FABLE QUATRE-VINGT-TROISIÈME

Les deux Livres.

Il y avait dans la boutique d'un libraire deux Livres côte-à-côte sur une planche: Pun^était neuf, relié en marroquin, et doré sur tranche; l'autre était vermoulu, ( t relié en vieux parchemin. Qu'on m'ôte d'ici, s'écrin le Livre neuf. Ciel! que ce bouquin sent le moisi! Je ne puis rester auprès de cette carcasse à moitié pourrie. Eh ! de grâce, dit le vieux Livre, un peu moins de dédain : chacun^a son mérite : vous venez de sortir de la presse : vousjignorez votre sort. J'ai passé par plusieurswéditions; on ne m'a jamais vu dans la boutique d'un^épicier, ni dans celle d'un ba/mtier : vous servirez peut-être bientôt à faire des cornets et du carton, ou à envelopper du fromage. Impudent! répliqua le Livre en marroquin, cesse ton langage impertinent, et retire-toi d'ici. — Un moment de

conversation. — Non, je ne veux pas vouswécouter.

Souffrez du moins que je vous raconte. Non, vous dis-je,

tarsez-vous : vous me faites honte. Pendant que les deux voisins parlaien/^ainsi, unwAomme de lettres vint dans la noutique du libraire pour acheter des Livres; il voit le Bouquin, l'ouvre, en lit quelques pages, l'admire, et l'achète; cétait^un livre rare et curieux. 11 ouvre l'autre; c'était de la poésie, je veux dire de la prose rimée, il en lit le titre et quelques pages : Oh le sot Livre, s'écria Vhomme de goût, en le remettant^ sa place, voilà du marroquin perdul

bolmar's perrin's fables. 47

Ce ne sont pas lesw/tabits qui font le vrai mérite; mais ce sont les qualités du cœur et de l'esprit.

FABLE QUATRE-VINGT-QUATRIEME Le Cheval, le Loup, et le Renard.

Un Renard, très-rusé, quoique très-jeune, vit danswune prairie un Cheval : il court^à un Loup avec empressement. Cousin, venez voir l'animal le plus drôle que

vouswayez jamais vu. — Est-il plus fort que nous ? — Je ne puis vous^en faire le portrait ; mais venez, vous verrez. Que sait-on? C'est peut-être une proie que la fortune nous procure. Ils vont. — Monsieur, dit le Renard, nous sommes vos très-/uimbles et très-obéissans serviteurs: de grâce, quel est votre nom ? Le Cheval, qui n'était pas sot, leur répondit : Lisez mon nom, messieurs, vous le pouvez; mon cordonnier Ta mis sous mon talon. Le Renard s'excusa : je ne sais pas lire, dit-il, mes parens ne m'ont rien^enseigné ; ils sont pauvres ; ceux du Loup sont riches, et lui ont fait^ apprendre à lire et à écrire. Ce n'est pas tout ; il est grammairien, poète, philosophe, politique, et rhétoricien Le Loup, flatté par ce discours, s'approcha pour lire le nom; mais le Cheval lui donna une ruade, et lui cassa les dents: ensuite, hennissant et triomphant, il se mitjà galoper charmé d'avoir repoussé la ruse par la ruse. Là-dessus le Renard courutwau Loup : Cousin, dit-il je suis très-fâché de l'accident, je vous^assure ; mais cela nous montre que nous ne devons pas nous fier aux talons d'un cheval.

Les^avis d'unwAomme rusé sontwordinairement dangereux ji suivre: il s'applaudit souvent de ses ruses, et insulte même ceux qu'il a trompés.