IKAN-.IACIU KS ROUSSEAU A MOTIERS

iudéiiiable. Pourquoi le nier, puisque sans doute nos pèi'es n'avaient pas rien que des qualités? VA le meilleur moyen d'honorer leurs vertus n'est-il pas de reconnailre loyalement leurs erreurs?

Avant d'Escliemy, [{ousseaii avait fait la eoiuiaissance du lieutenantcolonel de Pury et, si nous n'en avons pas encore parlé, c'est parce qu'il résidait en été à Monlési, métairie de la montagne de P)0veresse, à une heure de marche de MiHiei's. Il y avait souvent en séjour son oncle, Daniel de Pury', connue lui ancien officier au service de France, homme âgé et pieux, auteur des i\'nsécs pour et contre les écrivains mécréants. L'auteur d'Einile lui plut lellement qu'il crut de son devoir de lui donner des conseds, tant pour le spirituel que pour le temporel! Rousseau s'en amusa et ne s'en troubla j)oint.

Quant au lieutenant-colonel de Pury, c'était un honune entier, qui ne se payait pas de mots et voyait les choses telles qu'elles étaient. C'est lui qui écrivait à J.-J. Girardier- au moment où il sollicitait une place de major: «J'ay été fâché d'aprendre que vous eussiés un conçurent... J'en ai parlé a M^ le Gouverneur, ...mais il doutte que cette afaire luy parvienne, et il croit et moy aussy que la nomination s'en fera à Berlin, ainsi. Monsieur, ne perdes pas de tems, sollicités la bas vos amis de presser vôtre postidation et faites lever les dilicul tes par des f«hs'0».s dorées-, c'est la routte la plus siu'e... Mais, Monsieur, ci'oyés moy,... vite, la main à l'œuvre, les moments sont chers; le Désir que j'ay de vous voir mon Major m'engage a vous parler d'une lacon pressante...» Et en post-scriptum: «Faites litière d'Argent, c'est une occasion à s'élargir et un moyen sur d'écarter ses Rivaux. Embrassés le Mayre. Brûlés cette Lettre, j'en ai des raisons et pour vous et [)our moy. «^ Mais s'il ne se faisait guère d'illusion sur la vénalité d'une administration qui, au siècle suivant, devait passer pour le modèle de l'intégrité, il éhùt lui-même «loyal avec de l'esprit, l'humeur chagrine, des mœurs austères, un peu caustique, de la bonhomie avec toutes les apparences de la hauteui', en sorte (pie son ton tranchant et protecteur ne repoussait que ceux qui ne le connaissaient pas»). Le portrait est de d'T^]scherny, il parait ressemblante

Certes, spirituel et caustique, il l'était, et panqjhlélaire redoutabU' aussi. On Ir vit bien ([uand, au moment de la lutte avec la Classe, il

' Voy. Miiarc ni'in/iiUi'Inis, \H1:',. |)|i. I7S-17!); i;i;iiTiioi n, o/». cil.. IS,S|, |)|i. |:!1-1,'}."). '■^ Voy. p. 7, note 1.

* I.eltre du .'» mai 1749, conscivi'c j»ar M. M. liny de la J'oim'.

♦ Voy. it'KsciiKitNY. (ij). cil., I. iW. |). 4.").

louniil à DiiPeyrou ces Remat-qucs^, où les f;iits et gestes les plus insignifiants (lu pasteui' (le Môtiers lui sont imputés à crime. Mais si le résultat ne fut pas toujours heureux, du moins l'intention qui Tanimait, ainsi que ses amis Meuron- et Ciiaillet-\ fut toujours bonne.

En reconnaissance des précieux services qu'il lui rendit, Rousseau s'employa à lui faire obtenir la charge de conseiller d'Etat. Elle lui fui conférée le IcS juillet 1705, grâce à son intervention, raconte-t-il?*

Mais l'intempérance de sa langue devait encore lui jouer un mauvais tour. S'étant, sans doute, exprimé avec un peu trop de verdeur sur la conduite des autorités de Môtiers, celles-ci, vexées d'avoir dû obtempérer aux ordres du châtelain-"', furent tout heureuses de trouver quelqu'un sur qui faire passer leur mauvaise humeur. C'est du moins ce qui paraît ressortir du procès-verbal de la générale communauté du 10 septembre 17G5, dont M. Berthoud n'a donné que la première partie et dont voici le complément :

Sur le;? Uapoi'ls ipii ont été l'ail en Coinmuiieauté que M. le Corounelle Puril tioit avoir tlis et pioiioncé.s des Paroles bijurieu^^ent et Galomiiieu.se contre la Générale Goininuneauté de McHier, après avoir délibérés Ion a arrêté que Ion parleroit à M. le Goronnelle Pury s'il vouloit se dédire des mauvaise Paroles injurieuse (pi'il c'est lâchés contre la dite honnorable Gominuneauté ; et sil ne vœu pas sen dédire et detracter en donnant un par Ecris signés de sa main, on luy formera demande en Justici^ pour lobliger à faire une requentalion complaite à la General coinmuneaiité ''.

Ti'ois ans plus tard, sur l'appel de Rousseau, le colonel Pury n'hésita pas à parlir au co'ur de l'hiver pour Trye, où son gendre Du Peyrou était tombé malade. Revenu au pays, il vécut jusqu'en 1807. Dans le voisinage de son clialet de Monlési, deux sites rappellent son illustre ami : une clairière ombragée de hêtres, nommée le « salon des pliilosophes » et la combe Uldry*^, devenue la «combe des ris et des jeux»^.

Voy. Recueil des pièces, pp. S-'v) et siiivanles; Hiofirap/iie iieiic/iâleloise, t. If, i». 207.

2 Voy. p. 18, note 5.

3 Voy. p. l'2. note S.

* Voy. Œiirri-s, t. IX, pp. Ol-G-2 ; Ja.nskn, op. cil., p. 44 (15-2).

s Voy. ,Iansi:n, aj). cil., p. 46 (154);

6 BiCRTiioui), op. cil., 1881, p. 30;3 et cf. Gazette de Lausanne du 10 novembre 1900.

^ C'est le nom primitif, qu'on trouve clans l'acte daccensement des forêts de Môliers-Boveresse, du lô décembre l.")?!). Le cadastre en a fait « Combe des ris » et la carte de l'élat-major « Combe Dri » ; c'est de cette dernière appellation cpie se servent les habitants de la région. Voy. Musée neucliàtelois, 1882, p. 73; Annales J.-J. Rousseau, t. III, p. 40.

8 La tradition i)opulaire attribue à Rousseau la paternité de ces gracieux jeu.x de mots, sans qu'on sache d'ailleurs s'il en fut réellement l'auteur ou seulement le préte.\te. Voy. JuNOD, op. cit., p. 6; liKRïiioUD, op. cit., 1881, p. 00.