VANTARD, MAIS DUR A CUIRE

Marius, son nom l'indique suffisamment dii reste, Marius est de Marseille.

Mais il se targue d'être un Marseillais sage, pondéré et pas blagueur.

Rien qu'il soit pour son compte personnel un amplificateur distingué, il ne manque jamais de contrôler les histoires de ses collègues et d'éplucher soigneusement leurs discours afin d'en faire ressortir toute l'invraisemblance. ^

La petite anecdote qui va suivre — et dont je lui laisse toute la responsabilité — montre à quel point il est soucieux d'enlever à l'œil

d'autrui ses plus infimes paillettes, et combien il se désintéresse, en revanche, des formidables échafaudages dont ses propres paupières sont encombrées.

Je prenais un bock en sa compagnie, l'autre soir, sur le boulevard, lorque soudain il se gifla brutalement la cuisse droite.

Ne sachant quel motif grave le poussait à agir aussi sévèrement envers cette partie charnue de son être, je lui lançai un regard peuplé de points interrogatifs.

Mais il détourna la tète sans se soucier autrement de ma perplexité.

Ainsi qu'une bulle claire qui monte et crève à la surface de l'eau après qu'on y a jeté quelque pierre, un vague sourire apparut sur ses lèvres, — engendré sans doute par la chute d'un plaisant souvenir dans le lac tranquille de sa mémoire.

Il laissa le sourire en question pénétrer sa moustache et se répandre jusques aux frontières de sa barbe noire ; puis s'inclinant vers moi :