Cet impôt rend dix-huit mille livres sterling

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cette mesure fiscale. En revanche, on voit ici un nombre considérable de travailleurs appartenant à différents groupes de la Mélanésie.

On accuse les missionnaires (wesleyens) d'un excès de zèle qui ne contribuerait pas peu à la décroissance des populations. Dans l'intérêt de la moralité, ils ont octroyé aux femmes, qui, sauf le pagne, se contentaient dune toilette peu compliquée, une longue chemise de coton qui descend du cou à mi-jambe, souvent aux talons, et, avec peu de succès à la vérité, ils exhortent les hommes à se mieux couvrir. Le résultat de ces innovations, au point de vue sanitaire, serait déplorable. Les indigènes, affublés de vêtements qu'ils ne lavent guère et ne quittent jamais, même la nuit, sortent de leurs huttes avant le jour et, en s'exposant tout en sueur à l'air frais et humide du matin, contractent des maladies de poitrine ; or ces maladies, naguère inconnues, sont très répandues aujourd'hui. Un missionnaire, cité devant une commission, a répondu naïvement : que le changement des habitudes et l'adoption de vêtements, à la suite de V introduction de la relii^ioïi eliréticnneet de la civilisation, étaient les causes de la grande mortalité parmi les indigènes ' .