Fonctionnaire de l'Etat

— Où a-t-il dormi la nuit dernière ? Étaitil seul avec le marchand ? Pourquoi a-t-il quitté l'auberge si précipitamment?

Akséuov, surpris de cet interrogatoire , raconta ce qui lui était arrivé; puis il dit :

— Pourquoi m'en demandez- vous si long? Je ne suis ni un voleur ni un brigand. Je voyage pour mes affaires et on n'a pas à m'interroger.

Alors le tchinovnik appela les soldats et dit:

— Je suis Yispravnik^, et si je te questionne, c'est parce que le marchand avec lequel tu as passé la nuit dernière a été égorgé. Montre tes effets... Et vous autres, fouillez-le.

On entra dans l'isba, on prit sa malle avec son sac, on les ouvrit, on chercha partout. Soudain l'ispravnik sortit du sac un couteau et s'écria :

— A qui ce couteau?