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la môme origine et d’être produites par la même plante.

L’huile de palme constitue aujourd’hui l’un des articles les plus importants du commerce africain ; on en exporte chaque année des milliers de tonnes en France et en Angleterre, où elle est employée à la fabrication de la bougie et du savon ; elle est extraite du fruit d’un grand palmier dont on rencontre des forêts entières dans la partie de la côte occidentale qui est comprise entre les deux tropiques. Il n’y a pas très-longtemps que les Africains exploitent cette branche d’industrie; mais, depuis quelques années , les demandes d’huile de palme ont été si nombreuses que l'appât du gain a triomphé de l’indolence des indigènes, et qu'à présent ils conservent avec soin leurs forêts d’élaïs ', et en récoltent les fruits dans la saison voulue.

L’huile de palme est extraite de la. pulpe qui entoure le noyau du fruit de l’élaïs ; elle devient tellement dure quand elle est refroidie, qu’il faut, pour la couper, un instrument tranchant; c’est dans cet état qu’elle fait partie de la nourriture des nègres, pour qui elle remplace le beurre et dont elle forme l’un des principaux aliments.