Bru tus

DANS l'Étude des idées et de la composition 15

prouvé lui-même bien des fois. N'en citons que deux exemples. Le De Nalura Deorum forme une conversation continue, dont les trois livres sont reliés entre eux par les formules : Qiiae cum Cotta di.visset (il, 1, 1), QiKie cum Balbus dixisset (m, 1, 1). Et pourtant, l'auteur suppose que cette conversation dure trois jours. Jleslenw die dicluni est (il, 29, 73), Quae a le nudius ter tins dicta siint (m, 7, 18)'. Le dialogue était-il donc si passionnant qu'il ait tenu les interlocuteurs éveillés pendant deux nuits ? Le Brutus a été soumis par un savant à une analyse qui montre les nombreuses inadvertances de l'écrivain-.

De ces contradictions formelles ou de ces légères incohérences, la critique tire maintenant })arti pour distinguerles diverses parties d'un même ouvrage, établir l'ordre dans lequel elles ont été composées. Hérodote, dans les premiers livres de son histoire, fait souvent allusion à ses propres voyages ; il en est tout autrement dans les derniers. Quand il énu-

1. Cf. M. Sclianz, Geschichte der rômischen Litleratur, I, 2, 3« éd., Munich, Beck, 1909, p. 360.