AMÉRIQUE DU NORD

LA TRAVERSEE De Tutuila à San-Francisco; du 29 juin au li juillet

Les steamers américains. — Les îles Sandwich. — La constitution. — La cour. — La population indigène. — Honoloulou. — Physionomie de la ville. — Les Chinois. — La famille rovale.

Le voyageur qui s'embarque à bord d'un des grands steamers américains éprouve la sensation de quelqu'un qui, habitué à un modeste logis, passe soudainement à un vaste appartement. Ce pont immense, uni, qu'aucune division n'interrompt et qui offre de l'espace aux promeneurs, cette salle à manger qui occupe toute la largeur du bateau, les cabines spacieuses, le nombreux personnel du service, les repas copieux et variés dans le goût américain, enfin tout l'ensemble vous impressionne. Vous sentez que vous avez affaire à des gens qui ont la main ouverte et les coudées franches. Le tout assaisonné de Y humour américain qui fait rire sans

blesser personne. « Capitaine, dis-je un jour, tout est bon dans votre bâtiment, excepté les couteaux, qui ne coupent pas. — Précaution nécessaire, ordre exprès, répondit-il. Les gentlemen, en découpant leurs poulets, qui ne sont pas tendres, pourraient, par le roulis qu'il fait, se couper la gorge. » Je donne cette plaisanterie comme un échantillon de ce qu'on appelle l'humour américain et qu'on rencontre dans toutes les couches de cette jeune nation. Sa force comique consiste dans l'impromptu et dans l'exagération colossale enfermée en un ou deux mots, le tout joint à une bonhomie qui se dément rarement. Marc Twain lui doit ses succès.

Nous avons à bord quelques résidents américains des îles Sandwich ou Hawaï, dont nous approchons. Les récits qu'ils en font et les informations de l'almanach de Gotha de ces îles (car elles en possèdent un) m'ont paru d'un certain intérêt.

Cet archipel1 doit la civilisation à des missionnaires et colons américains, la civilisation,

1. Formé dos quatre îles Hawaï, Mani. Oahou, avec la capitale Honoloulou, et Kanaï.