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n’était qu’une audacieuse tromperie. Il n’yeut qu’une voix dans la presse laïque, pour dire aux catholiques dans quel piège ils donnaient. Is ne voulurent rien entendre, et on vit Léo Taxil, aidé de quelques complices, entreprendre la plus immonde des spéculations.

Pendant plus de dix ans, la France catholique fut submergée de publications où, sous prétexte de révéler les secrets de la franc-maçonnerie et de démasquer les ennemis de Dieu, les compères racontaient les plus fantastiques inepties qui aient jamais été inventées par une imagination délirante. Dans les gros volumes, comme dans les livraisons périodiques fiévreusement attendues et lues avec avidité en chaire et dans les couvents, la luxure coulait à pleins bords. À chaque page la pornographie la plus immonde s’étalait pour la plus grande gloire de Dieu.

Le fond même des révélations de Léo Taxil, était que les francs-maçons célèbrent un culte satanique. La Messe noire réalise sur

leurs autels la présence réelle du Diable, avec

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cette différence, en faveur du Diable (!), que pour l’hostie diabolique, l'apparence d’hostie disparaît et que le Diable en personne se manifeste sous les formes les plus imprévues et les plus obscènes (1).

(1) Ce chapitre d'histoire contemporaine n’a pas encore été écrit. On trouvera un résumé très bref, mais précis, dans la brochure de Henri-Charles Lea, Léo Taxil, Diana Vaughan et l'Eglise romaine: Histoire d’une mystification, Paris, 1901.

Voici quelques titres pris au hasard, qui en diront assez long sur cette littérature: Le Diable au xix° siècle ou les mystères du spirilisme ; — La Franc-Maçonnerie luciférienne; —- Révélations complètes sur le Palladisme, la Théurgie; — La Goëélie el tout le satanisme moderne; — Magnétisme occulte, pseudo-spirites el vocales procédants ; — Les médiums lucifériens ; — La cabale fin de siècle; — Magie de la Rose-Croix ; — Les possessions à l'état lalent; — Les précurseurs de l’Antéchris! ; — Récits d'un témoin, par le Dr Bataille, nombreuses gravures, Paris, Delhomme et Briguet, éditeurs, 13, rue de l'Abbaye (12 fr. chaque volume) ; — Léo Taxil, Æévélations complètes sur la Franc-Maçonnerie ; — Les sœurs maçonnes, la Franc- Maçonnerie des dames et ses mystères : entière divulgation des cérémonies secrètes des loges de femmes; Les apprenties ; Les compagnonnes ; Les maîtresses ; Les maîtresses parfaites; Les sublimes écossaises ; Les chevalières de la colombe ; Les fendeuses ; Les nymphesdelarose,etc. Banquets, amuse-