LE DOMESTIQUE

Oui, monsieur.

Il sort.

M. DE VERNON; il parcourt un paquet de lettres.

Elles sont au complet, du 11° i au n° 37; toutes les étajDCs de la route du Tendi'e, aller et retour. (Prenant une des lettres et lisant.) « Je VOUS renvoie, monsieur, le » volume que vous m'avez prêté. » C'était Manon Lescaut, u Pourquoi est-ce une créature aussi vile qui » éprouve et inspire des sentiments que toute femme » serait fière de ressentir et de savoir partagés par » l'homme qu'elle aime? )> C'est la première. — N" 2, 3, 4, escarmouches et passes d'armes. — N° 7. Nous entrons dans les régions éthérées; il y a une petite tleur bleue. On me demande Werther, que l'on n'a pu trouver chez le libraire. — X'' 11. Brume légère; l'on veut rompre. — X° 12... Ah! le n° 12! quatre lignes seulement; mais quelles lignes!... Un bulletin de la grande armée; le soleil d'Austerlitz, — N° 14... Elle m'envoie son portrait, en bergère Watteau. Le portrait, on ne le redemande pas, et je le garde, comme objet de haute curiosité. .Je puis le donner pour un vrai Latour. — X° 15 et suivants. Passons... passons... — X° 30. Le baromètre baisse. — N° 34. On m'appelle Armand pour la dernière fois. — X° 37. Congé en due forme, au sieur de Vernon, avec signification, commandement et sommation d'avoir à restituer ses lettres à la requérante, et ce, dans les vingt-quatre heures, sous peine de forfaiture, trahison et déloyauté. Je trouve le terme un peu bref, et soupçonne quelque arrière-pensée dans cet empressement à vouloir débarrasser la place de tout ce qui poun'ait rappeler le passé, (il met le paquet de lettres dans la poche de son habit.) Voilà qui est fait. Ma-

dame de Luçay désire que je lui remette ses lettres, en échange des miennes, au bal de ce soir. C'est un caprice, respectable comme une dernière volonté. Elle sera obéie, et demain je ne serai plus importuné à mon réveil par le souci d'une liaison pleine de trouble et d'orages. Ah! qu'il serait facile aux professeurs de morale, s'ils connaissaient leur métier, de renforcer leurs préceptes par des exemples qui ramèneraient la vertu sur terre! Il leur suffirait d'ouvrir une lucarne, large comme l'ongle du petit doigt, par où Ton distinguerait l'envers de tous les bonheurs de contrebande, dont la joie ne paie pas l'inquiétude et le tourment. Heureusement, j'ai doublé le cap cette fois, et je vais voguer de nouveau sur les eaux dormantes du mariage. Chère et confiante Louise, si elle savait à quel point je la trompais!...