Voile triangulaire qui se place à l’avant du bâtiment

2. Voile supplémentaire que l’on étend sur un bout-dehors, dans le prolongement du plan d’une voile principale dont on augmente ainsi l’étendue.

A LA MERÏ

tié des hommes n’étaient jamais employés, alors même qu’il fallait virer de bord, et j’étais persuadé qu’une vingtaine de matelots auraient complètement suffi à l’exécution de toutes les manœuvres. Comment se faisait-il que nous fussions quarante, y compris Boule-de-Neige?

Cette circonstance avait fait sur moi une impression assez légère, il est vrai ; mais la conduite des officiers et de l’équipage, les conversations étranges, dont certaines phrases m’arrivaient aux oreilles, finirent par éveiller dans mon esprit des soupçons inquiétants: bref, je craignais de m’être engagé dans une bande de lieiîés scélérats.

Pendant les premiers jours qui avaient suivi notre départ, les écoutilles 1 étaient demeurées baissées et recouvertes de toile; la brise s’était soutenue, et le vaisseau marchant bien, il n’avait pas été nécessaire de descendre à la cale ; on ne m’y avait pas envoyé; j’ignorais donc de quelle nature était la cargaison. J’avais bien entendu dire qu’elle se composait principalement d’eaude-vie que nous transportions au Cap ; mais je n’en savais pas d’avantage.

Quelque temps après, néanmoins, lorsque nous nous fûmes rapprochés du tropique, le prélart*

1 . Ouvertures carrées pratiquées au milieu du pont pour descendre dans l'intérieur du bâtiment.