FABLE QUATRE-VINGT-CINQUIEME

Le Souriceau et sa Mère.

Un Souriceau qui n'avait jamais vu le monde, s'avisa d« prendre l'air de la campagne: maisjà peine eut-il fait^un mille, qu'il retourna en grande hâte dans son trou. Oh, ma Mère! s'écria-t-il ; j 'ai vu l'animal le pluswextraordinaire qui fut jamais. Il a l'air turbulent et inquiet, le regard

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farouche et irrité, et la voix perçante : un morceau de chair, aussi rouge que du sang, croît sur sa tète, et unwautre sous sa sorge. Quand il m'a vu, il s'est mis à battre ses cotés avec ses bras, il a étendu la tête, ouvert la bouche comme s'il voulait m'avaler, et il a fait tant de bruit, que moi qui grâces^aux dieux, ai du courage, j'entai pris lafuitedepeur. Sans lui j'aurais fait connaissance avec unwautre animal, la plus belle créature que vous^ayez jamais vue : il a l'air doux, bénin et gracieux ; il a la peau veloutée comme la nôtre : il a une Aumble contenance, un regard modeste, et de beauxwyeux luisans ; je crois qu'il est le grandwami des Rats ; car il a desworeiiles pareilles^aux nôtres. 11 allait me parier quand l'autre par le son de sa voix, m'a fait prendre la fuite. Mon fils, dit la mère, vous l'avez^échappé belle. Cet^animal, avec son^air doucereux, est^un chat, qui sous^un minoiswAypocrite, cache une haine implacable contre moi, contre vous, et contre toute notre race: il nous mange, quandjd peut nouswattraper. L'autre animal au contraire est^un coq, et servira peut-être un jour à nos repas.

Il ne faut jamais juger des gens sur leswapparences.