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En somme, il s’agit d’une tétanie par hypocalcémie. Nous verrons plus loin le mécanisme de cette hypocalcémie et l’interprétation qu’on peut donner de la

tétanie.

Les modifications du squelette

Sans être constantes, elles semblent assez fréquentes. Dans les observations de BENNET, HUNTER et VAU> GHAN, qui concernent plutôt des maladies cœliaques prolongées, des modifications d’ordre rachitique sont notées constamment. Par ailleurs ils ont eu l’occasion de faire faire deux ostéotomies correctrices, Ce qui leur a permis de prélever des fragments d’os pour études histologiques. Ils y ont retrouvé les modifications caractéristiques de l’ostéomalacie.

Dans les autres observations qui concernent des sprues ayant débuté à l’âge adulte, nous avons trouvé assez fréquemment noté du point de vue clinique, des douleurs osseuses, mais on peut se demander s’il faut attribuer ce symptôme à de l’ostéomalacie ou à un syndrome neuro-anémique assez fréquent lui aussi; au point de vue radiologique, beaucoup d’observations mentionnent une légère ostéoporose. Nous n’avons pas relevé d’ostéomalacie nette, ni d’ostéite fibro-géodique.

L'aspect hippocratique des doigts et des orteils est noté dans un certain nombre d’observations relatant des sprues ayant évolué depuis déjà un certain temps.

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Les modifications de la peau et des phanères

Surtout dans les observations anglaises et américaines, les lésions cutanées semblent assez fréquentes. Les unes d’aspect banal : eczéma, psoriasis; d’autres moins habituelles et d’un grand intérêt doctrinal. Il s’agit de placards étendus de dermite érythémateuse, sèche, squameuse, à pourtours plus ou moins pigmentés, d’aspect pellagroïde, siégeant aux membres inférieurs.

Les ongles sont souvent friables et cassants, tachetés.

Les poils et les cheveux ne présentent pas en général de modification spéciale, sauf dans certaines observations où la maladie évoluant depuis le jeune âge a provoqué un infantilisme avec aspect d’insuffisance endocrinienne pluri-glandulaire.

Signalons que dans quelques observations, des pigmentations brunâtres siégeant aux parties découvertes et aux points de frictions, ainsi que sur les muqueuses, évoquent la pigmentation addisonienne.

Les organes des sens

Dans sept des observations de BENNET, HUNTER et VAUGHAN, dans celle de NUSSBRECHER et MORTON, une de KoNsTAMM et GORDON, l’examen des yeux à la lampe à fente a montré des opacités cristalliniennes siégeant dans les couches périphériques de la lentille. Aucun cas de cataracte clinique n’est rapporté. Si ces

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opacités constituent un début de cataracte, cette dernière se rattache à la cataracte parathyroïdienne et s'oppose aux cataractes diabétiques ou séniles qui dé-

butent par le noyau central.

Les troubles neurologiques

Sans être très fréquents, ils sont assez souvent signalés : il s’agit d’une sclérose combinée, paraplégie spasmodique avec troubles de la sensibilité profonde et troubles sensitifs subjectifs dont la description se superpose à celle des syndromes neuro-anémiques. Leur inténsité est assez variable, depuis des douleurs profondes sans signe objectif, qu’on pourrait tout aussi bien rapporter à l’ostéoporose ou à la tétanie jusqu’à la paraplégie complète confinant le malade au lit. D’après les observations que nous avons lues, il semble que ces troubles sont bien plus dociles au traitement que les troubles semblables que l’on observe dans l’anémie de Biermer.

Le pychisme est intact, sauf parfois un peu de dépression. Et dans les cas remontant au jeune âge, les auteurs insistent sur le contraste entre l’infantilisme somatique et le développement psychique normal.

Les œdèmes

Assez fréquemment notés, les œdèmes, blancs, mous, indolents, siégeant aux malléoles, habituellement peu considérables, surviennent au moment des poussées.

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Ils s’accompagnent constamment d’hypoprotidémie et sont indépendants de tout trouble cardiaque ou rénal.

Etude des glandes endocrines

THYROÏDE. — Le métabolisme basal est, en règle, augmenté pendant les poussées (THAYSEN) et pourtant rares sont les cas qui s’accompagnent de goitre cliniquement appréciable. Nous verrons plus loin comment on a tenté d'interpréter l’élévation du métabolisme de base.

PARATHYROÏDE. — L’hypocalcémie, l’hypocalciurie, la tétanie suggèreraient l’existence d’une insuffisance parathyroïdienne. Toutefois l’ostéoporose, l’hypophosphorémie feraient penser à un hyperfonctionnement de ces glandules. Nous reviendrons là-dessus plus loin.

GLANDES GÉNITALES. — On trouve souvent notée de l’aménorrhée, une absence de développement des caractères sexuels secondaires.

PANCRÉAS. — La glycémie est basse, l’hyperglycémie alimentaire ne se produit pas.

SURRÉNALES. — L’asthénie, l’hypotension, les pigmentations font penser à une insuffisance surrénale. Nous verrons plus loin l’importance pathogénique que certains auteurs attribuent à ces organes.