SITTING UP FOB GHOSTS

152. ^ chevalier Hans commençait à s'endormir lorsqu'il lui sembla entendre un grand bruit dans le tuyau de la cheminée: il jeta aussitôt un fagot sur le feu qui commençait à s'éteindre, pensant rôtir les jambes des revenants, s'ils se décidaient à descendre 5 par cette route. Le feu, en effet, flamba de nouveau, et il montait contre la plaque tout en chantant et en pétillant, lorsque tout à coup le chevalier Hans vit sortir de la cheminée, le bout d'une planche large d'un pied à peu près, qui se mouvait et s'allongeait. 10 La planche descendait toujours lentement, et arrivant à toucher le sol, se trouva placée comme une espèce de pont au-dessus des flammes. Au uiéme instant, sur ce pont se mirent à glisser une multitude de petits nains, conduits par leur roi, qui, armé de toutes pièces 15 comme le chevalier Hans, semblait les conduire à la bataille.

The Challenge.

163. -^ mesure qu'ils descendaient, Hans reculait avec son fauteuil à roulettes, de sorte que, lorsque le roi et son armée furent rangés en bataille devant 20 la cheminée, Hans était arrivé à l'autre bout de la chambre, empêché par la muraille seule d'aller plus ioin.

Alors le roi des nains, après avoir conféré à voix bashc avec ses officiera généraux, s'avança seul. 25

Fuis, le poing sur la hanche-^

"Chevalier Hans," dit-il d'un ton de voix ironique, "j'ai entendu plus d'une fois vanter ton grand courage, il est vrai que c'est par toi-même. En conséquence, il m'est venu dans l'esprit de te défier en combat 3C

Bingnlier, et comme je ne doute pas que ta n'acceptes le défi, voici mon gant." Et à ces mots, le roi des nains jeta fièrement son gant aux pieds du chevalier.

Accepted,

154. Sfti^B ramassa le gant, et le mit sur le bout 35 de son petit doigt pour l'examiner.

C'était un gant taillé dans une peau de rat musqué, et sur lequel avaient été cousues avec une grande habileté de petites écailles d'acier.

Le roi des nains laissa HaDs examiner le gant tout 40 à son aise ; puis, après un instant de silence —

"Eh bien, chevalier," dit-il, "j'attends la réponse. Acceptes- tu ou refuses-tu le défi ? "

Le chevalier Hans jeta de nouveau les yeux sur le champion qui se présentait pour le combattre et qui 45 n'atteignait pas à la moitié de sa jambe, et, rassuré par sa petite taille —

^'Et à quoi nous battrons-nous, mon petit bonhomme?" dit le chevalier.

^' Nous nous battrons chacun avec nos armes, toi avec 50 ton épée, et moi," dit-il, " avec mon fouet." '• Comment ! vous avec votre fouet?" "Oui, c'est mon arme ordinaire : comme je suis petit, il faut que j'atteigne de loin." Hans éclata de rire.

55 "Et vous vous battrez contre moi," dit-il, "avec . votre fouet?"

" Sans doute. N'as-tu pas entendu que je t'ai dit que c'était mon arme ? **

" Et vous n'en piendrez pas d'autre?**