CHAPITRE ONZIÈME

En avant

Vendredi, 8 janvier. — Nous avons recommencé nos cour-

ses chez les cardinaux : les vacances sont finies. Après le déjeuner, nous partons à pied. Monseigneur veut-il prendre de l'exercice ? A-t-il répugnance à voyager sous la protection d'un policeman ? Craint-il de se trouver pris dans une bagarre, si les grévistes venaient à dételer nos chevaux ? Toujours estil que nous avons marché pas moins de deux lieues.

D'abord nous grimpons au dernier étage da palais Odescalchi, wltimo piano comme nous dit le concierge. Ah! e in letto. Il a le rhume. Revenez demain ? nous dit le portier, — Le verrons nous demain ? — Ah ! chi lo sa ?

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Nous arrêtons voir Ste- Marie in Via Lata, là où saint Paul fut prisonnier et enseigna dans les fers, et la jolie église de St- Marcel. Nous nous rendons à la Propagande où nous avons une longue, longue conférence avec le Minutante pour le Canada. Mgr Racine lui lut tout le mémoire latin avec explication, il le garda, ‘“ C’est, dit-il, l'original. Le français

Et nous revinmes diner,

n’est qu'une copie.

A 4 heures nous partions pour aller chez M. Atler, mon dentiste d'autrefois. Mgr Racine qui a*brisé son dentier à midi en mangeant de la soupe, pose pour se faire faire deux mâchoires : la bagatelle de 40 piastres. Nous nous rendons chez le cardinal Simeoni, où nous restons juste une demi-heure. Il s'étonne de ne pas recevoir de réponse à sa lettre. Il doit télégraphier demain. Je vois les visages de nos amis à la réception du message. Je souhaiterais qu'ils ne répondissent pas encore, Nous nous plaignons ici de ce qu'ils veulent traîner les affaires en longueur ; et ils sont après faire notre preuve, avec une éloquence que ne peuvent avoir nos paroles.

J'ai reçu aujourd’hui cinq lettres de Saint-Lin, dont une renfermait la charte du collège du Nomininque: Merci de cette bonne intention de votre part; vous me rendez un service réel. Il est encore temps pour profiter de votre document : Amicus fidelis, protectio fortis.

Samedi, 9 janvier. — Je reçois votre lettre du 28 décembre, charmante, où vous me parlez de Noël, Elle a été pour mon âme un rafraîchissement.

Ma chambre est belle, si belle qu’elle est devenue petit à petit le rendez-vous général, la place publique, la place Jacques- Cartier. Il ne me restait presque plus de temps pour travailler, au milieu de toutes ces visites.

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[l existe, en arrière de la bibliothèque, une petite chambre de 10 x 16 pieds, éclairée par deux châssis, par lesquels entre le soleil depuis dix heures du matin jusqu’à 5 heures de l’aprèsmidi, isolée où n'arrive aucun bruit que celui d’une rue peu fréquentée, J'y ai établi mon bureau de travail, loiu des hommes et de leurs distractions. Ma cuvette de braises le

matin a vite réchauffé l'étroit local ; et le reste du jour, je

m’abandonne aux douceurs de l’astre qui nous éclaire, Je bénis

Dieu qui est venu au secours de mon embarras, sans compter qu'il a mis à ma disposition tous les livres de la bibliothèque, que j'ai à traverser pour arriver à ma cachette. Ah! vais-je

écrire et lire à mon aise ! !

Dimanche, 10 janvier. — J'ai passé toute la sainte journée au fond de mon hermitage, mettant la dernière main à un long mémoire que Mgr Racine doit présenter, en son nom, au cardinal Simeoni, sur une affaire importante et encore inconnue du

public ; puis je fais honneur à ma correspondance, arriérée,

Lundi, 11 janvier, — A dix heures, après avoir monté 126 marches de huit pouces chacune, nous arrivons, à l’ultimo piano, chez le cardinal A... : vieillard sympathique, aux manières aisées et engageautes, appartenant à une noble famille romaine, Il ne nous attendait pas. Je trouvai mes quatre derniers mémoires et le rapport de juillet 1891 sur sa table ; un couteau en ivoire marquait la place où il avait interrompu sa lecture, Cela me fit plaisir : en voici au moins un qui me lit, J'étais disposé à lui trouver de l'esprit et il en a beaucoup en effet, Du reste ceux qui n’en ont pas n'arrivent point au cardinalat,

J'ai reçu les deux volumes dont vous avez surveillé l’im-

pression, ils sont réellement bien, si bien que je vous envoie par la poste de la matière pour une impression nouvelle, Les détails à la lettre privée,

Mgr Racine est originaire de Fumichon, en Normandie, département du Calvados, T1 veut passer par le village de ses pères au retour, J'ai fait venir de chez Hachette la géographie du Calvados, Trois lignes y parlent de Fumichon. Voudriezvous m'extraire et m'envoyer ce que le dictionnaire de M. Tanguay dit du premier Racine, et aussi de lu famille de sa femme, s'il en est question.

Tandis que vous aurez la main dedans, voudriez-vous avoir la bonté de m'envoyer de nouveau ce qui y est dit de Jean Préau et de Gilles Lauzon. Ajoutez y votre ancêtre paternel et maternelle, Qui sait ?

Mardi, 12 janvier. — Chez le cardinal M... Le portier : “E malato, ” Quand sera-t-il visible ? Eh! chi lo sa ? — “ Qu'a-t-il ? ” Il nous répondit en français : ‘“ l'influence, ” C’est tellement le mot reçu que Mgr Racine disait hier au cardinal A. que le cardinal T, avait été malade au commencement de décembre de l'influence. “ Oui, pensais-je par devers moi, surtout de l'influence de Mgr P, ”

Je vous écris vers trois heures de l’après-midi. Il fait un beau soleil, dont les rayons dansent sur la muraille, Tout est calme autour de moi et le silence n’est interrompu de temps en temps que par les pas cadencés d’un cheval et le roulement d'une voiture sur la rue, Il y a denx mois nous dansions sur la vague, la tempête hurlait, notre bateau balançait comme une coquille dans un rapide ; à pareille heure, le 12 novembre, j'arrachais une table sur ses pieds et je disloquais mon épaule, Six pouces plus bas, je me fracassais la cervelle, et je serais

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mort de mort subite, Quand j'y pense sérieusement, j'en ai encore la chair de poule, Je n+ saurais jamais trop remercier Dieu de sa protection en cette occasion, Mon bras continue toujours à se renforcir et à s’assouplir, Il ne lui reste plus que deux mouvements à reconquérir, dont l’un lui est difficile et l'autre impossible, Il me faut du temps pour lever ke bras perpendiculairement, il ne m'est pas loisible de le mettre derrière le dos, C’est toute une histoire chaque matin pour mettre mon amict et attacher mon cordon d’aube, Mais, je le sens, de ce train dans deux mois encore, toutes traces de l'accident auront disnaru, .

Je vieu de me faire dire une chose, c'est que les Canadiens apprennent l'italien plus facilement que les français ; ceux ci prononcent re du gosier ; le son nasal est moins accentué

chez nous, et l'usage que nous avons de l’anglais fait que nous

pouvons sortir de lu, L’r grasseyant, les «, n, un fortement

accentués, l’u sifflant, voilà les trois particularités, les trois difficultés de la prononciation française moderne pour les étrangers, et voilà les trois obstacles qu'ont à surmonter surtout les Parisiens pour entrer de plein pied dans l’idiome musical de la douce Italie. Puis notre accent est plus pâle que celui des Français, la transition nous est moins difficile à un accent étranger. L’effacement de notre accentuation est un défaut. mais qualité est l'habitude que nous avons de prononcer l'r avec la bouche et non avec le larynx.

Bon courage, Le temps passe, et le retour finira par arriver, ma bonne et chère mère.

Mercredi, 13 janvier. — Jour de malle : Deux petites lettres de St-Lin, dont l’une me dit que la fête de Noël a été très belle, et que M. le desservant a trouvé que les petites filles du cou-

vent ont bien chanté, . Lettre de M. Perrault, qui me dit d’empêcher Q. de mettre sou nez dans les affaires de Montréal ; sinon pas d'accord possible. Je lui réponds que nous sommes de miéme avis, et qu'il faut que de nos deux Lez l’un batte en retraite, le leur ou le mien. Je joue ici pour la vie. Du reste il n’y a rien de nouveau en cela, Depinis deux an3 et demi, ma tête de Vice-Recteur a toujours été l’enjeu de la partie. Si je tombe, Je ne me relève pas. Je ne l’essaierai même point. Sachant com. me la fortune est caduque, comine la roche tarpéienne est près du Capitole ( je passe au pied des deux iei tous les jours), j'ai eu la précaution de me garder une porte de sortie, une retraite. Ma retraite, mon cher ami, ne vous derangerait qu'au cas où vous le désireriez. Mais Dieu merci ! nous n’en sommes pas là. Les apparences n’ont jamais été meilleures, Pourtant, je n'ai pas sorti le demi-quart de mon sac ; je laisse agir Myr Racine, m2 contentant de veiller à ce qu’il n’y ait aucun pas de fait, qui contredise en quoi que ce soit la politique passée, Dans quelques semaines, lorsque le silence prolongé de Q. ou ses réponses désagréables ( car il ne peut arriver que l’une ou l’autre chose, fatalement ) auront déplu encore davantage à Rome, alors je me propose de démasquer mes batteries et de charger avec l’arrière-garde, Mgr Racine, ennuyé d’une longue attente ne manquera pas de donner avec cette vigueur qui lui est propre. Dans la mêlée tout dépend de l'heure et du moment. En attendant, je parais le meilleur enfant du monde, un vrai mouton, quoi !

Les journaux parlent,m’a-t-on dit, je ne l'ai pas vu moi-même, d'un document qu’aurait reçu de Rome le C. T. C’est vrai! Qui a fait connaître ce secret ?.. Mais la conjecture qu’ils font est à peu près la contraire de la vérité. Voilà pourquoi j'aurais lieu de soupçonner que l’indiscrétion a été commise par nos adversaires, dont l'intérêt est d’embrouiller l'opinion, de susciter des

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récriminations, de réveiller des aspirations irréalisables, de pêcher en eau trouble. Ce qui les brûle, c’est de ne pouvoir soulever une discussion, de ne pas même arracher une dénégation,

Faites, faites des entrefilets, Messieurs, pondez des rumeurs

dans les “ faits divers,” votre jeu est connu, votre finesse est saisie, nous en tenons le bout du fil.

Je vois sur le Sfar que mon cousin Daoust des Deux-Montagnes est mort. Une larme sur 3a tombe. Ce fut certainement un grand oratear populaire.

Je vous envoie sur les affaires du Canada un article du Journal de Rome. Il y a du stile, des idées, une connaissance plus grande des choses canadiennes que n’en ent ordinairement les gazcttes européennes, malgré la Cour Royaïe, et le lieutenant Général ; mais, d’un autre côté, il me parait y avoir tant d'uvancés risqués que je ne voudrais pas passer pour l'avoir inspiré.

D'ici nous ne pouvons encore faire aucune cenjecture probable quant au résultat des élections. Certainement le cabinet de Boucherville est fort, mais aura t-il le magnétisme ? Il peut fort bien se faire que le Lieutenant-Gouverneur Angers n'ait pas dépassé ses pouvoirs, mais n’a-t-il pas tendu la corde un peu fort ? Si oui, Mercier n’est pas homme à ne pas faire résonner cette corde.

Pendant que vous êtes daus une fièvre chaude, nous sommes bien calmes ( ce matin nous sommes allés chez M. Adler chercher le dentier de Mgr Racine, qui lui fait à merveille, ) et cet après-midi, nous allions là-bas, là bas, près de Saint-Jean de Latran, dans un couvent de Trappistes, En revenant nous avons passé par la Place Victor-Emmanuel, la Place de l'Indépendance, la via Milazzo, enfin la Rome nouvelle que Monsei-

gneur Racine n'avait jamais traversée ; puis le reste du temps, je l’ai coulé, doucement dans ma retraite derrière la bibliothèque, tranquille, travaillant un peu, lisant un peu, pensant un peu, vous écrivant, jetant un coup d'œil sur les journaux du pays, les pieds chauffés par la braise de mon poële portatif et le dos par le soleil. Pas si malheureux ! je me reprocherais cette jouissance loin du théâtre de mes travaux, si je n'étais convaincu que Dieu me veut ici. Du reste je crois permis de m'arrêter un brin en passant dans ces oasis, car la route est plus longue à travers les sables du désert qu’au milieu de la verdure et des fleurs. Je stoppe ici, et pour cela je suis obligé de faire un acte de volonté ; car je sens ma plume pleine de faconde et féconde en ruisseaux babillards où il ne co que des riens. Mais quelque fois il est bon d'ouvrir la soupape, et de laisser sortir la vapeur intérieure, laquelle se dissipe dans les airs, sans force motrice, sans corps, insaisissable, inutile,

Allons, disons un peu de bréviaire, l'office de demain est invitant, Ce saint était un vaillant et un chevalier de la plume. O Doctor optire, ete. O illustre Docteur, lumière de la sainte Eglise, Bienheureux Hilaire, fidèle observateur de la loi divine qui vous était si chère, priez pour nous le fils de Dieu ( priezle pour lui, priez-le pour elle, priez-le pour elles et eux ).

Amen,