Saint-Just

Il semblait difficile de pousser plus loin que Robespierre l'esprit de système, l'in flexibilité, Le fanatisme; son ami, Saint-Just, résolut ce problème. Il avait commencé par

être sou disciple et son admirateur passionné : " Vous que je ne connais, comme Dieu, que par des merveille-, écrivait-il, in 17'JO. 11 s'était élevé sous son patronage, avait grandi à ses côtés; maintenant on pouvait presque affirmer que cet étrange séïde le dominait. 11 avait pourtant l'esprit, encore plus étroit que le sien ; mais cela même le servait.

Intelligence forte, si l'on veut, car on doit tenir compte a Saint-Just de ses vingt-six ans; mais pleine de lacunes immenses et absolument dépourvue d'étendue : âme rare et singulière plutôt que grande. Le style est chez lui supérieur aux idées, comme le caractère à l'esprit. 11 avait ce ton bref, sentencieux, despotique qui produit tant d'effet sur le bétail humain. Mais ce laconisme prétentieux, imité du Dialogue d'Eucrate et de Sylla, ne recouvre trop souvent que des pensées fausses ou folles, dans le genre de celle-ci : " La République, c'est la vertu ; et la Monarchie, c'est le crime." Aussi paraît-il n'avoir ressenti vivement qu'une haine, celle de l'ironie et du bon sens : "L'esprit, disait il est un sophiste qui conduit les vertus à Féchafaud." C'est pour ce motif, sans doute, que sa vertu eut si grande hâte de prévenir l'esprit de Camille Desmoulins.

Son extérieur répondait à ce caractère : sa raideur, son flegme glacial, une pâleur sinistre, la gravité de son geste et de sa voix, ses habitudes taciturnes, la lenteur et la fixité de son regard, l'inaltérable sérénité de son front, communiquaient à sa physionomie et à toute sa personne je ne sais quoi d'énigmatique et de fatal. Il semblait un mystère vivant. Son extrême jeunesse, si visiblement tarie et desséchée dans sa source, n'était qu'une fascination de plus ; et lorsqu'aux occasions solennelles il apparaissait soudainement à la tribune, il se faisait aussitôt un silence plein d'anxiété, et les pâles trembleurs de la Llaine, sentant la mort planer sur leurs têtes, se courbaient comme s'ils eussent entrevu l'ange de l'extermination. — PIERRE Lan- FREY.