qu' son père
• lâche la rampe pour hériter tout d'suite. »
La première se voile dans la fumée du cigare; la seconde sent la pipe.
C'est triste à dire; mais, ô Rigolboche! lu n'es qu'une fausse lorette culottée !
Et ces quatre femmes, ces quatre types, quatre folies à des degrés bien difTérents : L'artiste, — folie de passion; La griselte, — folle d'amour; Lalorette, — folle dcjjlaisir; Rigolboche, — folle de vice!
Faites donc un parallèle, maintenant!
Ta gloire, 6 Rigolboche! c'est de posséder une voix rude et rauque, d'être un composé d'homme manqué, de femme immonde....
Et d'Auvergnat.
Une parenthèse pour un portrait, S. V. P.
Parmi les industries des biches, il 6n y a une assez curieuse.
Les femmes qui l'exploitent s'appellent des rameneiises.
Vous êtes en partie; on propose d'aller souper.
— Allons chez Chauvot.
— Non, répond une femme, allons chez un tel.
On y va.
— Garçon 1 qu'est-ce que vous avez en poisson?
— Du turbot, saumon, soles normandes, carpes du Rhin , truites maître-d'hôtel , éperlans...
— Si nous prenions du saumon ?
— Non, répond la femme, moi, j'aime mieux le turbot.
— Va pour le turbot.
Et on mange le turbot...
Elle savait qu'il y en avait un en vidange.
L'établissement fait à la rameneuse une remise, suivant que le poisson, étant plus ou moins avancé, présente plus ou moins de déchet.
Et ainsi des autres denrées alimentaires.
De même que la rameneuse demande du beaune en premier, jiour faire passer la fausse côte Saint-Jacques.
Encore ces femmes-là sont-elles de celles qu'on mène souper.
Pardon de la digression; mais Rigolboche n'avait pas divulgué cette rouerie, et le besoin s'en faisait généralement sentir.
