FABLE CINQUANTE-NEUVIÈME

Le Chat, les Souris, et le vieux Rat.

Un Chat, le fléau des Rats, avait dans sa vie croqué beaucoup de Souris: celles qui restaient, n'osaient sortir de leurs trous, de peur de devenir sa proie. Le Chat savait que si les choses restaient dans cet^état, il manquerait de provisions ; aprèswune mûre délibération, il résolut d'avoir recours à un stratagème : pour cetweffet il contrefit le mort, en se couchant tout de son long à terre, et étendant ses quatre pattes et sa queue. Les Souris, surprises de voir leur ennemi dans cet^état, mettent le nez hors de leurs trous, montren£wun peu la tête, puis rentrai, puis ressorte?!/ et avancent quatre pas : quand^un vieux Rat qui savait plus d'un tour, et qui avait même perdu une patte et sa queue en se sauvant d'une ratière, voyant le danger où étaie^ les Souris par leur curiosité, s'écria : Mes^enfans, je tremble pour votre sûreté ; n'approchez pas plus près. Ce Chat que vous croyez mort, est^aussi vivant que vouswet moi : c'est^un piège qu'il vous tend: au moins ne peut-il y avoir de mal à ne pas vous^exposer; rentrez donc vite dans vos trous, et souvenez-vous de cette maxime, que la précaution r.st mère de la sûreté.