NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Le spirochète de Castellani, agent de cette affection n’est pas encore parfaitement connu. Il est très polymorphe certaines formes sont longues, d’autres courtes, en V, en crochets, en chaînettes. Sa morphologie ne semble donc pas permettre de le distinguer sans erreur des autres spirochètes analogues. D'’ailleurs, pour certains, c’est un germe spécifique et autonome. Pour d’autres, il est identique au Spirochæta Vincenti, et la maladie serait une localisation à l’arbre bronchique de l’association fuso-spirillaire. Pour d’autres encore, il serait à rapprocher des spirochètes dont on a récemment montré le rôle dans les gangrènes et suppurations pulmonaires.

D'autre part, on sait que des spirochètes peuvent être rencontrés dans l’expectoration de diverses maladies pulmonaires, ainsi le cancer et même la tuberculose, et que des spirochètes buccaux peuvent venir souiller une expectoration d’origine pulmonaire. Cerlains auteurs ont même conclu à l'identité des spirochètes buccaux et de ceux des suppurations pulmonaires.

En conclusion, il ne semble pas que l’on puisse considérer le spirochète de Castellani comme une espèce parfaitement définie. Ses rapports avec le spirochæta Vincenti et les spirochètes de la gangrène pulmonaire ne sont pas complètement élucidés.

Le diagnostic de la maladie ne pourra être posé en présence de toute affection pulmonaire dans l’expectoration de laquelle on trouve des spirochètes, mais sur un ensemble de symptômes dont voici les principaux :

— Il s’agit de sujets présentant une lésion bronchique aiguë ou chronique le plus souvent hémorragique.

— L’expectoration contient des spirochètes nombreux.

— Il est impossible de mettre en cause un autre facteur que la spirochétose (tuberculose, cancer, mycose, foyer gangréneux subaigu).

— Enfin, dans un nombre important de cas, le diagnostic est confirmé par les bons effets d’un traitement approprié.