Turba cupidine prœdœ

Per rupes scopulosque adituque carentia saxa.

tribution immédiate de places rétribuées : ministères, préfectures, sous-préfectures, et le rappel de ces sinécures si ingénieusement imaginées, dans lesquelles au temps de la guerre, à Tabri des balles prussiennes, du froid et de la faim, ils touchaient de bons petits appointements, qui leur faisaient demander non pas la guerre, mais Témargement à outrance.

Mais les chefs, qui se croient également près d'atteindre le but, commencent à se demander comment ils le défendront contre leur armée. — Ils croient que, demain, leur queue de billard va redevenir un sceptre dictatorial, et^ tout en attaquant bruyamment le gouvernement, ils voudraient ne pas trop aujourd'hui — coller la bille, qu'ils espèrent jouer demain, — et cependant ne pas, nouveaux Actéons, être dévorés par JchnobateslQ rusé et Onesitrophos le braillard.

Laissons-les un moment à leurs anxiétés, et, pour aujourd'hui, je parlerai d'autre chose.

Après une longue vie — et un des plus longs règnes qu'ait eu un pape, — après avoir presque réalisé le vœu qu'on adresse d'ordinaire aux papes, — d'occuper le siège aussi longtemps que saint Pierre, — annos Pétri, — Pie IX est près de s'éteindre.

Ce ne doit pas être un moment redoutable pour un vicaire de Jésus-Christ — dépositaire des clefs du ciel,

Quà via difficilis — quàque est via nuUa feruntur.

Ichnobatesque sagax, latratuque... Melampus Nebrophonosque valens, ettrux... cum Lœlope Et pedibus Pterilus, et naribus utilis Agre, Deque lupo conceptus Nope...

Pecudesque sequutus

PœmeDis

Et acat8B vocis Nilactor

Theridamos, Onesitrophos: .... {

Tardiùs exierimt, sed per compendia montis Anticipata via est.

certain d'être admis dans la vie étemelle, surtout dans la situation de Pie IX, qui semble, de bonne foi, se considérer comme un martyr.

On peut donc, sans cruauté et sans inconvenance, parler de son successeur. — Il est très possible, d'ailleurs, qu'au moment où ces lignes paraîtront imprimées, Pie IX ait quitté cette terre.

Il existe un recueil de prophéties autrefois célèbre sur la succession des souverains pontifes ; ces prophéties faites, pour plus des deux tiers, après coup, et avec une certaine adresse, — sont attribuées à saint Malachie, non pas le petit prophète qui prophétisait quatre cents ans avant Jésus-Christ, mais l'Irlandais Malachie qui/ d'après sa légende, prophétisa vers l'an 1100 et tant de l'ère chrétienne.

La vérité est que ces prophéties, qui virent le jour pour la première fois pendant le conclave de 1590, étaient l'œuvre d'un partisan du cardinal Simoncelli, le plus âgé des cardinaux, neveu du pape Jules III, et qui s'était trouvé à l'élection de sept papes.

Jusqu'à Grégoire XIV les prédictions, faites après coup, ne manquent de clarté, et avec intention, que pour l'harmonie de l'ensemble. Ainsi Jules III, annoncé par le prétendu prophète par ces mots : Inimicus^expulsusj appartenait à la famille Caccia Nemici, de Bologne, dont le nom a le même sens.

Honoré IV est annoncé exrosa leonina, — de la rose du lion; — en effet, Jacques Savelli, qui régna sous ce nom, avait dans son blason un lion portant une rose.

De même que Grégoire X, de la famille des Visconti de Milan, qui avait dans le sien une guwre on serpent, est prédit par cette légende, vir angumeus, l'homme au serpent; Clément VI, qui avait été évêque d'Arras, et avait comme Honoré IV, une rose dans ses armes, — est annoncé comme venant de la rose d'Arras —

exrosa atrabalenti — toutes choses que saint Malachie, mort en 1148, eût été obligé de deviner pour les prédire, — mais que savait parfaitement en 1590 le véritable auteur des prétendues prophéties attribuées à saint Malachie.

Depuis la mort d'Urbain VI — désigné par « Rosée du ciel », de rore cœll, par allusion à la brièveté de son règne qui ne dura que treize jours, — les autres prophéties sont plus vagues et possèdent plusieurs sens entre lesquels on peut choisir, et ceux qui y ont cru ont dû non seulement les expliquer, mais encore, comme on dit vulgairement, les « tirer par les cheveux». On cherche dans la patrie des papes, leurs noms, leurs fonctions, et cent autres circonstances dont il serait difficile qu'il ne s'en rencontrât pas une qui semble coïncider.

Ainsi du cardinal SimonceUi dont Malachie semblait avoir prédit Tavénement au conclave de 1590 — par ces mots : De antïquitate urbis^ que l'on aurait, eft cas d'élection de SimonceUi, expliqué, et que l'on expliquait d'avance par Orviète, lieu de sa naissance, appelé en latin. wrôs vêtus — vieille ville.

Mais Grégoire XIV ayant été élu, on expUqua la prédiction par la vieille ville de Milan où il était né.

Il peut être curieux de voir comment quelques-unes des prédictions attribuées à saint Malachie et postérieures à 1590 — ont pu être expliquées d'une façon plausible.

Ainsi les jésuites — supprimés par Clément XIV

— ont accepté qu'il ait été annoncé par ce mot : l'ours,

— ursiLs,

Pie VI; — les moi'&peregrinus apos^olicus, le pèlerin apostolique, ont été expliqués par les promenades que lui fit faire Berthier, par l'ordre de Napoléon, de Rome à Florence, de Florence en France, et de ville en ville jusqu'à Valcfnce, oîiil mourut.

2n't A L'ENCRK VERTE

Mais la légende annonçant Pie VU a fait triompher les amateurs de prophéties. En effet, Pie VU est prédit par ces mots : Taigle voleuse ou rapace, aquila rapax. On appliqua naturellement ces mots non au pape, mais à Napoléon, qui Tenleva de Rome, se fît sacrer par lui à- Paris, — puis une seconde fois Tenleva de Rome, pour le reléguer d'abord à Savone, puis captif à Fontainebleau.

Cette allusion à l'oiseau de proie pouvait encore mieux s'appliquer au prédécesseur de Pie VU, car c'est à Pie VI que Bonaparte prit cinq ou six villes, trente millions d'argent — et une grande quantité de tableaux des grands maîtres.

D'après le recueil des prophéties de saint Malachie, l'avènement de Pie IX est annoncé par ces mots : — la <îroix de la croix, — crux de cruce. Ceux qui le croient ou qui font semblant de le croire persécuté, ce martyr, comme il semble le croire lui-même, expliqueront facilement cette devise.

Celle qui annonce son successeur est : lumière dans le ciel, — lumen in cœîo.

D'après ces prédictions, la fin de la papauté est assez proche, — mais aussi la fin du monde.

Car, si quelques papes ont régné longtemps comme saint Pierre, — Pie IX, — qui est sur le saint siège depuis trente et un ans, comme Urbain VIII, 21 ans, — Alexandre III, 22 ans, — Pie VI, 24 ans, — Pie VII, 23 ans, ~ Benoît XIV, 18 ans, — Martin V, 14 ans, etc., le nombre est bien plus grand de ceux qui n'ont eu qu'un règne très court et qui s'explique le plus souvent par le grand âge de ceux qu'on nomma de préférence, grand âge qui promet une prompte revanche et une seconde partie à jouer à ceux qui ne réunissent pas assez de chances pour eux-mêmes.

Ainsi, Jean XX, Benoît II, Clément II, Benoît XI Gèles tin II, Adrien III, Adrien VI, etc., régnèrent pen

dant un an, — Innocent V fut pape pendant cinq mois; Grégoire XIV, dix mois; Adrien V, un mois Léon V, quarante jours; Boniface VI, quinze jours; Urbain Vil, treize jours, etc., etc.

Or, selon les prédictions de saint Malachie, il ne doit plus y avoir que onze papes après Pie IX. — Ils sont désignés par ces devises : la lumière dans le ciel, lumen in cœlo ; la religion dépeuplée, religio depopulata; lafoi intrépide, fides ïntrepida; pasteur angélique, pastor angelicus; pasteur et pilote, paslor et nauta;la. fleur des fleurs, flos florum; du milieu de la lune àe medietate lunas; du travail du soleil, de labore solis; la gloire de r olive, gloria olivœ ; puis la persécution, in pei'secutione. C'est le dernier, et celui-là est annoncé avec plus de précision ; il sera Romain et s'appellera Pierre — le nom du prince des apôtres — qu'aucun autre pape n'a osé prendre par humilité. — Ce Pierre paîtra ses brebis « dans de nombreuses tribulations à la fin desquelles la ville aux sept collines sera détruite, et c'est alors que le juge redoutable viendra juger le monde ».

Entre les quelques règnes que j'ai cités et le très grand nombre de règnes éphémères, une moyenne ne donnerait plus à la religion chrétienne, à la papauté et au monde lui-même qu'un petit nombre d'années.

Ainsi supposons onze papes régnant trente et un ans comme Pie IX, cela donnerait encore trois siècles; — mais, onze papes régnant treize jours, comme Urbain VIII, nous n'aurions plus devant nous que cent quarante-trois jours. — C'est trois fois autant qu'il fut accordé à Ninive pour se repentir, lorsque l'Éternel y envoya le prophète Jonas.

Or, voici ce que Jonas vint dire à la ville de Ninive :

« L'Éternelm'adit: «Lève-toi ett'en vasenlagrande » ville de Ninive, et crie contre elle, car leur méphan- » cetéest montée jusqu'à moi. »

» Encore quarante jours, Ninive sera détruite.

» Les hommes de Ninive publièrent un jeûne et se couvrirent de sacs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, et s'assirent sur la cendre.

» Ils crièrent à Dieu de toute leur force, et chacun se convertit de la mauvaise voie et de l'iniquité qui était entre ses mains. — Et Dieu regarda et dit : « J'é- » pargnerai Ninive, cette grande ville dans laquelle il y » a plus de cent vingt mille créatures qui ne savent pas » distinguer leur main droite de leur main gauche, et » outre cela plusieurs bêtes. » '

Serons-nous aussi sages que les Ninivites ? La mode desulsters équivaudra-t-elle aux sacs dont se couvrent les habitants delà grande ville ? — Dieu regardera-t-il et verra-t-il, à l'occasion du suffrage dit universel, qu'il y a chez nous aussi plus de cent vingt mille créatures qui ne savent pas distinguer leur main droite de leur main gauche, et, outre cela, plusieurs bêtes, — et daignera-t-il nous épargner ?

Les historiens ne sont pas d'accord sur les causes de Tusage où sont les papes de changer de nom après leur élection.

Fra Paolo l'attribue aux Allemands qui ont été élevés au pontificat, et dont les noms étaient rudes et malsonnants aux oreilles italiennes.

Un autre attribue l'originede cetusage à Sergius II, parce que son nom réel signifiait « groin de porc ».

D'autres à Sergius ÏIÏ, qui se nommait Pierre, et n'osa pas porter le nom du prince des apôtres.

Quelques-uns pensent que les papes agissent ainsi à l'imitation de saint Pierre lui-même, — qui s'appelait Simon Barjone, avant que Jésus Teût appelé Géphas, nom syrien qui équivaut à Pierre.

On dit aussi que c'est pour signifier que le pape par son élection est transformé, — dépouille sa personne

et ses affections privées, pour n'en plus avoir que des publiques.

Le choix de ce nom peut exprimer aussi lequel des saints pontifes le nouveau pape compte prendre pour modèle.

Il est une tradition à ce sujet : — c'est que tous les papes qui ont conservé leurs noms étaient morts dans la première année de leur pontificat.

On cite entre autres le cardinal Marcel Cervin, qui retint son nom de Marcel (1555), et mourut le vingtième jour après son élection.

Le successeur d'Adrien IV, qui s'appelait Jules^ avait annoncé Tintention de garder le nom de Jules, et aurait été le troisième de ce nom ; mais sur l'observation qu'on lui fit du sort des papes qui retenaient leurs noms, il prit celui de Clément VII, et vécut onze ans. L'Église gagna peu à ce règne relativement long, car ce fut lui qui excommunia Henry VIII en 1594, d'où le schisme qui sépara l'Angleterre de l'Église romaine.

Et Ninivo ?