CHAPITRE SIXIÈME
Léon XIII, les Cardina,ux et Lord
Dufferin.
Mercredi, 2 décembre. — S'il y a dans la vie des jours néfastes, il y en a aussi de fastes, au nombre desquels, pour moi, il faut compter ce jour d'hui.
Faustuni primum. La malle m'apportait ce matin votre lettre du 16 novembre, dans laquelle vous me parlez de la fête de la dédicace, du cœur de chant qui est fier d'avoir des chaises pour s'asseoir et des crochets pour se pendre, des noces du Docteur E..., de l'assemblée des marguillers convoquée pour nommer un autorisé de pouvoir qui signerait le contrat des Sœurs, de la femme de X qui a fait chanter une grande messe pour le succès de mon voyage : vous lui passerez mon lemerciment et l'expression de ma reconnaissance.
Vous me dites : " La mère était rêveuse hier soir. Vous étiez encore en mer, peut être en vue des côtes de France ? " En effet, et nous rêvions de notre côté, sur le pont, à la patrie lointaine, par une des plus belles soirées que l'on puisse imaginer, calme après une traversée houleuse et boulversée.
Faustum secundum. Nous avons eu à 9J heures A. M.» audience du Cardinal V., dans des salons princièrement montés. C'est un bel homme, grand, droit, l'œil vif et intelligent, jeune ; il a 54 ans. On lui en donnerait dix de moins. Il parle le français parfaitement. Comme nous partions, il nous dit : " Vous devez trouver le climat favorable à Rome ; pourtant
( 1 ) N. B. — Les deux chapitres précédents auraient dûs être marqués quatrième et cinquième, (voir page 38 et 42, )
j'ai habité les pays du Nord, et j'ai constaté qu'on y était bien mieux préparé qu'ici contre les rigueurs de l'hiver. "
Le temps se comporte à merveille. Nous voyageons eu voiture découverte, seulement en manteau de cérémonie. Aujourd'hui surtout fête de sainte Bibiane, c'est spleudide. Les Eomains en sont dans la joie. Quand il pleut à la sainte Bibiane, on a quarante jours de pluie consécutifs : dix jours pour la sainte elle-même, dix jours pour sa mère, dix jours pour sa sœur, dix jours pour une autre de sa compagnie dont je ne connais pas le nom.
Tertium. J'ai vu le Fape. Mgr Kacine reçut hier la Louvelle qu'il aurait aujourd'hui son audience. Il était couvenu que j'irais avec lui, et que j'entrerais à la fin de l'entrevue. Je n'ai pas voulu demander d'atidience privée. J'aime mieux, comme lors de mon premier voyage, garder cela pour la fin, au cas où il serait besoin de donner des explications sur nos affaires.
Donc, ce matin à lOJ heures, nous prenons la route du Vatican. Huit étudiants du Collège Canadien avaient demandé à Mgr Racine de lui faire cortège. Ils attendaient au pied de l'escalier royal. Nous montons lentement sous ces voûtes majestueuses. Mgr Eacine se tourne du côté de M. Lefebvre, prêtre de son diocèse, et lui dit : " N'est-ce pas que c'est un peu plus riche que l'église de Stoke ! " Vous direz à M. Aubin que son souvenir a gravi avec nous les degrés du palais des Papes.
Au tournant de l'escalier, un vrai Suisse, barré, bariolé comme un suisse de nos forêts, présente les armes. Autre tournant, autre suisse. Nous traversons une salle, salut militaire ; deux salles, trois salles, toujours salut. Un chambellan se présente, examine nos papiers, nous fait passer dans une salle
d*attente, et amène Mgr Racine avec lui. Nous restons sous la protection des gardes nobles.
Je r(?cite bréviaire, Matines, Laudes, Petites heures, Vêpres, Complies. Nous attendons toujours. De temps en temps, il passe un évêque, un Monseignor, un cardinal, nous nous levons et saluons, M. Au clair, un des huit, avait apporté avec lui le numéro d'octobre des Annales Térésiennes. Je le lus tout entier, il est vraiment intéressant. Avec Aristide, Silvius, MM. Nantel et Rouleau, je ne trouvai pas longs les quarts d'heure d'antichambre.
Enfin, à une heure moins vingt, on nous fît passer dans la salle du trône, où nous attendons encore dix minutes, debout, silencieux, le cœur serré. Chaque fois qu'une porte s'ouvrait, nous frissonnions : est-ce Lui ?
Un majordome se présente : " Il signore del Canada entrate,
presto, presto ! " J'étais chef de file, j'entre le premier. Je me
jette aux pieds du saint Père. Je lui baise le pied. Il me
présente sa bague. Il me dit de suite. " Vous avez beaucoup
fait pour la paix, j'espère que vous finirez par la voir établie
complètement. " Cependant les huit autres se sont mis à
genoux autour de lui en ce^'cle, baisant son oied et sa main.
J'étais accoté sur le bras.de son fauteuil à gauche : " Saint Pèie
répondis-je, je l'espère aussi, avec la grâce de Dieu et le secours de Votre Sainteté. "
Les jeunes prêtres furent introduits nomément par Mgr
Racine. " Ah ! celui-ci est de Serhrooke, et celui-là de Sicou-
timi. On veut vous enlever votre évêque, c'est le cardinal
Taschereau qui l'a demandé. Comment s'appelle-t-il ? — Mgr
Bégin. — Oui, Béguin, Béguin. " Ces jeunes prêtres demeurent
à Rome ? — Oui, Très Saint Père, au Collège Canadien. —
Ah ! je comprends, ils étudient la philosophie, la théologie, le
droit canon. Eh, coicment vers ticuvcz-vciis au Collège Canadien ? — Comme en Paradis saint Père. — Ah ! le Collège Canadien, ca été une belle idée, c'est une belle institution. '' Chacun avait ses objets de piété à la main, demandant que le saint Père leur appliqua sa bénédiction, l'un une indulgence à l'article de la mort, l'autre Tindulgence du chemin de la croix, un autre ajoutant indulgence toties quoties. " Oui, oui, disait le Pape, je bénis tout, j'accorde tout, toties quoties cortime vous le demandez. " Nous faisions une scène jolie à voir, à genoux, pressés autour du saint Père assis, souriant ; quelques uns lui touchaient les genoux, je le tenais par le bras gauche, je baisai à plusieurs reprises sa soutane blanche. Je sortis ma longue liste de demandes, celle-même que je vous envoie sous ce pli : " Très Saint Père, bénissez ma paroisse, ma mère..." Les autres m'interrompirent : ^' Ma mère, mon père, mes sœurs... " Oui, je bénis tout ce qu'il y a sur ce papier, vos mères, vos familles. De grand cœur je leur donne ma bénédiction. Il y a au Canada, beaucoup de foi, n'est-ce pas ? — Oui. Saint Père, il ne nous manque que la paix, dit Mgr Eacine. " — Les familles y sont très chrétiennes. Elles Tout bien prouvé, lorsque le Saint Siège a eu besoin de soldats. — ElU s seraient prêtes à faire encore le même sacrifice ; Saint Père. " Ici la figure du Saint Père devint triste, ses yeux se remplirent de larmes. " Hélas ! les temps sont bien changé.^. Vous habitez Eome, vous êtes témoins des efforts que les ennemis de la religion font tous les jours, ils voudraient écraser la papauté mais ils comptent sans le Dieu qui est..." Et d'un geste long et solennel i^ montra le ciel.
Il y avait dix minutes que nous étions là, j'aurais pu y passer des heures. Le Pape était pâle, avait l'air un peu fatigué, mais paraissant heureux de notre contentement et de
notre piété filiale. En parlant, de temps en temps il me regardait dans les yeux, je ne lui lâchais pas le bras, il me semblait toucher la personne de Notre Seigneur lui-même. Nous nous retirâmes émus ; puis de retour au Collège, pendant que nous prenions notre dmer dans une conversation animée, chacun échangeait ses pensées et ses sentiments, dans un vrai transport d'enthousiasme. Je n'oublierai jamais ce? paroles, ni le ton avec lequel elles ont été prononcées : " Vous avez beaucoup fait pour la paix, j'espère que vous finirez par la voir établie complètement. " Elles ont résonné à mes oreilles comme un encouragement et un oracle descendus du ciel.
On ne peut être plus pa[)e que Léon XIII ne l'a été avec nous, étymologiquement parlant, c'est-à-dire plus père : nemo tam pater.
Jeudi, 3 décembre. — Une lettre partie, l'autre recommence. Dix heures sonnant, nous franchissons le seuil du palais Kicci, où demeure le cardinal V. V., que nous avons vu hier. " J'aime beaucoup le Canada, j'en ai entendu parler en bien. — Et nous venons assez souvent à Rome pour faire parler de nous. — C'est signe que vous vous souciez de l'opinion de Rome, tandis qu'il y en a tant qui ne s'en occupent guère. " Il n'appartient pas à la' Propagande, connaît peu nos affaires, comme il n'est cardinal que depuis quelques mois ; mais il est le frère de son frère, et nous tenions à le voir dès le commencement.
En passant, nous arrêtons faire notre visite au Gésu, à Saint François-Xavier,, dont c'est aujourd'hui la fête. On chantait une grande messe avec musique, l'église était ornée comme aux plus grands jours de fête. Je n'oubliai pas que le grand apôtre fl des Indes est le second Patron de Notre Pays. La vieille ^ France était consacrée à la Ste- Vierge, on consacra la nouvelle
à S. Joseph. Les Jésuites ne manquèrent pas de faire passer Saint François-Xavier immédiatement après le Père nourricier de Jésus. D'où nous vient Saint Jean-Baptiste ? Probablement de la dévotion des Normands. Dans tous les cas, nous ne sommes pas mal partagés en fait de patrons ; il ne nous reste plus qu'à les imiter, retraçant la vie cachée de l'un, l'intrépidité de l'autre, et le zèle du troisième.
A cinq heures, chez le Cardinal Z., pâle, poli, plus tranché dans ses manières que les deux précédents, portant l'habit blanc des Dominicains. — •' Est-ce la première fois que vous venez à Eome. — Non, Eminence. C'est la troisième fois. Je n'ai jamais eu l'honneur de rencontrer auparavant votre Eminence, quoiqu'Elle fut loin de m'être inconnue, ayant étudié et même enseigné ses ouvrages. " 11 sourit. Il connaît très biçn la question de Valleyfield, moins celle du Bill.
De là nous gagnâmes voir le Père Rafaelo, supérieur général des Franciscains.
J'ai déménagé, prenant la chambre de M. Dozois qui vient de partir : chambre superbe, grande, bien meublée, dont le côté du Sud Ouest n'est qu'un grand châssis de vingt pieds de large, avec une porte sur deux galeries, longues l'une de quatre vingt pieds, l'autre de cent. Cette après-midi le soleil m'inondait de clarté, de chaleur et de gaieté. Cette chambre n'a qu'un inconvénient, paraît-il, elle n'est pas chauffée. Nous tâcherons de coriiger cela en temps et lieu; pour maintenant nous jouissons d'une température délicieuse.
Vendredi^ 4 décembre. — Journée consacrée aux diplomates. A 10 heures ce matin, en l'honorable compagnie de Nos Seigneurs les Evêques de Sherbrooke et de Nicolet, j'allais chez
Lord Dufferin. Il habite un palais, an centre d'un vaste jardin, vert, ratissé, près de la Poste Fin, là où les Piermontais ont fait brèche en 1870. Il nous reçut avec cette urbanité qui lui est propre. Il nous fit remaïquer sur les murs de la salle de réception la chute de Montmorency, Gaspé, et quelques autres paysages canadiens qui sont l'ouvrage de son crayon. Il nous parla du volume que Lady Dufferin vient de pubiier. Il rappela à Mgr Piacine un détail de sa visite à Sherbrooke. " Vous voyez, ajouta- t-il, que I3 souvenir du Canada noius suit partout. " Il déplore que l'Eglise catholique n'ait pas été mise sur le même pied en Irlande que dans notre pays, etc:, etc. Je l'ai trouvé vieilli, (ce n'est plus un jeune homme, ) mais il est toujours jeune de grâce et de civilité.
Commencée en Angleterre, la journée s'est terminée au Vatican, chez le cardinal EampolLi, secrétaire d'état de Sa Sainteté. Grand, au port militaire, d. bordant de paroles bienveillantes, ne se compromettant pas, on voit qu'il vit dans une atmosphère habituelle de réserve, de réceptions polies, de préparations d'affaires et de réponses prudentes. Un mot lui suffit, il saisit votre idée à peine exprimée. Le premier mot qu'il m^ dit : " Je vous félicite des succès que vous avez eus. " Le dernier : " J'espère que vous rapporterez de Kome les palmes de la paix. " Nous sortîmes heureux de notre entrevue.
Entre ces deux audiences, si vous placez une rencontre chez Mgr Bergamasld, une visite au Père Tenaillon, quelques achats chez Bocconi, des corrections d'épreuves chez M. Befani, une lettre écrite à M. le chanoine Bruchési, et mop bréviaire récité devant le tableau de François-Xavier, vous aurez ma journée.
Non, j'oubliais. Il faut ajouter, ce soir, après la prière, la visite de nos deux Seigneurs canadiens. Lis ne manquent pas une veillée à ma chambre : et ils me font la gracieuseté de me
dire que ce leur est la plus belle partie de la journée. Le fait est que nous nous amusons délicieusement, en des conversations les plus variées,
Passant du grave au doux, du plaisant au sévère.
Quand ces lignes vous parviendront, vous saurez déjà depuis longtemps quel est le coadjuteur de Québec. Mgr Bégin, s'il arrive à la successioq du cardinal Taschereau, sera ostensiblement un digne chef de notre épiscopat. Il a la science, la vertu, la douceur. Quoiqu'il ne nous soit paa jusqu'à présent très sympathique sur la question universitaire, je ne le crains pas. Je le crois suppose fort pour résister aux coteries,et nous n'avons pas besoin d'autre chose que du fair play. Nous n'ambitionnons aucunement sur la prospérité d'autrui. Que Québec fleurisse, ce sera notre bonheur eu même temps que notre intérêt. Quand le bras droit se porte bien, le bias gauche n'en est qu'en meilleure santé. J'en connais quelque chose de ce ternps-ci.
Il paraît que Mgr Bégin est nommé archevêque de Syrène. Evidemment Eome fait exprès. Mgr Bourget, lutteur intrépide, était archevêque de Martianopolis ; Mgr Fabre, aux manières gracieuses, évêque de Grationopolis ; Mgr Larocque, remplacé par son cousin, évêque de Germanicopolis ; Mgr Lorrain, Vicaire Apostolique des délices et des neiges de la Baie d'Hudson, évêque de Cythère ; et Mgr Bégin, qui est destiné dans la pensée du Souverain Pontife à rallier tous les partis, archevêque de Syrène.
Samedi, 5 décembre. — Deux visites à l'imprimerie et une visite à la Propagande, couronnées, ce soir, par une audience chez le cardinal 0... : beau vieillard, doux, fin, sympathique, souriant, qui a des faux airs de défunt Mgr Bourget. " J'ai lu
une réponse du Yice-Recteur de Montréal à Mgr..., et je me suis dit : évidemment celui-là n'est pas son Benjamin. — Voici, dit Mgr Racine, sur la question un mémoire tout court, — Oui, les mémoires du Canada sont généralement courts, mais ils regagnent en nombre ce qu'ils n'auraient pas en étendue. " Personne ne connaît mieux que lui l'imbrogliamento universitaire. J'irai le voir encore.
Ce matin, comme je commençais à écrire au bureau, le portier m'apporta une lettre de la mère F... et une autre de vous, celle du 23 novembre où vous me dites que vous êtes nommé chargé de pouvoir pour signer le contrat avec les Sœurs, que Souligny est mort, que la pluie tombe à verse, que mon oncle
T est bien malade. Hélas ! il pourrait bien en faire
une mauvaise fin. Vous avez bien calculé : nous sommes arrivés au Havre le lundi, 16 novembre ; mais en attendant une lettre le 23 ou le 24, je crois que votre calcul était trop impatient, comme la chose arrive ordinairement quand on attend des nouvelles avec quelque anxiété. Mon envoi de Paris n'a pas dû vous arriver avant le vendredi ou le samedi.
Je n'ai pas besoin de vous répéter que votre lettre m'a causé le plaisir habituel. Nos Seigneurs Racine et Grave! veulent absolument en avoir la lecture. Je sauce quelques lignes, quand c'est nécessaire. Ils trouvent que voua écrivez dans la note, et ce n'est pas moi qui les contredirai. Je vous en fais mon compliment.
Dimanche^ 6 décembre. — Avant-midi, Mgr R cine fit sa visite ad limina Sancti Pauli. J'étais bien aise de revoir les colonnes de jaspe et de porphyre, les piliers de granit, le pavé luisant comme un miroir et S. Lin aux yeux de diamant. L'air était frais, le soleil beau : je jouissais, enveloppé à triple tour
dans mon manteau. Quand on lit que saint Martin, d'un coup d'épée, sdpara son manteau en deux, et en donna la moitié à un pauvre, on trouve l'acte un peu singulier ; car on a dans l'esprit l'image d'un de nos capots, surtouts, bougrines ou babits. Maib quand on réfléchit qu'il s'agit d'un manteau romain, l'action perd de son étrangeté pour ne plus conserver que sa couleur de charité.
Pour revenir, le cheval trop souvent fouetté, se mit à ruer et défonça le devant du carosse qui vola en éclats. Nouveaux coups de fouets. L'animal, qui n'était pas si bête, se jeta par terre, et cassa travail et attelage. Cinquante personnes font cercle autour de nous, et pendant un quart d'heure, tout le temps qu'on nous rafistole, nous demeurons en spectacle à la curiosité dt'S spectateurs. Nous faisons un mille, crac, encoie dételé ! " Bon jour, mon ami, voici cinq francs, et nous reprenons notre liberté. " Une autre Kossinante nous rendit, clopin clopan, au Collège Canadien.
Cet après-midi Monseigneur me demanda pour aller avec lui faire une visite au Sai'''t- Bruno ei aux belles peintures de Notre-Dame des Anges. J'y vais presque chaque jour, c'est là que je dis la messe. Ce matin, c'était superbe. Les étoiles scintillaient encore au firmament pendant que les dernières ombres s'effaçaient au sommet des maisons. Les bruits de la rue se réveillaient au milieu du silence ; des fantômes circulaient rapides, l'air pur activait la respiration. Un de mes servants de messe s'appelle Bianco, ( blanc ) et l'autre Bruno (brun.) Le petit garçon du bedeau de St-Lin ne mange pas mieux les mots que ces deux petits italiens.
Bon soir ! Je ferme cette lettre avant que les Seigneurs n'arrivent avec leurs pipes et leurs nuages de fumée. Comme la fumée, passent les jours, la vie, tout, excepté le service du
Seigneur. Qu'il nous ait tous en sa sainte garde.
Lundi, 7 décembre. — Lord Dufferin sort d'ici, il est venu nous remettre notre visite ; il s'est montré pétillant d'esprit et de wit. Il serait trop long de rapporter toute la conversation. Il a exprimé le plaisir qu'il aurait d'entendre encore les chansons canadienneSjComme du temps qu'il voyageait en canot. M, le Supérieur l'invita à venir quelque bon soir, de 8 à 9 heures. " «le n'y manquerai pas, dit-il, et j'amènerai mes deux filles qui sont bonnes musiciennes et qui sont très friandes de ces chants. Un jour à une revue militaire, à Pctersbourg, il se trouvait à côté du Czar, qui se montrait très fier des soixante mille hommes qui défilaient devant lui. " Sire, dit-il, je vous félicite ; mais le malheur, c'est que notre vocation à nous, ambassadeurs, est de rendre inutiles ces dépenses militaires. " On lui parla du congrès de la paix qui venait de se séparer à Rome. " Les séances ont été tellement pacifiques, remarqua-t-il, qu'ils ont failli se prendre aux cheveux. La discorde est venue surtout de ce que les délégués de l'Angleterre et des Etats-Unis ont proposé de mettre à la base de l'entente internationale les principes chrétiens. Les délégués italiens ne voulaient pour rien au monde admettre aucune ingérence d'idées rétrogrades. " Il fit remarquer au Supérieur qu'ils étaient presque voisins. " Certainement, remarqua Mgr l'Evêque de Nicolet, les Canadiens ont eu le bon esprit de se mettre dans le voisinage de l'ambassade anglaise, pour être plus facilement à l'abri du drapeau britannique qui leur est cher. " Il parla hautement de la puissance de travail de Léon Xltl. Il finit par nous inviter d'aller faire des promenades dans le jardin qui entourre sa villa ; et nous nous proposons bien de profiter de son invitation. En partant il offrit au Supérieur, pour la bibliothèque
du Collège, un exemplaire du récent ouvrage de Lady Dufferiii sur le Canada. Dieu et mon droit. God save ihe Queen.
Avant- midi à la Propagande, et chez Mgr G., que je n'ai pas trouYC à la maison ; cet après-midi à l'imprimerie d'où je rapportai mes cent mémoires sur le Projet de loi, avec leur supplément. Je vous en envoie un exemplaire. Ce supplément, comme/ vous le verrez, m'a coûté peu d'ouvrage, à part la correction des épreuves. Pendant qu'il s'imprimait, je travaillais, et je travaille encore, à une antre- brochure qui n'aura pas moins de 60 à 75 pages, j'en ai porté ce soir à l'imprimerie les premiers feuillets. Encore trois ou quatre jours, j'en aurai terminé la composition. Ma plume, comme bien vous pouvez penser, a de nombreuses distractions, et, vingt fois par jour, elle doit interrompre et reprendre le fil de sa rédaction. C'est dans des moments comme ceux-ci qu'elle se loue des habitudes d'abstraction qu'elle a dû contracter pendant sa vie errante dans les chars ou le canot d'écorce.
Mardi, 8 décembre, — Grand dîner au Collège Américain, dont Mgr O'Connell est le recteur. Soixantes convives étrangers : le cardinal Mazella, le cardinal V. Vanutelli, Mo;r Lenti l'assistant du cardinal Parrochi, Mgr SatoUi, et des Monsignors en masse. J'étais entre un homme d'esprit et un autre qui en avait moins. L'homme d'esprit était Mgr Giles, le Eecteur du Collège Anglais à Eome, qui habite dans la Ville Eternelle depuis quarante ans.
Le soir, souper au Séminaire Français, où se trouvait l'évêque de Carcassone, et petite séance de musique, de poésie latine et de poésie française : quelque chose de charmant.
C« matin j'allai dire la messe à Ste-Praxède. Pendant que j'ftais à faire mon action de grâces, une congrégation de jeunes
gens cîiantait l'office de la sainte Vierge dans une chapelle retirée. L'écho de ces voix argentines de gosier italien se promenait à travers les arcades, et m'arrivait voilé, harmonieux, expirant. Je n'eus qu'à écouter délicieusement ces paroles suaves : " Vous êtes toute belle, ô Marie, et il n'y a pas en vous de tache orioinelle. — Votre vêtement est blanc comme la neige, et votre visage est comme le soleil. — Vous êtes la gloire de Jérusalem, la joie d'Israël, et l'honneur de votre peuple. — Vous êtes bénie, ô Vierge Marie, par le Dieu très Haut au-dessus de toutes les femmes de la terre. — 0 Vierge immaculée, attirez- nous à vous, afin que nous courrions à l'odeur dà vos parfums. " Musique délicieuse, harmonie suave, syaiphonie céleste, mélodie angélique, prolongement des chants de la bienheureuse patrie.
Mercredi, 9 décembre. — Lundi après-midi, je recevais l'invitation que voici : " British Embassy, Kome. Lord and Lady Dufferin request the pleasure of the Kevd J.-B. Proulx compauy at luncheon on Wednesday, 9th, at one o'clock, Monday. " Je répondis mardi matin par la note s'iivante : " L'abbé J.-B. Proulx fait savoir qu'il accepte avec plaisir l'invitation que leurs Excellences Lord et Lady Dufferin lui ont fait l'honneur de lui envoyer de luncher avec Elles, mercredi, 9 du courant, à une heure post merediem. Collège Canadien, Eome, 8 décembre 189 L "
A une heure moins le quart, notre voiture fermée roulait dans les allées de l'ambassade. Des domestiques en livrée nous faisaient traverser des portiques et des antichambres superbes, pour nous conduire au salon qui ne fait pas pitié, où Lady Dufferin nous reçut avec une simplicité charmante. Le dîner réunit la famille : deux filles, l'une de vingt ans environ, l'au-
tre de dix-sept, un garçon de seize, et un jeune monsieur de l'étranger. Le garçon et la plus jeune des filles nous furent présentés comme canadiens, vu qu'ils sont nés au Canada. La conversation se tint tout le temps en français. Je pensais à nos petits parvenus anglais du Canada qui dédaignent la langue de Pascal et de Louis Veuillot. J'étais entre Lord Dufferin et la jeune canadienne. Avec celle-ci, je parlais des Indes et de Constantinople ; avec celui-là, de politique et de science. La conversation tomba sur la rumeur courante, que Lord Dufferin allait être appelé à l'ambassade de Paris, pour remplacer Loid Lytton. " L'avez-vous cru ? me dit notre hôte. — Oui, milord. — Pourquoi ? — Eh ! bien, voici : quand la question d'Orient menaçait de se rallumer, on vous a envoyé à Constantinople. Quand la Eussie et l'Angleterre étaient sur le point d'entrer en conflit sur la frontière de l'Tnde, on vous envoya a St-Pétersbourg. Quand l'Italie faisait mine de vouloir susciter des misères à la marine anglaise dans la Méditerranée,on vous envoya à Kome. Actuellement l'intimité diplomatique qui tend à s'établir de plus en plus entre la France et la Eussie, peut créer sur les mers des positions délicates pour les intérêts anglais. — Ah ! vous êtes flatteur. Je ne désire aucunement quitter Eome où le climat m'est plus favorable. Puis, nous y sommes plus tranquilles. Les devoirs sociaux sont plus nombreux et plus fatiguants dans la Capitale Française. Ce serait bon, si nous avions quinze ans de moins. " Je n'ajoutai rien, me réservant de penser qu'il irait à Paris, tout de même.
Eéellement, j'ai voulu faire le gracieux ! ! Qui le croirait ? Lord Dufferin ayant fait allusion au bon souvenir que les Canadiens avaient gardé de Lord Elgin : " His and yours, Excellency, are on an equal footing."
D'après Lord Dufferin, les armements conduisent la plupart
des pays d'Eiirope à la banqueroute, d'abord l'Italie, puis l'Allemagne. " La richesse et l'économie de la France lui donneront la victoire dans cette lutte à coups de millions. Mais, dans une guerre, il serait à craindre que toutes ces ressources françaises ne servissent à rien, faute d'un chef capable de domi-j ner et de conduire ce peuple à l'esprit aussi mobile que géné-j reux."
A 2h h., nous rentrions, faisant des vœux pour que ces invitations à l'extérieur eussent une fin, au moins une suspension : nos pauvres estomacs n'en peuvent plus. Mais ils n'auront pas pas encore la paix pour demain ; car Monseigneur l'évêque de Carcassonne étant rappelé en France soudain, cet après-midi M. Captier est venu nous inviter pour aller dîner avec lui demain raidi.
Deux minutes à l'imprimerie, une à la Propagande, m'ont fait faire, heureusement, quelques marches de digestion.
Voici, pour vous aussi, que vont s'ouvrir bientôt le temps des fricots, du boudin, des saucisses et des towitières à la viande. Avez- vous tué vos deux petits gorriches ? Avez- vous fait votre provision de dindes ? Et le vin a-t-il bonne mine ? Savez-vous que nous avons encore chaque jour sur la table de grosses grappes de raisin ? Mon régime de St-Lin se prolonge.
Bon soir. Le temps continue beau et doux. Peut-être souffle-t-il chez nous une tempête de neige. Il est huit heures, la malle vous arrive. Il me semble vous voir auprès de la petite table, les pieds sur une chaise, faisant le dépouillement du courrier. J'ai reçu aujourd'hui une liasse de Stars, je vais la parcourir. Bon soir !
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CHAPITKE SEPTIÈME
Le train de vie ordinaire. Souhaits de bonne année.
Jeudi, 10 décembre. — Mgr Racine, un beau matin, avait été dire la messe à Saint-Antoine des Portugais. Il y fit la connaissance de Tambassadeur de sa Majesté très Fidèle, qui vint ici lui rendre visite. Nous allâmes ce matin lui remettre sa politesse. Il a été mêlé au règlemeut des difficultés ecclésiastiques à Mécao, et il est un grand admirateur de la liberté du gouvernement anglais qui laisse taut de latitude à ses colonies.
Nou? dinions à midi chez M. Captier où tout se passe avec ordre, grâce et noble simplicité. Mgr Billiard, évêque de Carf assone, a vu le Pape hier longuement. Le Pape n'a pas blâuié Mgr Goulthe Soulard d'avoir soulevé, autour de son affaire, tant de bruit et d'éclat ; mais il est d'avis qu'il ne faut pas pousser plus loin le retentissement. C'est pourquoi le nonce à Paris, Mgr Ferrata, a éciit à tous les archevêques, les priant de n'envoyer, ni eux, ni h.'urs suffragant^, de lettre publique de félicitations, à Mgr Soulard après la sentence du tribunal. " Il faut bien prendre ce gouvernement comme il est. Que gagueriez-vous à précipiter un cataclisme ? Vous seriez chassés de vos églises, privés de vos revenus ; vous verriez vos séminaires fermés, le sacerdoce serait sur la rue. Sans doute, pour tout cela, la religion ne serait pas étouffée, mais vous prenderiez cinquante ans à reconquérir votre position sociale ; et pendant ce temps là vos adversaires, ayant le champ libre, établiraient partout leurs funestes doctrines. Ce gouvernement
u'est pas éternel, il passera, et vous resterez. Gardez votre pied à terre pour des temps meilleurs. Ce qu'il nous faut, c'est de la patience et de la prière. '' Mgr Billiard se dit content de cette position que prend le saint Père. Aux fidèles de France qui trouveront qne les évêques ne se lancent pas dans la lutte avec assez d'ardeur, ils diront : le Pape ne le veut pas- Et le gouvernement, d'un autre côté, va se trouver forcé à la modération, en considération de l'action pacifique de la Cour Eomaine. Ces paroles du saint Père vous donneront la clef des événements qui vont se produire sous peu dans le monde religieux en France.
A 6 heures, nous entrions au collège geimanique, tenu par les Jésuites, pour voir le cardinal M., jésuite lui-même. Il a passé de longues années en Amérique, en Géorgie et à Woodstock, près de Baltimore. Il connaît plusieurs dos Pères Jésuites de Montréal : les PP. Drummond, Hudon, Grenier, Jones, celui qui couchait dernièrement à Saint-Lin, etc. Figure ronde, ayant de l'embonpoint, avec un air jovial, parfaitement au courant de la question universitaire, il nous reçut avec bonté, avec une bouhommie qui touche au sans-gène américain. Très contents de notre visite.
Vendredi, 11 décembre. — Il se célèbre un triduum à Notre- Dame des Victoires en l'honneur de S. Jean de la Croix, le disciple et le directeur de sainte Thérèse. Mgr Eaciue, sur invitation, y est allé dire la messe ce matin. Je l'ai accompagné. Nous avons déjeûné chez les Pères Carmes qui desservent le sanctuaire. Je me trouvais dans l'église cardinalice de ^Igr l'archevêque de Québec ; j'ai beaucoup prié pour lui, et pour la paix de nos affaires.
Ce soir chez le cardinal Parrochi, cardinal vicaire, 60 ans^
avec uufc apparence de cinquante, frais, sanguin, ayant le petit mot pour rire et même la pointe fine, mais inoffensive. Je l'avais déjà vu, il y a 18 mois, avec Mgr Labelle. " La disparition de cet homme, dit-il, est une perte pour votre pays. Il avait des idées et de l'entrain. " Il connaît très bien la question de Valley field.
Cet avant-midi, la malle anglaise m'apportait une lettre de AJgr Fabre très sympathique, une lettre de M. Eacicot pleine de bonues nouvelles, et une lettre de vous, répondant à nombre de questions, faites pendant la traversée. Evidemment le journal ne vous était pas encore arrivé.
J'ai séparé le gâteau de noces d'argent avec Mgr Racine, qui envoie se? meilleures félicitations à M. Aubin, dont il a gardé le meilleur souvenir. A ceux qui disent que nous sommes ariivés trop tard, vous pouvez répondre hardiment que non ; même nous sommes arrivés trop tôt. Peut-être, dans un certain monde, supposait-on que nous voulions nous occuper du coadjuteur de Québec, ce qui toutefois b'a pas même l'apparence du sens commun ; mais il est des champs où le bon sens est la plante la plus rare. Du reste, il était difficile, pour le saint Siège, de faire un meilleur choix que Mgr Bégin. Je me réjouis du résultat de l'assemblée de la Caisse Ecclésiastique. Le champ reste libre pour les améliorations pratiques. La graine est semée, elle germera. Petit à petit l'idée fera son chemin. La force des choses, les répartitions fréquentes en amèneront l'étude sérieuse et le triomphe définitif du mieux. Le décret pour le Euisseau ne me surprend pas. Merci de tous les détails que vous me donnez, ne vous excusez pas de la longueur de vos letrres, et faites le encore.
• Samedi, 12 décembre. -— Un morceau de thon préparé à
l'huile, n'a pas voulu passer, et aujourd'hui raoa estomac n'est pas sur le ton. Incapable d'aucun travail mental, je parcours la liasse de mes journaux, et je lis quel;iues chapitres de My Canadian Journal par Lady Dufferin, ce qui ne manque pas d'intérêt, surtout pour un Canadien. A l'angelus, nous allons chez le cardinal M. La question de Valley field lui paraît clair comme le jour. " Que Mgr Fabre s'en tienne au droit commun. La fille doit rester attachée à sa mère. " Il n'en sait pas aussi long sur la question universitaire " Mais, dit-il, mon ignorance ne vous nuira pas. J'appartiens nommément à la Congr.'gation de la Propagande ; cependant, trop occupé ailleurs, je n'assiste jamais à ses séances. " Il peut avoir 70 ans, et a des manières très paternelles.
Dimanche, 13 décembre. — Je suis mieux de mon indigestion, et puis reprendre la plume et le fil de mes idées.
Je suis allé dire la messe ch^z le cardinal Tascherean, à Notre-Dame des Victoires ; chaque fois que je me tournais pour le Dominus vohiscum, je l'appercevais qui me regardait de son regard calme et impassible, du haut de son cadre audessus de la porte d'entrée. J'ai prié pour sa santé, pour son repos au milieu des innombrables tracasseries que nombre de personnes lui créent.
Ce soir, j'ai fait visite à Mgr Smeulders, il s'intéresse fort au Canada. Il l'appelle le pays le plus catholique du monde ; mais il ne faut pas le laisser envahir par le libéralisme. Sur ce sujet, il appartient à l'école de T. Il n'y a pas à nier que, dans la politique universitaire, ce soit sa manière de voir, généralement parlant, qui triomphe. " L'université, dit-il, aurait mieux fait de concéder ce que je lui demandais ; aujourd'hui elle est obligée de subir des sacrifices bien autrement considérables. "
Je vois, par les journaux, que la Eeine vient d'approuver la nomination de Lord Dufferin à l'amlassade de Taris. Dites si nous D'avons pas agi, l'un et Vautre, eu diplomates : moi en feignant de ne pas trop croire à la rumeur, afin de lui faire un compliment ; lui, énumérant toutes les raisons à l'encontre de la nomination, afin que je ne vinse pas soupçonner ce qui n'était pas encore officiellement bâclé. Il a souvent raison celui qui a dit : " La parole a été donnée à l'homme pour cacher sa pensée. " Moi, je ne cacherai pas la mien ne et vous dirai que j'ai pour vous tous la plus grande affection.
Lundi, 14 décembre. — Ce matin, à l'imprimerie. Cet aprèsmidi Mgr Eacine va poser chez deux photographes. Je ne m'en sens ni le goût, ni le besoin. Ce soir chez le cardinal V., il est absent. C'est le premier voyage inutile que nous faisons, il ne sera pas facile de voir les Cardinaux cette semaine, comme c'est la semaine des Consistoires secrets et publics. Alors nous ferons autre chose ; car je puis vous dire que j'ai devant moi toute une pile d'ouvrage de taillé.
Mardi, 15 décembre. — Toujours à l'imprimerie, et, ce soir vers cinq heures, Mgr Racine m'a demandé pour faire une petite promenade à pied ; nous allâmes re virer à Sainte- Marie Majeure.
J'ai répondu à nombre de lettres : M. Eacicot, sœur Sainte- Anne, Mgr Eabre, M. Emard, et cetera.
Rome, 15 décembre 1891.
Mes chers Frères ( les paroissiens de Saint- Lin ), l'approche de la nouvelle année me fournit l'occasion de vous écrire, et je
la saisis avec bonheur ; cependant je n'avais pas besoin de cette circonstance pour me rappeler votre souvenir. Il m'a suivi partout, par delà les mers, à travers les continents ; et il ne s'est point passé de jour sans que ma pensée ne se soit reportée vers vous.
Je ne visite pas un sanctuaire dans cette Rome si riche en monuments religieux, sans y réciter une prière pour vous ; à votre intention, j'ai fait le pèlerinage de Saint- Paul hors les murs, où se trouve le médaillon miraculeux dé saint Lin, dont une copie est appendue au mur de votre église ; et lorsque j'ai été admis en présence du saint Père, le cœur palpitant, heureux, ému, en tête de la liste (1) qui énumerait les personnes et les choses que je demandais au Vicaire de Jésus-Christ de vouloir bien bénir, se lisait le nom de la paroisse de Saint-Lin. " Oui, oui, dit le saint Père, je les bénis, je les bénis tous. Dites leur que la bénédiction du pape repose sur eux. " Il me semblait que, pour entendre ces paternelles paroles, vous étiez à mes côtés ; vous étiez certainement dans ma pensée et dans mon cœur.
Et comment pourrais-je vous oublier ? Le meilleur de mes affections habite au milieu de vous. Depuis le premier jour que j'ai mis le pied aux Laurentides, je n'y ai rencontré aucune difficulté, aucune contradiction. Nous avons entrepris plusieurs travaux ensemble, et nos communes entreprises, avec la grâce de Dieu, sont arrivées à bonne fin. Mes différents appels n'ont trouvé chez vous qu'un écho de bonne volonté, de dévouement et de zèle. Puis, je ne vous le cache pas, je le sens, les pères trouvent toujours leurs enfants plus .parfaits, quand ils sont séparés d'eux par les vides et les ennuis de l'absence, et quand ils les entrevoient à travers le voile de réminiscinces agréables.
(1) Voir cette liste, à la suite de la présente lettre.
Je viens donc vous faire mes souhaits du nouvel an. Je les trouve résumés dans ces paroles que saint Paul, séparé de ses chers Corinthiens, leur écrivait dans sa seconde épître.
" Rejouissez vous dans le Seigneur, travaillez à devenir " meilleurs chaque jour, exhortez- vous les uns les autres à la ' perfection, soyez tous unis d'esprit et de cœur, vivez en paix, ' et le Dieu de paix et d'amour demeurera avec vous. Que la " grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, que la Charité de Dieu " et que la Communication du Saint-Esprit soient avec vous " tous. Amen ( II Corinth. Chap XCII, vers. 11 et 18. )
Oui, je vous souhaite la paix, la bonne paix, la douce paix, qui donne la joie, qui rend meilleur, qui porte les autres au bien, et qui attire Dieu au fond de nos cœurs.
Je vous souhaite la paix dans vos familles. Que les enfants soient dociles, soumis et obéissants, et que les parents aient le courage de les bien conduire et leur donnent eux-mêmes le bon exemple.
Je vous souhaite la paix au milieu de vos parents et de vos amis. Que les médisances, que les calomnies, que les haines n'aient pas cours au milieu de vous. Si vous avez quelques peines contre votre frère, pour l'amour de Dieu pardonnez-lui et faites entre vous une réconciliation sincèie et durable.
Je vous souhaite la paix dans la paroisse. Que la concorde règne dans vos discussions et dans vos affaires publiques ; qu'on ne voit jamais entre vous ces procès ruineux et pour ceux qui perdent et pour ceux qui gagnent. Arrangez vos différents à l'amiabîe, d'après le conseil des hommes sages.
Je vous souhaite la paix avec Dieu, et vous l'aurez si vous détestez et fuyez le péché. Qu'il est doux de pouvoir dire : j'aime Dieu, Dieu m'aime ; vienne la mort, je ne crains pas
mon juge, parce que en même temps il est mon père.
Je vous souhaite la paix avec vous-même : C'est une délice qui surpasse toutes les douceurs de la terre. Pour l'homme qui a le repos de l'âme, la tranquillité de la conscience, il n'y a plus de malheur qui puisse l'atteindre ; car les accidents tournent à bien, lui étant une occasion de se rapprocher de Dieu et d'en jouir davantage.
Et cette paix, comment l'acquerrez-vous, comment l'augmenterez-vous ? Saint Paul vous l'indique : " dans la grâce du Fils, la charité du Père et la communication du Saiut- Esprit. "
Or, où se trouvent avec le plus d'abondance les sources de la grâce, les secrets de la charité, et les effluves fécondantes de l'esprit divin ? Dans les sacrements, et dans aucun plus que dans la sainte Eucharistie. Jésus est l'auteur de la grâce, il est l'amour du Père, et il nous a promis de nous donner l'Esprit consolateur ; pain des Anges, vin qui fait germer toutes les vertus.
J'ai appris avec bonheur que les communions deviennent chaque mois de plus en plus fréquentes. Continuez, mes frères, à marcher dans la voie qui conduit à la table sainte c'est celle qui conduit le plus facilement au bonheur, au salut. Continuez à répondre à l'appel des deux prêtres zélés qui vous déservent : la communion vous sevi uns fontaine surabondante de cette paix que je vous ai souhaitée avec saint Paul, de cette paix qui aidera votre perfectionnement ici-bas, germe et semence de cette paix éternelle qui sera votre félicité inaltérable dans le sein de Dieu, merces magno, nimis. Votre curé, votre pasteur et votre père.
Très Saint Père, Je soussigné, J.-B. Proulx, Chan. Hon. de l'Eglise Metrop. de Montréal, curé de Saint- Lin des Laurentides, % et Vice-Kecteur de l'Université Laval à Montréal, humblement
prosterné au pied de Votre Sainteté, lui demande de bénir, d'une manière toute spéciale :
lo Son premier Supérieur, Mgr Ed. dis Fabre, Archevêque de Montréal ;
2o La paroisse de Saint-lin ;
3o L'Université Laval à Montréal ;
4o Sa mère, A. Lauzon ;
5o Son bon et dévoué ami, J. G. Fayette, desservant à Saint- Lin ;
60 M. J. Lavallée, vicaire à Saint-Lin ;
7o Toutes les personnes qui composent sa maison ;
80 Toutes les religieuses et élèves du couvent de Samt-Liu ;
9o La Révde Sr Charles Borromée, supérieure du couvent de Saint-Lin ;
lOo M. F. Kavanagh, son ami d'enfance ;
llo Toutes les personnes de sa parenté.
Ma chère Tnère, en faisant mes souhaits du nouvel an aux paroissiens, j'ajoute ce mot spécial pour vous ; car ni cette lettre générale, ni le journal que j'envoie surtout à votre intention, ne vous disent la large part que vous tenez dans ma pensée comme dans mon affection.
Que vous souhaiterai-je ?... Un amour toujours croissant du bon Dieu. Dans cet amour, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin : la résignation dans l'absence, la force pour supporter les peines inséparables de cette vie, la confiance, la certitude que Dieu n'éprouve que pour récompenser.
Je sais que vous priez pour moi. Continuez de le faire, surtout par la sainte communion.
Quand nos parents de Sainte- Geneviève iront vous voir, ne manquez pas de leur dire que je pense à eux dans ces sanctuaires de Rome.
Vivez heureuse. Ne vous laissez pas aller à la mélancolie, à \?i jonglerie. N'oubliez pas vos chansons du passé. " Je suis ici en bonne compagnie, et je fais l'œuvre de Dieu. Mon , bras ne me fait plus mal. Je m'en sers absolument comme auparavant, excepté qu'il est encore raide pour certains mouvements, ceux qui sont de court ; mais la souplesse revient de jour en jour.
Bonne année et au revoir !
CHAPITEE HUITIÈME
Le Consistoire. Le train ordinaire.
Mercredi, 16 décembre, — Journée qui ressemble à celle d'hier comme une sœur jumelle à sa sœur. Je jette sur le papier les grandes lignes d'un quatrième mémoire, dont nous aurons besoin probablement après les fêtes de Noël. Je ne veux pas me laisser prendre au dépourvu.
Je vous envoie le Moniteur, où se lit, en style majestueux, le discours du Pape au Consistoire secret. Il roule tout entier sur les persécutions légales, qui, sous une forme ou sous une autre, ont fait le sujet de longues discussions aux chambres^ françaises et italiennes. Les Français y sont allés avec cet'j entrain sans mesure qui les emporte trop souvent. Les Italiens ont été plus modérés en apparence, plus diplomates, plus ma-i chiavéliques. Ces gens sont nés avec le talent de la distinction ; ils ont l'esprit délié, retors, perspicace, maître de luimême ; et ils se servent de ce talent souple pour le mal, comme, la cour de Eome s'en sert pour le bien.
En France ça va par soubresauts. Le gouvernement, après avoir déchaîné les passions, a eu peur du résultat. Le» conservateurs en chambre veulent se servir de la religion ; et ne la servent guère. Quelques évêques font de l'éclat pour un détail après tout secondaire, et faibliront sur l'ensemble. En tout cela, il n'y a que les radicaux qui gagnent du terrain. Que le concordat, tel qu'on l'applique, cesse, que l'église revienne à la liberté, même en perdant ses revenus concordataires, la religion probablement y gagnerait ; mais encore faut-il que cela vienne sur une question de principes et non pas à propos d'une affaire de police. Les conséquences ne seraient pas proportionnées à la course ; et le public eu général n'y verrait qu'un coup de tête. L'effervescence du moment passé, on se prendrait à regretter d'avoir poussé les choses si loin pour aboutir à une manière d'être plus insurportable que auparavant.
Je ne sais pas si je me trompe : il me semble que le vent souffle avec rage, que la neige tombe à plein temps, que la poudrerie roule i)ar nuage épais, que le froid pénètre les capots les plus fourrés, et que, six heures sonnant ( il sonne à la pendule du corridor alors qu'il n'est chez vous que midi ) M. Fayette rentre, venant de faire sa visite de paroisse dans le Kang Double, le frimas dans les cheveux et la barbe, qu'il n'a pas. Oh ! comme alors le poêle de la cuisine est bon 1 Puis on s'étend sur une berceuse les pieds appuyés sur les tuyaux, récitant son office, ou lisant la gazette : c'est délicieux. Jouissez de votre repos, je n'en suis pas jaloux, exilé que je suis, attaché à la plume comme le forçat à son boulet. 11 faut savoir prendre la vie par le bon côté. Du reste Dieu n'abandonne pas les siens. Il sait bien que c'est pour lui que je suis ici, et il ne me ménage pas les compensations, confitemini Domino quo' niam bonus : quoniam in sœculum miisericordia ejus.
Jeudi, 17 décembre. — Une compensation ; j'ai assisté au consistoire public, ayant pu me procurer un billet, non seulement pour me trouver sur le passage du Pape, mais encore pour pénétrer dans la salle elle-même du consistoire.
J'ai attendu deux heures debout, planté dans une masse humaine mouvante, fluctueuse. H y a quelque chose d'intéressant, malgré tout dans cette attente fébrile d'une foule impatiente, dans ce murmure des voix qui ressemble au clapotis des vagues sur le rivaçje, au bruit sourd et continu du vent dans la tête des grands arbres au sein de la forêt : rappelezvous un de ces soirs que vous avez couché sur les grèves du lac Ouareau. Ici pas de maringuoins qui piquent, mais des coups de coudes dans les flancs des quatre côtés. Cette fois les coudes qui étaient chargés d'exercer ma patience appartenaient à deux Allemands, à un Français de Londres et à une écossaise sa femme, fort occupée à empêcher la foule d'écraser ses deux enfants un gars de huit ans et une fillette de dix ans. Le français avait sans doute été baptisé catholique, les autres étaient évidemment protestants. J(; passai mon temps à satisfaire leur curiosité sur ceci, sur cela, sur les cérémonies qui se déroulaient sous nos yeux, sur leur signification, sur une foule de choses que je savais ou ne savais pas.
Je m'étais placé de manière à voir venir la procession du moment qu'elle sortirait de la salle des Paraments, trois arpents environ : spectacle grandiose, avec déploiement de pompes militaires et religieuses, s'ouvrant par les évêques, puis le Sacré- Collège ( chaque cardinal était précédé de faisceaux et accompagné de ses suivants), et fermé par le Pape porté sur la Sedia^ solennel, majestueux, bénissant. Cette fois le Pape était sérieux, il n'eut aucun sourire comme lors de l'anniversaire de son sacre, il y a deux ans. Sur ses traits amaigris, sur son visage ascé-
tique, il portait comme les traces des grandes préoccupations que faisait connaître au monde sou discours d'hier.
Au discours que je vous envoie, j'ajoute les réflexions que fait le Moniteur d'aujourd'hui. Vous ne serez pas sans remarquer le champ nouveau que cette pièce diplomatique ouvre aux spéculations même les plus hardies. 11 est évident que, quand le pape revendique sa liberté, ses droits, son indépendance et celle de son siège, il n'entend pas parler du pouvoir temporel absoluîuent sous la forme ^-t l'étendue qu'il avait avant 1870. J'attire votre attention sur cette phrase significative : Vindicari postulavimus in libertatem débitant, nostrumquejus in hanc Urhem noniiiiatim providentia Dei et saeculorum suffragio addictam Pontifici repetere perreximus ; 11 y a là un nomincLthn italien qui est vaste comme le monde. Quel serait au juste le but poursuivi par Léon XIII ? Eome déclarée ville neutre comme la Belgique sous le protectorat de l'Europe ? Ou bien le pape reconnu souverain de l'Italie ? Ou bien autre chose ? Vous savez quelle est mon humble opinion là-dessus, j'ai eu l'occasion déjà de vous en parler. Si Rome et les Etats romains étaient remis au pape tout d'un coup, dans les conditions qui existaient il y a vingt deux ans, vu les circonstances, ce serait sur les bras de la papauté, un éléphant. Nous traversons un temps de transition. Le génie de Léon XIII prépare les esprits à un ordre de choses nouveau, aussi solide, plus solide que l'ancien, et qui s'adaptera aux évolutions que subissent les sociétés. Il ne récoltera peut-être pas ce qu'il sème. Dans tous les cas, il laissera à son successeur un héritage chargé de solutions difficiles. Il a posé dans ses admirables encycliques les bases de l'édifice à venir, donné un cours complet de doctrine sociale telle que le requièrent les temps. Au successeur l'application. Quel sera t il ? Outre un homme
de prière et de science, il faut un diplomate qui ait la connaissance des hommes et la pratique des choses, un esprit hardi capable de rencontrer les exigences de situations sans précédent dans l'histoire des siècles. Sera-ce le cardinal R. ? Certes ch^^z lui se rencontrent bien toutes les conditions que je viens d'énumérer, de plus il a la jeunesse, ce qui n'est pas une petite considération à une époque agitée comme celle-ci, où il importe de ne pas multiplier les conclaves. Serait-ce un des V... ou bien G. ? eu bien P. ? Tiens, laissons faire le Saint-Esprit, et revenons à la Salle Royale, où le Pape, descendu de la Sédia, est assis sur son trône.
Après que le Saint-Père eut accédé à certaines demandes d'introduction de cause, il y eut la tradition du chapeau aux nouveaux cardinaux, dont l'un, l'archevêque de Vienne, ressemble au défunt M. St Aubin ; puis il donna en chantant, d'une voix encore forte, les prières de la bénédiction solennelle. Le pape s'en retourna par le même chemin. Une partie de la foule entre dans la chapelle sixtine. Avec d'autres je monte sur une corniche pour mieux voir. Le Sacré-Collège vient au chœur, pendant que les chantres fout résonner à ravir, le Te Deum, Les trois nouveaux cardinaux sont couchés sur les marches de l'autel, comme le prêtre le Vendredi Saint. Le cardinal Monaco récite un oremus. Ou se relève, on se félicite, et l'on s'en j va.
Je m'en viens dîner, travailler et vous écrire.
Vous continuerez toujours à écrire à Rome jusqu'à ce que '] je vous donne un avis du contraire : ce qui ne sera pas demain.
Vendi^edi, 18 décembre. — A 11 heures A. M. Mgr Racine est allé poser chez Fredericis, qui voulait avoir l'honneur d'une visite et l'avantage de vendre quelques douzaines de portraits.
Nous étions sur la place de Saint-Pierre : pas possible de revenir sans faire une prière au Prince des apôtres, et une visite à son temple merveilleux, que je trouvai aujourd'hui plus étonnant que jamais. J'y reviendrai encore le livre à la main.
Ce matin les journaux de Kome publiaient le télégramme suivant : " Le cabinet Mercier a été obligé de présenter sa démission. " Eien de plus. Il nous reste à connaître par quelle voie la chose en est arrivée là, nos derniers journaux du Canada sont du 2 décembre. Vous ue sauriez croire les impressions diverses que cette nouvelle a produit dans le petit Canada de Kome. Pour moi, dans les hauteurs calmes des sphères où je me suis placé, comme vous le savez, cet événement ne m'affecte guère. La grande science de la vie est de prendre les événements comme ils viennent, surtout quand ils sont incontrôlables, et de tâcher d'en tirer le meilleur parti possible. Les grandes dépenses de son gouvernement et les hoodlages de quelque-3-uns, ses amis devaient produire, pour M. Mercier, tôt ou tard, une catastrophe. Ses grandes ressources personnelles seront-elles suffisantes pour amortir le coup, et lui permettre de tomber sur les pieds ? Dans tous les cas, quoiqu'il arrive, je ne pourrai jamais oublier la manière honnête dont il m'a traité chaque fois que j'eus affaire à lui, ni les services qu'il a rendus à la cause universitaire. Que les conservateurs arrivent au pouvoir, l'Université à Montréal aura encore affaire à des amis : C'est une question nationale qui doit planer audessus des intérêts de partis et des tiraillements de la politique. S'il y a des élections générales, je n'ai pas besoin de vous demander de garder une neutralité complète, à moins que Mgr l'archevêque de Montréal ne donne une direstion autorisée ; je connais sur ce sujet votre discrétion, puisque, depuis deux ans,
les lunettes des politiciens n'ont pu encore découvrir si vous aviez le sang rouge ou le sang bleu.
Samedi, 19 décembre. — A neuf heures, nous essayons le cardinal V. Absent. Nous nous rendons à S t- Jean de Latran, la cathédrale de Eome, où le cardinal confère les différents ordres à des centaines de jeunes lévites, au nombre desquels se trouve un Canadien, un M. Labrosse du comte de Prescot, charmant jeune homme, ici, depuis trois ans, qui se destine à St-Sulpice, et qui ira l'année prochaine faire sa solitude à Issy.
A mon retour je trouve sur la table une lettre de Sainte F., une autre de M. Eameau, qui m'écrit souvent des renseignements ; il est aux anges, nous lui avons promis de nous occuper de ses canadiens aux Etats-Unis. Je réponds à ces lettres, je réponds à Mademoiselle Kameau qui m'écrivait hier. Je suis dans la correspondance la plus diverse, comme vous pouvez le voir par un brouillon de lettre à Lord Dufferin, que vous trouverez ci-inclus ; si brouillon il y avait, je pourrais vous envoyer mon compliment à Mgr Bégin, dans lequel il est dit : " La Providence visiblement vous a préparé, vous avait réservé pour de grands, de délicats et de difficiles travaux. Le Siège de Québec, où vous arriverez plus que probablement, occupe une place considérable dans notre pays. C'est de là que doit partir, naturellement, l'orientation des affaires religieuses, et souvent des intérêts politiques de tout un peuple. L'expérience de Chicoutimi dit assez haut ce que l'on doit attendre de votre tact et de votre conduite des affaires. Je suis à même ici de constater quelles espérances Eome repose en votre science, en votre piété, en votre douceur et en votre fermeté. C'est pour quoi Monseigneur, veuillez croire que, avec tous ceux qui
vous connaissent je bénis Dieu de ce qui arrive, et que, etc. '* ce n'est pas compromettant, et c'est vrai.
Cependant j'ai reçu une autre lettre, non moins précieuse, la vôtre du 6 du courant, dans laquello vous me parlez de l'assemblée de la fabrique qui doit avoir lieu le 8 en même temps que l'élection du nouveau marguillier, du franc rire que soulevait le jeu de cartes à la cuisine, et des larmes qui ont été versées sur mon épaule. Je n'aurais jamais pensé à vous demander de lire cet épisode douloureux, en chaire, mais puisque vous avez cru devoir le faire, je vous en lemercie, comme surtout ça été l'occasion pour un grand nombre de prier davantage pour moi, et de remercier les bonnes âmes du purgatoire. Savez-vous que, dans votre récit, vous avez été éloquent, et que votre lettre a fait ici couler des larmes, autres que les miennes ; et quelqu'un à qui je lisais ce passage de votre épître m'a dit sérieusement que vous aviez du cœur, comme si j'en avais jamais douter. Que, par la miséricorde de Dieu, les âmes des fidèles trépassés reposent en paix. Une de mes connaissances, Mgr G., attaché successivement à des missions diplomatiques à Munich, à Saint-Pétersbourg, à Lisbonne, et maintenant employé à la secretairerie d'état, est venu pour une heure avec moi, et m'a donné nombre de renseignements utiles.
Excellence, ( Lord Dufierin ). Je vos par les journaux que Sa Majesté la Eeine Victoria vient de confirmer votre nomination à l'ambassade anglaise en France, à Paris.
Dès le commencement, la voix publique — le vox populiy vox Deiy — vous avait désigné pour ce poste, le premier de la diplomatie anglaise à l'étranger, c'est la conséquence toute naturelle des succès qui vous ont suivi partout, au Canada, aux Indes, à Saint-Pétersbourg, à Constantinople, à Kome. Vous
êtes un Pacifique^ et " bieDheureux les doux, car ils posséderont la terre " et aussi les cœurs. Là se trouvent les secrets de popularité dont vous avez toujours joui, et de ce bon souvenir que vous avez laissé, dans tous les pays où vous avez été appelé, par le choix de votre Souveraine, à exercer vos talents administratifs ou diplomatiques.
J'achève de lire " My Canadian Journal ". C'est pour moi une lecture vraiment attachante. 11 y a des scènes d'intérieur qui charment, des allusions voilées qui font sourire, un ton de bienveillance générale qui est comme un prolongement et un écho du caractère de votre manière de faire au Canada. Ce livre, sans prétention, not affeded, comme disaient nos journaux de son auteur, bien plus que nombre d'ouvrages ex professa, est éminemment propre à faiie connaître notre pays, les beautés et les paysages grandioses, le vaste champ qu'il offre au sport, chasse, pêche au saumon ; les agréments de ses hivers : raquette, p ttin, tobaganne ; ses nombreuses institutions de charité et de bienfaisance, et surtout les mœurs paisibles et les dispositions loyales de nos populations.
C'est pourquoi je demande qu'il me soit permis de présenter mes félicitations à Lady Dufferin, écrivain, en même temps que je prends la liberté de féliciter l'ambassadeur de sa promotion comme je comprends dans une même expression les sentiments de respect et de haute considération avec lesquels je suis de votre Excellence, Milord, le très humble et très dévoué serviteur.
J.-B. P., Ptre.
Dimunche, 20 décembre. — Beau jour, un peu froid. Le, froid est arrivé hier, avec vent piquant, quelque chose qui sent l'hiver, sans toutefois donner une idée aux Komains de ce qu'esti
nocre nord-est. Tout de même, il a gelé h glace ; et je trouve bon le plat de braises que le serviteur apporte à côté de ma chaise pour me réchauffer les pieds. Ils appellent cela un poêle : ça ni porte, ni tuyau. Chaque pays, chaques moeurs.
Beau jour, car le gouvernement du roi Humbert me remet deux paquets de journaux, et quatre lettres de Saint-Lin : une première de vous, ^f . Fayette, datée du 30 novembre, qui m'arrive après celle du 6 décembre, ainsi le veulent les caprices de la poste ; une seconde, de M. Eenaud, qui évidemment, ne connaissait pas encore l'aventure de mon bras droit ; une troisième d'A. et de C. que vous remercierez pour leurs bonnes paroles et leurs bonnes prières ; et une quatrième de mademoiselle L., à qui je réponds. Au moment, où. je trace ces lignes, le portier entre et me remet une cinquième lettre, celle-là de M. Nantel, écrite, comme tout ce qui sort de sa plume aux petits oignons. Avec mes amis des Laurentides et de Sainte- Thérèse, je vais passer un bon dimanche, un vrai repos dans le Seigneur. " Que l'amitié est une douce chose, " dit un vers de Lafontaine ; mais avant lui un verset de l'Ecriture avait dit encore mieux : Amicus fidelis, protectio fortis. L'amitié est une force et un soutien. "
Lundi, 21 décembre. — Grosse avant-midi. Nous avons été : lo chez l'introuvable cardinal V„ et nous l'avons trouvé. Vieillard un peu sec, bienveillant, parlant peu, l'œil d'un homme d'affaires, président d'une congrégation très importante, celle des Evêques et Kéguliers, et saisissant parfaitement les moindres nuances de notre exposé ;
2o chez le cardinal M. " Il part pour le Vatican, " nous dit son secrétaire. Nous laissons nos cartes, et au revoir ;
3o chez le cardinal de R., grand vieillard, à la figure ouverte
et sans aucune gène. " Je vais rarement aux assemblées de la Congrégation, mais je vous écouterai avec plaisir "
4o chez le cardinal d'A., figure ascétique, regard placide, ce qui doit le moins ressembler à son homonyme, le général qui mit Kome à deux doits de sa perte. 11 ne parle pas français. Nous sortîmes notre latin ; je ne dis pas qu'en parlant finance, étendue de pays et de forêts il ne s'est pas glissé quelque barbarisme ; mais, somme toute, nous nous sommes fort bien compris.
Hier, après que j'eus jeté ma lettre à la porte, je recevais la réponse suivante, de Lord Dufferin, que je copie, vu que j'en garde ici l'original :
My dear Fatber, 1 hâve been very much gratifîed by your very kind letter of the 18th december. I assure you nothing ever pleases me more than to feel that my dear Canadian friends still continue to take an interest in the welfare of my self and Lady Dufferin, and I hâve no doubt that the friendly feeling shown to me by the Canadian population of Paris will contribute in a considérable measure to render my nomination acceptable to public opinion in France.
Lady Dufferin has also been very much flatterçd by the sympathetic terms in which you hâve spoken of her book she is so pleased that you should hâve liked it, and that it should hâve interested you.
With renewed thanks, beleive me, my dear Father Proulx Yours very sincerely,
Dufferin.
Mardi, 22 décembre. — Hier soir, depuis bientôt cinq semaines que nous sommes à Eome. Nos Seigneurs de ' Sher-
^' brooke et de Nicolet, pour là première fois ne sont pas venus veiller à ma chambre, et pour de bonnes raisons : me sentant
' mal à la tête, je me couchai à 7 heures. Je me levai ce matin à 7 heures aussi. La migraine s'était complètement noyée dans les douze heures de sommeil.
J'ai beaucoup de plaisir avec Mgr Gravel. C'est un esprit, naturellement philosophique, qui aime à brasser des idées, à remonter aux causes, à tirer des conséquences. A part ce que
' je viens de dire, je crois que nous nous ressemblons un peu, et nous avons toujours soin, par instinct peut-être, de porter la conversation sur des terrains où nos idées peuvent bien s'escrimer, mais jamais s'entrechoquer.
Je vous envoie un extrait du Moniteur où vous apprendrez que la Province de Québec est à la veiile de son 89. Toutefois ce qu'il y a de plus terrible, c'est que non-seulement le Canada est sur le bord d'une révolution, mais c'est que Saint-Lin est sur le bord d'un cataclysme. J'ai bien peur de trouver, à mon retour, ma paroisse tout en morceaux, mes amis pulvérisés- Je viens de lire sur le Courrier du Canada que vous dormez sur un volcan. Un cratère se serait ouvert à Mascouche sous la pointe d'une terrière, et vomirait l'eau, le sable, les pierres et le gaz.
Si ce n'était pas dangereux, cela vaudrait la peine de découvrir dans les environs de la ville une pareille fissure, afin d'emmagasiner le gaz, pour eu éclairer les Laurentides, et le presbytère.
A propos, M. Dallaire de Sainte-Thérèse est-il venu extraire 8*^s blocs de marbre de la carrière de M. Horace Ethier ? Si oui, €n a-t-il trouvé d'assez long pour faire la pyramide du monu-
■. ment que je lui demande ? A-t-il entrepris d'autres tombes
:;^ mortuaires pour le cimetière ?
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Mercredi, 3 décembre. — Je reçois ce matin votre lettre du huit de décembre, et elle m'a fait grand plaisir, parce qu'elle m'apporte de bonnes nouvelles. Visiblement l'esprit de sagesse et de conseil est avec vous. Les trois choses dont vous parlez ne pouvaient tomber mieux. Premièrement le choix du marguiller est excellent. M. George Ethier avait déjà la charge du dîner, il aura maintenant la charge du banc. Chose certaine, vous ne ferez pas la visite en silence, sur le chemin d'une maison à l'autre. Je vous félicite du succès qui a couronné le speech de votre première présidence en ces matières. Mes félicitations aussi à George. Evidemment, dans la fabrique, ça va être le règne des Georges. Deuxièmement, vous avez bien fait de répéter pour un an le privilège des billets banquables, pour le paiement des bancs. Troisièmement, dans les circonstances, pour les habitués du Ruisseau, il me parait que vous avez pris la ligne de conduite la plus douce, la plus modérée, la plus honnête pour tous, laquelle ne compromet pas le présent, et n'engage en rien la liberté de l'avenir : c'est la grande science en affaires.
Or ça ! ce m'est un plaisir de constater que je ne suis pas le seul homme distrait. Vous m'avez adressé votre lettre au Collège Canadien à Montréal, comme en fait foi l'enveloppe que je vous renvoie sous ce pli. Sans l'intelligenge et la science des employés de la poste, je n'aurais jamais reçu les belles choses et les bonnes nouvelles que vous m'annonciez dans votre conversation écrite du 8 de décembre.
Il y a huit jours que mon imprimeur ne me donne plus d'épreuves ; il a entrepris pour la Congrégation des Rites un travail qui absorbe tout son temps. J'ai été le voir pour le presser, et lui dire que je voulais en finir avec ces pièces justificatives. Tout de même ce retard ne m'a guère dérangé : j'en
ai profita pour faire un mémoire sur une affaire très importante, sur laquelle Mgr Persico voulait avoir notre opinion, et qui me regarde comme l'an quarante, mais qui regarde fort l'avenir et le développement religieux de la race française au Canada. Le mémoire est fini. Il ne reste plus qu'à le tirer au clair, proprement. Bon soir !
