Grégoire, Rapport du la prairial an P
atteindre; telle fut Tambition des Assemblées, et tous les législateurs auraient signé des deux mains ces paroles de Le Peletier : « Je me suis convaincu de la nécessité d'opérer une entière régénération, et, si je puis m'expliquer ainsi, de créer un peuple nouveau. »
Robespiere s'était chargé d'exposer luimême ce qu'on entendait par créer un peuple nouveau. Voici le fastueux programme des réformes morales que la Révolution avait l'ambition d'accomplir, ce Nous voulons, disait Robespierre, substituer dans notre pays la morale à l'égoïsme, la probité à l'honneur, les principes aux usages, les devoirs aux bienséances , l'empire delà raison à la tyrannie de la mode, la fierté à l'insolence, la grandeur d'âme à la vanité, l'amour de la gloire à l'amour de l'argent, les bonnes gens à la bonne compagnie, le mérite à l'intrigue, le génie au bel esprit, la vérité à l'éclat, le charme du bonheur
aux ennuis de la volupté, la grandeur de rhomme à la petitesse des grands, un peuple magnanime, puissant, heureux, à un peuple aiihable frivole et misérable, c'est-à-dire toutes les i^ertus et tous les miracles de la
république à tous les vices et à tous les ri-
dicules de la monarchie. Nous voulons, en un mot, remplir les vœux de la nature , accomplir les destins dé Fhumanité, tenir les promesses de la philosophie, absoudre la Providence du long règne du crime et de la tyrannie. Que la France, jadis illustre parmi les pays esclaves, éclipsant en gloire de cour les peuples libres, devienne le modèle des nations, l'effroi des oppresseurs, la consolation des opprimés, Fornement de l'univers, et qu'en scellant notre ouvrage de notre sang, nous puissions voir du moins briller l'aurore de la félicité universelle... voilà notre ambition, voilà notre but ^ »
1. Robespierre, Rapport du 5 février 1794 sur les principes de la morale publique.
On ne peut pas reprocher à ce programme de manquer d'étendue. En vérité, les vertus que le christianisme avait fait fleurir dans le monde paraissaient bien mesquines en présence de Tépanouissement moral qui se préparait sous les auspices de Robespierre. Et il ne faut pas croire que ces espérances, que ce langage, fussent particuliers au dictateur. Tous les orateurs visent au même but et s'abandonnent au même lyrisme. Tous veulent, avec David, ce prouver à l'univers entier »
que la nation française est appelée ce à une entière régénération morale »* — ce Aujourd'hui, dit cet orateur aux conventionnels, vos soins se sont tournés vers la morale »; et alors, quinze jours avant le supplice de Robespierre, nous l'entendons débiter une véritable idylle sur la prodigieuse diffusion "de vertus et de bonheur qui se prépare au sein de la république ' .
