L'ABSORPTION INTESTINALE NORMALE

La physiologie classique enseigne que les aliments, clivés par les ferments digestifs en substances solubles et diffusibles, sont absorbés par l’intestin suivant les lois de l’osmose et de la diffusion, sans intervention de la muqueuse intestinale. Or des travaux récents, en particulier ceux de VERZÂR et de son école, ont montré que cette conception est trop schématique et qu’elle ne rend pas compte d’un certain nombre de faits d'observation ou d’expérience. En cherchant à expliquer ces faits, on a été conduit, par l’étude du mécanisme de l’absorption intestinale, à reconnaître à la couche épithéliale de la muqueuse un rôle actif, qui serait lui-même sous la dépendance de l’hormone cortico-surrénale. Maïs ce dernier point n’est pas établi fermement, nous y reviendrons.

Nous dirons d’abord que l’étude de l’absorption de l’eau des sels minéraux solubles, des acides organiques hydrosolubles justifie les conclusions classiques. C’est dans l’étude de l’absorption des hydrates de carbone, des lipides et des lipoïdes qu’on a observé les faits qui obligent à admettre une intervention active de la muqueuse intestinale.

Le premier de ces faits résulte de l’étude comparative de l’absorption des sucres simples : on observe

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que le glucose, le galactose, le fructose, en solution isotonique, sont absorbés dans l'intestin les deux premiers quatre fois plus vite, le troisième deux foïs plus vite que les autres sucres simples (rhamnose, xylose, arabinose, sorbose, mannose, etc.), en solution isotonique, alors que leur vitesse de diffusion à travers une membrane inerte serait plutôt inférieure. D’autre part, la vitesse d’absorption de ces trois hexoses reste constante, bien que leur concentration dans le milieu intestinal aille en décroissant, ce qui est contraire aux lois de la diffusion, alors que les autres sucres étudiés sont absorbés à une vitesse proportionnelle à leur concentration. Par ailleurs un mélange de glucose et de galactose est absorbé moins vite qu’une solution de même concentration d’un seul de ces sucres, comme si un processus chimique en limitait le passage.

Aïnsi donc, le glucose, le galactose et le fructose ne semblent pas obéir comme les autres cristalloïdes aux lois de la diffusion. Tout se passe comme si un processus chimique maintenaïit le gradient de la diffusion de ces sucres entre la lumière intestinale et la muqueuse; la première hypothèse a été celle d’une transformation en glycogène à l’intérieur de cette muqueuse; mais on n’a pu la prouver. Ensuite, par analogie avec ce qui se passe dans le muscle, on a pensé à une phosphorylation; cette hypothèse est étayée par de nombreux arguments. Certains toxiques, en particulier l’acide monoïodo-acétique, plus accessoirement la phlorizine, le fluorure de sodium, l’amygdaline, qui

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agissent sur le fonctionnement cellulaire grâce à leur propriété d’entraver les réactions d’oxydoréduction, inhibent l’absorption du glucose, du galactose, du fructose, de façon à la rendre comparable à celle des autres sucres, que ces substances ne troublent pas. Par contre, des toxiques, tels que les cyanures, l’uréthane, les anesthésiques, qui n’agissent pas sur les réactions d’oxydo-réduction, ne modifient pas les rapports des vitesses d'absorption des différents sucres. Ainsi donc, l’absorption sélective des trois hexoses est liée à des réactions d’oxydo-réduction.

D'autre part, in vitro, des extraits de muqueuse intestinale phosphorylisent le glucose et non le xylose. L’acide monoïodoacétique inhibe cette phosphorylation; ën vivo le phosphore organique dosé par l’acide trichloracétique dans les extraits de muqueuse intestinale est beaucoup plus élevée après absorption de glucose, de galactose, de fructose qu’après absorption d’autres sucres.

Donc, il semble bien démontré par ces constatations que l’absorption sélective des trois hexoses est liée à la formation dans la muqueuse intestinale de leurs esters phosphoriques, moins diffusibles mais dont la formation maintient la différence de concentration entre le contenu intestinal et la muqueuse.

La vitesse moindre d’absorption du fructose s’expliquerait par le fait que ce sucre doit d’abord être transformé en glucose par une stéréokinase. Toutefois cette diastase dont l’existence a été prouvée dans