A PROPOS D'UN BUSTE ÉGYPTIEN H
physionomie. Le buste est sectionné à peu près au niveau des pectoraux et , de toutes les particularités dignes de remarque, celle-ci n'est pas la plus négligeable, car un examen attentif, sans dissiper complètement les préventions qu'inspire cette disposition insolite, qu'au premier abord on est tenté de mettre au compte de l'un des derniers propriétaires de l'objet, permet de retrouver ça et la, non seulement la môme patine naturelle, mais les mômes maculatures que sur les parties les plus exposées du buste. En tout cas, il permet d'écarter l'hypothèse d'un remaniement de fraîche date, en admettant qu'il faille l'attribuer à une main moderne. Quand ce buste nous est parvenu, la tête était décollée des épaules : on pouvait voir au beau milieu de la section, dans chacune des parties, une énorme mortaise assez gauchement taillée, attestant qu'une tentative récente avait été faite pour rétablir l'intégralité du monument au moyen d'un tenon, et l'on peut attribuer à la maladresse de cette tentative les fissures dont est fendillée, principalement en arrière, la surface du diadème.
L'espèce de mutilation lépreuse qui le dépare douloureusement est malheureusement concentrée sur la partie la plus expressive du visage. Descendant graduellement de l'ombilic du casque dont elle a émoussé les saillants de Funeus, elle s'avance, par le milieu du front, sur l'œil gauche, rongeant profondément l'arcade sourcilière et un peu plus superficiellement les joues et le nez dont elle a parachevé la destruction, car, il est à supposer qu'une main vengeresse, ici comme ailleurs, avait déjà infligé ce traitement infamant à l'image du contempteur d'Ainon. L'œil droit a été moins atteint; la bouche et le menton sont à peu près intacts. Une double supposition peut expliquer la manière dont se sont produits ces dommages , dus, personne n'en peut douter, à une action naturelle : ou bien le buste couché dans un sable inégalement sec - — j'écarte l'hypothèse d'un sol limoneux qui aurait généralisé ses ravages- — sur sa face, livrait celleci à l'action corrosive de l'humidité, ou bien, ce qui est aussi vraisemblable, le buste encore en place, étant en grande partie abrité.
"MONUMENTS ET MÉMOIRES
n'exposait que les parties les plus saillantes de sa face aux intempéries
de l'air. Les autres dégâts semblent laits de main d'homme. Des restes de couleur sont encore visibles dans les rainures et renfoncements, croûtes de bleu lapis adhérant à la coiffure, ocre rouge foncé
dans les cavités et sur le dos des oreilles et même dans toute la région du cou au-dessous de la nuque. De plus, la pierre porte encore les vestiges vaguement estompés lies ornements tracés au pinceau qui couvraient la coiffure et le collier. Les portraits du roi Akhounaton en ronde bosse commencent à devenir un peu moins rares. Dans ces dernières années, les touilles de M. G. Legrain à Karnak en ont fait entrer deux au musée du G a i r e , m a 1 h e ureusement fort détériorés .
De cette dimension héroïque qui est le propre des statues royales ne remplissant pas une fonction dans l'architecture des temples, elles rentrent dans le style officiel thébain et présentent plus d'intérêt comme monuments de la période amonienne du roi que pour l'élude de ses caractères physiques, On pourrait même élever quelque doute sur le dernier de ces monuments, taillé dans un bloc de bois pétrifié qui semble, par parenthèse, avoir offert moins
