JEAN-JACQUES ROUSSEAU A MOTIEKS

l'étranger, où il lui l'ail (•(iiuLc du Sl-Empiru et chambellan <lu roi de Wurteniberi».

Cet écriviiin a coiitriltuc' poui' i me bonne part à accréditer la légende que le départ de Rousseau lui un «événement» sur lequel il comptail et dont il auniit été, avec Tliérèse, le seul metteur en scène ! ^

On a si souveni, el de nos jours encore-, repris et amplifié ce tliènie, qu'il l'aut bien ouvrir ici une parenthèse et examiner si réellement il y a eu des scènes de désordre à Métiers en septembre 1765, ou si tout ce qu'on en a dit a pris naissance dans le cerveau de quelques esprits égai'és !

Auparavant, il laut se souvenir que si Rousseau, sensible et imaginatif comme il l'était, a vu un attentat à ses jours '^ là où il n'y avait encore que pi'opos injui'ieux, jet de pierres et bris de vitre, les autorités de Métiers, tout comme Griinm et Voltaire'*, mais pour d'autres motifs, avaient au contraire un intérêt immédiat à réduire l'événement à ses plus minces proportions. Dès qu'elles se rendirent compte de ce qu'il y avait de ridicule et d'odieux dans le fait d'assaillir et d'injurier un homme à propos de sa manière de penser, elles cherchèrent à dégager leur responsabilité pour en charger autrui.

On en trouve la première trace dans l'enquête judiciaire du 13 septembre 1765. Daniel Jeanrenaud, boucher, témoigne:

... tjue dans la dernière Communauté, Josepli Clerc, gouverneur lui dit que ce pourrait bien être M'^'"'^ Levasseur qui avait jeté ces pierres et qu'il y avait quinze jours ((u'elle avait déjà parlé h Jean-Pierre Boiteux pour s'en aller...''

Voilà U' début de la fable (jui a fait fortune jusqu'à nos jours. Or quoi de plus simple que Thérèse parlât de s'en aller, quand Jean- Jacques ne cessait de le répéter ''\

Un second argument, dont la cai-rière fut non moins belle, se trouve <lans inie lettre de Sarasin'' à Montmollin, du i2 février 1766:

' Voy. i)"Es(;iii:iiNV, oj). cil., t. IH, pj). .3'j-3.'>, I.Vt-l."); Musskt-Patiiav, op. cil., t. H, \)\>. 7)7)1-7A'A).

^ \'o\. \\...V'EniiiS\, Ruusstiuii (ïMôlii-rs-Triii'i'is l'I s(f hipidiiliiiii. l'iciuici', liKMi, 1.") \t. in-H. l-]xtiait du Cotirrier du Val-de-Tinvers.

3 Voy. Œuvres, t. IX, p. 0(5.

* Voy. Janskn, op. cil., \). 78 (18r»), noie 2.

* Voy. Jansen, (ip. cil., j)]). 7i'.i (l(>l)-.")4 (Wl).

« Vov. n'KsciiKrîNV, ap. cil., I. III, pj). 34-.T); lUmisciiii.n, np. cil., i>\). 20, 4'(, 58, G7), 84, 1(J(J.

' Voy. p. 10, note .">.

Nous avons su ici, ('■ciil-il, |),ir le 8r. Vauclier, inasson, qui étoit dans vôtre voisinage lors de riiisulte laite à la maison de Mr. Rousseau que la pierre produite par la Gouvernante comme étant entrée dans la chambre étoit beaucoup plus grosse que le trou fait à la fenêtre et n'avoit par conséquent jamais pu y entrer. Il a vu lui-même et comparé la pierre et le trou et l'a rapporté ici à ceux à qui il a eu occasion d'en parler'.

Rousseau, dans la première enquête faite dans la matinée du 7 septembre, avait (lit ceci :

Hier vendredi (î sepleiubre, je me coucliai à 8 heures et quart. Au bout d'une heuie ou (\('u\ de tian(|uillité, j'entendis mon chien aboyer... Le bruit continuant sur la galerie, je l'attribuai encore aux mouvements du chien, jusqu'à ce que j'entendis le biiiit d'une fenêtre cassée avec Ijeaucoup de violence, et le fracas d'une pierre assez grosse tomliant sur le plancher; la servante du capitaine Guyenet qui loge au-dessous de moi, monte avec de la chandelle, nous chercbons où est le dégât, mais sans oser ni sortir, ni ouvrir porte ou fenêtre, de peur d'être attendus et assommés; nous trouvons qu'vui panneau de la fenêtre de la cuisine était cassé, les verres épars dans la cuisine et jusque dans ma cbambre, à deux pas de mon lit, nous liviuvons la pierre qui a été vue de M. le Châtelain. La pierre, a[)rès avoir fait son trou, ayant traversé en volant toute la cuisine, il faut ({u'elle ait été lancée d'une grande raideur, et, comme il j)araît, de la galerie même-.

En 1777, voici ce ((ue l'aconle Desjobert^:

Son appartement [celui de Ilousseau] n'est point occupé; nous y avons remarqué sa cuisine où il mangeoit et par où sont entrées les de\ix pierres qu'il a prétendu lui avoir été jetées la nuit; il est clair qu'elles ne pouvoient l'atteindre dans sa chambre à coucher ''. M. Girarlier"' nous a même affirmé que ces pierres étoient plus petites (|ue les trous de vitre par où elles avoient passés.

En 1783, Servan'' dil:

Voici ce que j'ai recueilli de ce fait auprès d'un homme digne de foi', qui par ha.^ard lit une visite à Rousseau le lendemain même de sa lapidation. Il vit encore les cailloux épai-s sur le plancher de la chambre : voilà déjà, pour le dire

> Voy. IjKliTIloll.. ni,. ,-il., 18S'<. p. I.SS.

2 Voy. Janskn, op. vil., pp. të 1 1:)6)-49 |ir)7l et cf. Œun-e.s, t. XI, p. 280.

3 Voy. Musée ni'iicliàlelois, 1910, p. tlO.

* Ou ne voit pas hieii i)uiu(pioi, puis(pif la ciiambre de Rousseau couimuuiquait avec la cuisine.

5 Voy. p. 7, note 1. Il s'agit ici de F.-.\. Girardier.

0 Sehv.\n, Réfh-.rinns sur les Confessions de J.-J. Rousseau, Paris, 1783, pi». ttô-l'iO. Ou trouve le même récit dans ,1. Ukrnoii.i.i, Beschreibumi des FïtrsteuHiunis Welsc/i-Neueuburg nnd VaUeiKjiii, Herlin, 1783, pp. 27-28.

'Voy. .Iansen, op. cil., pp. ."}4 (t62)-55 (163).