TRAVERSÉE DE COLOMBO A ALBANY, GLENELG ET MELBOURNE

Du 9 au 27 avril 1884.

Éruptions de volcans sous-marins. — Iles de Coco. — Albany, — Un cyclone. — Glenelg. — Arrivée à Melbourne.

Le Shannon, de la Compagnie P. et O. (Pé-

n'nsulaire et Orientale), quitta Colombo, île de Ceylan, le 10 avril 1884. Le ciel, par une faveur exceptionnelle dans cette saison, ne cesse

1. J'ai abordé trois fois en Australie : à Melbourne, venant du Cap; à Sydney, à mon retour de la Nouvelle-Zélande; enfin de nouveau à Melbourne, après avoir terminé mes voyages dans l'Inde. C’est pour la commodité du lecteur que, négligeant l’ordre chronologique, je réunis en un seul chapitre les notes prises durant mes trois séjours sur le continent austral. J'ai déjà rendu compte de mes traversées de l'Afrique à la Nouvelle-Zélande et de là à Sydney. Par un anachronisme que je ne puis éviter et qu’on me pardonnera, je place en tête de la troisièmo partie la description de mon dernier voyage vers l'Australie. Celle de la pénible navigation à travers le détroit de Torres suit dans son ordre naturel,

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de nous prodiguer ses sourires. Nous glissons promptement et doucement sur cet océan Indien fouetté ordinairement, à cette époque de l’année, par de terribles ouragans. En certains endroits, nous apercevons à perte de vue des raies blanches formées par des pierres ponces vomies sur la surface de l’eau par quelques volcans sousmarins. ,

Nous passons non loin d’un groupe d'ilots, les Cocos, possédés sous pavillon hollandais et cultivés par un Écossais et sa famille. Ce Robinson Crusoé, me dit-on, fait d'excellentes affaires. Un petit voilier qu'il possède forme son trait d'union entre son petit royaume et Batavia, où, pour lui, commence le monde civilisé.

:omme nous approchons des côtes d'Australie, le temps se gâte. La vague balaye le steamer d’un bout à l’autre. Pour me faire passer de ma cabine située sur l’avant-pont, près des étables, à la grande salle à manger, on est souvent obligé d'envoyer à mon secours une escouade de matelots. Mais je préfère la solitude, fallût-il la partager avec des moutons, à la grande cabine remplie de passagers malades, de demoiselles qui chantent, de bébés qui pleurent.

Enfin le cap Leeuwin est en vue, et le lendemain (21 avril) le Shannon pénètre dans le Suwnd du roi George. Distance parcourue

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