DEPUIS LE CONGRÈS DE VIENNE

Quoique Finfluence des circonstances politiques meure au seuil des ouvrages de critique purement littéraire, il n'est pas moins vrai qu un livre sur la Russie publié à cette heure doit attirer vivement Tattention... En effet, solitairement et pour son propre compte, la Russie, ce colosse de neige, sort enfin de Fénigmatique immobilité qu elle a gardée pendant quarante ans vis-à-vis de l'Europe, et qui était peut-être tout le secret de la fascination qu'elle exerçait sur les esprits. Mystérieuse et impénétrable puissance,

1. Beaumont-Vassv. L'Empire russe depuis le Congrès de Vienne. Pouchkine et Lermontoff. Mémoires secrets du sieur de Villebois sur la cour de Russie pendant les règnes de Pierre le Grand et de Catherine II {Pays, 25 février 1884; novembre 1832).

protégée par son climat et aussi par deux Génies au doigt sur la bouche, comme le Silence antique, — le Génie de la police et celui de la diplomatie, — la mystique et schismatique Russie, que Ballanche appellerait risis des peuples, et dont le glaive va lever le voile, est plus grande encore par l'opinion qu'on a d'elle que par tout ce qui fait en réalité les forces vives et cohérentes d'un pays. Pour quelques penseurs en Europe, qui l'affirment, mais sans le prouver, toute la force de l'empire russe est soupçonnée de n'être, comme beaucoup de choses, qu'une simple question de clair-obscur. Un livre donc qui nous ferait connaître la Russie, qui nous la montrerait tout entière, non dans les clartés d'éclairs du renseignement, mais dans la calme, profonde et fixe lumière de l'Histoire, un livre pareil, à toute époque, serait digne d'occuper la curiosité de la Critique ; mais, aujourd'hui, il mériterait de la passionner.

V Empire russe depuis le Congrès de Vienne(i) de Beaumont-Vassy aura-t-il cet honneur? Nous ne le croyons pas. Beaumont-Vassy est un de ces esprits qui peuvent toucher impunément à beaucoup de sujets et les laisser exactement à la place oii ils les ont pris. Ils ne sont point de taille à les soulever. Connu déjà par plusieurs ouvrages, l'auteur de celui-ci appartient à cette race d'écrivains qui s'étabUssent volontiers sur les su-