I.V .MdSQUÈE DE KaNKAN

SAMOKV

Saniorv I Son nom est presque aussi célèbre en France qu'au Soudan et sa renonuuée n'a pas été xisurpéel Son arriA'ée au pouvoir tient (le la légende, son règne reUn-e de l'épopée!

Fils d'un Dioula de Sauankoro, Saniory, comme tous les Dioulns commerçants du Soudan, viA'ait de la A^entc des marcliandisos qu'il colportait sur les martliés du Ouaïsoulou.

L'iiistoire ra])porte le nom de ses parents : Lankliafia ïouré et Sokhona Kaniara ; mais s\ir le premier elle relate peu de cliosesr Lankhafia Touré ne semble pas avoir jamais compris l'ascension prodigieuse de l'être qu'il avait créé, encoi-e luoins les devoirs que cette paternité lui imposait; faute de i«s avoir reconnus il se vit même empiisonné par son fils, c'est toute la place (ju'il tient dans la A'ie du coiuiuéraiit.

Soklioiia Kaniara seule y joue un rôle important. Ce fait n'a d'ailleurs rien de surprenant; au Soudan la mère est tout, les fils travaillent pour elle et c'est à elle qu'ils réservent la part d'affection dont ils sont susceptibles; c'est à elle qii'ils envoient l'argent gagué, c'est d'elle qu'ils ])arleut toujours; ils peuvent pardonner toutes les injures saxif celles adress(»es à leur mère.

Samorv no faisait pas exception à celte règle; mais sa tendresse filiale avait la violence que la flamme prête à éclore en son cerveau devait donner plus tard à tous ses sentiments. Les passions dont son' cœur était déjà gonflé se concentraient alors dans cet amour qui allait lui fournir l'occasion de prendre conscience de lui-même ci de se manifester.

11 avait dix-liuit ans quand, au retour d'une de ses tourucos de

A travers l'AiViquc.

colporteur, il trouva le logis vide : Sori Tl)raliinia, le chef du pays, était passé ! Soklioua Kamara avait été razziée et emmenée avec d'autres captifs à AJediua, la résideuce du roitelet.

Médina était à sept jours de marche de Sauaukoro. Sept jours après la capture de sa mère, Samory se présenta devant Sori Ibrahima, roi du Konia :

. — ^ia mère est déjà àg-é;", lui dit-il, moi je suis jeune et fort; laisse-la partir et garde-moi.

Sans deviner ce (pi'il y avait d'énergie et de volonté dans les yeux ■qui l'imploraient, Sori regarda avec mépris ce jeune homme aux traits tirés par la fatigue; mais un captif n'est jamais à dédaigner.

— Je te garde, déclara-t-il ironiquement, et je garde aussi ta mère. Quand tu auras assez travaillé, je la renverrai. Choisis toijnême ce que tu veux faire pour la racheter.

Ce qu'il voulait faire ? Toute sou âme, au fond de laquelle brûlaient des ardeurs ignorées, et qui dans l'instant se soulevait de douleur et de colère, se révéla et s'exhala dans cette laconique réponse :

— La guerre I

Il veut taire la guerre! Cri jeté d'iiistiinl , où l'ambition et la provocation se mêlent sans même qu'il s'en rende compte. Son avenir vient de se décider.

Il rejoint aussitôt les troupes de Sori qui, depuis longtemps, assiégeaient une ville sans succès; il arrive pour l'assaut, voit les guerriers d'Ibrahima hésiter sous une gi-êle de l)alles, bondit, escalade la muraille d'enceinte, tombe au milieu des ennemis, essuie leur feu, se défend à coxip de crosse et va succomber, quand, entraînés par son exemple, les assaillants électrisés se précipitent à sa suite. La ville est emportée.

Pourtant ce n'est pas assez pour payer la liberté de Sokhcna. Sori Il)rahima se contente de féliciter Samory.

Et pendant sept ans, .sept mois, sept jours, disent les bardes sou- <lanais, le futur sultan se battit, étendant sa renommée, se préparant au rôle ponr lequel il était né.

L'armée d'Il)rahima était à sa dévotion, il eut certainement la tentation de la soulever, mais craignant sans doute pour la vie <le sa mère il ne laissa pas soupçonner l'aml)itiou qui le dévorait. C'est une fois libre, et sa mère en sûreté à Sanankoro, qu'il saisiia la première occasion.

Les sept années écoulées, à peine levenu cliez lui, un roi voisin lui demande de piendre le commandement de ses troupes. Le petit Uioula relève la tête ; l'heure a enfin .sonné ! Il accepte l'armée que lui ofVie lîitiké Souané, roi du Toron.

l''.n (|U('l(|ues jours Samoiy iieNient '[-ype Dioci.a.

A travers l'AlVique.

l'idole des gueiiieis dmit il est ]? f^nMiéialissinio : bieniôt il sesubstitue à son maître et (■oimneiice tciut de suite la foiujuête despays qui vont constitue)- son empire.

lia prise de lîissaudougou lui livre le Kounadougou; il enlève le Koiiia, sa paliie, à son ancien suzerain Sori Un a II i ma, et fait de Sauankoro sa cai)itale. Puis, sans cou]) ierir, il s'empare de tout le Ovmssouou ; s'allie à Mori, chef de KanUan, ([ui vient d'être l)attu dans le Sankaran, et, vain(|ueur, il s'adjuge les provinces conquises. Eien ne lui résiste. Les fils de Sori Ihraliima tentent de reprendre le Konia : il les défait complètement et les tue. Mori, son ancien ^«v^ alliî, s'est dérobé et a refusé de l'aider ^i<^ dans les dei-niers combats ; il l'assiège ^, dans Kankan, le réduit, et lui ravit

vou toui

son '-oyaume. Enfin Sori Ibrahima aiit \('iiger la mort de ses fils, il se rené une dernièr(> fois contie lui et le fait pri-

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