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dôpioie la lellre que sa cousine lui a rornise. Celle véiK'rable lettre, écrite il y a près d'un demi-siècle, il ne TiiNiiil jamais vue, elle lui ;i|ip;iinit à présent comme un envoi il<; l'autre iikiikIc. il la lient avec respect entre ses mains cl il lit :

« Chère Ida, lu m'as priée du' te parler de mon garroii. Rien ne j»eut m'ètre j)lus agréable. Car, il est ma constante, ma douce el pieuse occupation. Tu me demandes s'il est joli. Il me parait charmant. En pareil cas, le témoignage d'une mère est un peu suspect. Mais, ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il est doué d'une bonne constitution el d'une bonne santé. Je rcmarcpie qiiG ses mains tiennent bien ce qu'elles tiennent, mais s'ouvrent aisément pour donner. Il faut que nous partagions toutes ses friandises el que nous lassions au moins semblant d'y goûter.

« Dernièrement, dans une de nos promenades, j)rès de nous passe un pauvre charretier, vieux el déguenillé. Trédf'ric l'apjjelle el lui donne le gâteau qu'il tenait à la main. Alil le bon j)etil! s'écria le j)auvre vieux en le saluant. 11 m'a semblé que ce salut était une bénédiction.

(( Tu sais, Ida, (|ueje lais toujours des projets. Ma mère m.e dis.iit : « Tu ne vivras pas, tu as tiop d'idées « cil tète. » M;iiiil(!naiit, toutes ces idées soûl tournées vers cet cnlant. .le ne désiic pas pour lui les honneurs, ni la l'ortime. Miiis (ju'il ail dans le c(eur la leligicuse Imnière, le sentiment du devoir i;l (h; la vérité, (ju'il soit de C(in\ (pii soulagent la misère, (|ui coiidi.illcnt l'injustice, (.'l je sciai cout(!nle.

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« (hii, (|ii;iii(l \o l);iis(! les pclilos innins de mon V\v- (liM'ir, jo désire (|irolless(Monl mKtIcs. loilcsct proiiiplcs, |tinir .lidcr. [loiii' soiilcnir, poiii' doiiiicr. (hinnd je l);iiso son IVoiit et (|iie ju vois briller dans ses yeux réclair de rinlolligencc, je dcmandi; que celle jeune lèU; soit eonune un sanctuaire où vivra la loi du Dieu.

« On (lit (|ue je suis faible. xMon mari est toujours pour moi en conférence avec les médecins. Mais je ne sens aucun malaise et aucune fatigue quand je berce mon petit trésor, ou (piand je le porte dans mes bras.

« Dis-moi, ma elière Ida, (jue tu aimeras mon Fiédéric et que jamais lu ne l'abandonneras. « A bientôt.

V « Ta JuLir:. »

Frédéric se leva, et regardant le portrait de celle dont il venait de lire la touchante lettre : « 0 ma mère, s'écria-t-il, ma bonne sainte înère, je n'ai pas été ce cpie vous désiriez : pardoniiez-moi. Mes mains n'ont pas été alertes pour aider, fortes pour soutenir, promptes pour donner, et je n'ai pas gardé dans ma vieille tète la loi de Dieu : pardonnez-moi, pardonnez-moi. »

l'uis il mit son front entre ses mains, et pria, et sa prière fut exaucée. Dès ce jour, il eut le bonheur de faii'e un noble usage de sa fortune, de comprendic et (raceonq)lir les devoirs du cœur, les devoirs d'Immanite el de charité.

JALOUSE APRIiS LA MORT