MAISON HABITÉE PAR J.-J. ROUSSEAU A MOTIERS

Fenêtres donnant sur la galerie.

Au pi-iu temps 1764, Isabelle d'Ivernois se mariait à son tour et ces épousailles, qui resserraient d'anciennes attaches de famille, "donnèrent lieu à de nombreuses réjouissances ^ C'est probablement dans l'une d'elles que se trouvaient réunies ces « quatre- vingt personnes des deux sexes, toutes bien mises, et dans le nombre vingt croix de St-Louis », dont parle d'Escherny. Mais à ces jours heureux en succédèrent de plus sombres: hi temme^ du procureur général mourait en juillet 17(34, le docteur Jean-Antoine en janvier 1765, et Isabelle, peu après, tombait elle-même malade si gravement, qu'on en désespéra. Elle dut, pense-t-on, son salut au docteur Tissot^, que Rousseau, dans un touchant élan d'amitié avait mandé en hâte. Elle guérit donc, et à l'amitié s'ajouta la reconnaissance. En 1777, alors que Rousseau ne répondait plus depuis longtemps aux lettres qu'il recevait, elle chargeait encore un étranger de passage à Métiers de lui en porter une de sa part. On voudrait que de cette attachante figure quelque portrait soit veini jusqu'à nous: il parait bien ne s'en être conservé aucun.

C'est, nous venons de le voir, au commencement de l'hiver I76i que d'Escherny entre en scène et lînit, non sans peine, par faire la connaissance de Rousseau, avec lequel il restera lié. D'Escherny a écrit d'une manière agréable un certain nombre d'ouvrages, dont il ne faut pourtant pas prendre les récits trop à la lettre, et où, trop souvent, perce le désir d'étomier et de se faire valoir. Homme à contrastes, tantôt d'un côté, tant(')t de l'autre, il avait ce si déplaisant défaut qu'on nomme de nos jours « snobisme ». Du Peyrou ne Faccusait-il pas d'avoir la manie de la réputation et de la célébrité*, et M>n« Boy de la Tour, d'oi'dinaire bienveillante, n'écrivait-elle pas à Rousseau : « M. Decherni ne nous a poin veut, on le dit toujours le même, cest adiré fort rempli de lui même», et, quelques jours plus tard : «Vous deves bien tôt i-evoir M. Decherni que sûrement malgré votre pénétration vous ne connesse pas ; ses talen ne vous on il poin éblouis? Ce si entre vous et moi.»^

D'une famille d'origine française, naturalisée neuchàteloise et appai-entée aux de Luze, d'Escherny passa une grande partie de sa vie à

' Vov. d'Esciikuny, op. cil., pp. 11-12; U;?teri, np. •it., p. 30; IIsikhi et Kniiii, op. cit., 1). m.

- Voy. p. y, note 5.

3 Andrf'- Tissol, 1728-1797, médecin lamcux. Voy. Annules J.-J. Buitsscau, t. VU, pp. 19-W; iiK Sévery, L(i via (le Sûciélé clan.'i le Pays de Vaud, Lausanne, 1911, t. H, p- -384.

♦ Voy, d'Esciikrny, op. cit., t. III, p. 79, note 1.

s Voy. Pi(. ConKT, Lettres inédites, pp. 201, 203.