PORTRAIT DE LÉON COGNIET, EN I

« Je fais, avait répondu le bon Cals avec timidité, une famille de ramoneurs.

— Une famille de ramoneurs! s'exclamait le peintre d'histoire, mais, mon pauvre ami, vous crèverez de faim toute votre vie, si vous vous enflammez pour des sujets pareils !

— Vous croyez, monsieur Cogniet, répondait le jeune homme avec une mine respectueuse et navrée ? Ce n'est pas ma faute, pourtant. Il n'y a que ça qui m'intéresse! »

Ce n'étaient pas tout à fait, il est vrai, des sujets de prix de