DÉDIÉ A LA CROIX-ROUGE DE BELGIQUE

Je L'ai vu... Il ne faut pas rire De ceux qui vont mourir...

Penchez-vous donc plus bas, plus bas...

Et ne vous moquez pas de moi.

J'étais tombé à vin^t pas de nos tranchées,

Juste devant les fils de fer,

A moitié enterré

Sous quatre pieds de terre...

Je L'ai vu comme je vous vois...

Quand je revins à moi,

Le soir tombait ;

Je ne souffrais pas beaucoup,

J'avais seulement très soif et mon épaule brûlait.

Pour passer le temps.

Je me mis à compter les coups

Du lointain bombardement.

Mes oreilles tintaient un peu

Et j'aurais bien voulu dormir.

Toutes sortes de gens me passaient devant les yeux.

(Je sais ce que vous allez dire —

Non, ce n'est pas dans mon cauchemar

Que je L'ai vu comme je vous vois...

Les balles passaient à travers ces gens-là

Comme à travers du brouillard.

Elles tombaient sur Lui mollement,

Comme ces cailloux que les enfants

Font rouler sur la grève en jouant.)

Il faut aussi vous expliquer

Que nos brancardiers ne pouvaient s'approcher,

Même la nuit, à cause du clair de lune,

Et d'une mitrailleuse postée en face de moi

A laquelle je servais d'appât.

Ce n'est que le surlendemain, à la brune,

Que je me réveillai buvant au creux de Sa main.

Si je vous disais que c'était du vin,

Vous ne me croiriez pas.

Et si je vous disais que ce vin jaillissait,

Intarissable, d'une plaie qu'il avait

A la paume, vous ririez de moi...

Mais il ne faut pas rire

De ceux qui vont mourir...

Je n'ai jamais su

D'où il était venu.

(Son uniforme était blanc de poussière.)

Tout ce dont je me souviens

C'est qu'il portait au bras, comme sur la main,

Une petite croix de sang et de lumière,

Et que les balles ennemies,

Tandis qu'il me portait à travers les fils de fer,

Tombaient sur son manteau comme des gouttes de pluie.

Ou comme ces cailloux que les enfants

Font rouler en jouant

Sur la grève...

Si je vous répétais que ce n'est pas un rêve,

Que je L'ai entendu parler

Comme vous m'entendez,

Comme je L'entendrai bientôt,

Que je L'ai vu marcher,

Comme je vous vois.

Comme je Le verrai bientôt,

Vous ririez de moi, n'est-ce pas ?

Mais il ne faut pas rire...

— Penchez- vous donc plus bas, plus bas...

De ceux qui vont mourir.