XI. LES MOUVEMENTS DE LA TERRE

Tout le monde sait, et tout le monde peut constater que le soleil, la lune et les étoiles ne restent pas une seule

io heure fixes aux mêmes points du ciel, et que tous les astres3 tournent en vingt-quatre heures autour du globe terrestre.

Longtemps on a cru qu'ils tournaient réellement, comme ils le paraissent.4 On voit le soleil se lever, monter gra-

is duellement jusqu'à une certaine hauteur qu'il atteint à midi, puis descendre et se coucher. Des observations analogues peuvent se faire sur la lune, ainsi que sur toutes les étoiles.

Mais, lorsque les progrès des sciences ont été suffisants

20 pour permettre aux hommes de se rendre compte de la grandeur de l'univers, on n'a pas tardé à comprendre qu'il serait extrêmement difficile d'admettre un pareil mouvement.

Lorsque le soleil, la lune et les étoiles étaient considérés

25 comme très proches de nous, le chemin qu'ils auraient dû parcourir5 pour accomplir leur révolution en vingt-quatre heures n'eût6 pas été énorme, et la vitesse n'eût pas été fantastique. Mais lorsque les distances ont pu être appré-