MODES

catholiques insinuèrent non pas seulement que tous les partisans de Dreyfus étaient ses complices, mais que toute personne qui, sans rien soutenir sur la question de culpabilité ou d’innocence, réclamait la révision du procès et sa publicité, était stipendiée par un syndicat de trahison.

Jamais l'unité instinctive de la pensée catholique ne s'était révélée avec autant de force que durant ces terribles journées où l’on vécut dans une atmosphère de guerre civile. En 1870, le dogme de linfailiibilité du pape avait eu des partisans acharnés et une glorieuse minorité d’adversaires ; en 1896, le dogme de la culpabilité nécessaire de Dreyfus ne connut pour ainsi dire pas d’hérétiques.Il y eut bien quelques prêtres qui, courageusement, simplement, dirent qu’ils n'étaient pas convaincus, qu'ils avaient des hésitations, des doutes, et qu’en tout cas on devrait bien ne pas faire de la culpabilité de ce juif un article du Credo ; les huées et les inénarrables persécutions qui accueillirent leurs réserves

ne servirent qu’à faire éclater à tous les yeux

Reel

que l’indépendance civique et politique du croyant catholique est peut-être sauvegardée dans les Pères de l'Eglise ou dans quelque encyclique pontificale, mais que dans la réalité des faits, elle est un mythe.

Lorsque éclata « l’Affaire », du jour au lendemain, la presse cléricale trouva son orientation. Elle eut de la sorte une grande avance sur la presse laïque qui hésitait, cherchait à se faire un jugement, simême elle ne louvoyait pas. Mais ce fut la victoire même des cléricaux qui les perdit (1). |

Lorsqu'à la séance du 7 juillet 1898, la Chambre, à l'unanimité, votal’affichage du discours de M. Cavaignac, cette unanimité même indiquait un entraînement anormal, un vote tumultueux, comme ceux des assemblées populaires, ou mystique, comme ceux des conciles.

Or, voici qu’au lendemain de ce vote fameux,

(4) Voir l’excellent livre de M. Léon Chaine, un des catholiques de la minorité : Les Catholiques français et leurs difficultés actuelles, Paris, in-8?°, Te édition, 1904.