ARCHITECTURE ET SCULPTURE

Levé avant le jour. Je me promène devant le bungalow que l’aimable lieutenant Scollen a bien voulu me céder. L'obscurité est profonde, les pâles étoiles à peine visibles. Aux premières lueurs blafardes de l'aube, un concert cacophonique qui part des gros arbres du cantonnement, encore enveloppé d’un léger brouillard, succède au silence de la nuit. Ce sont les cris déchirants des perruches, le croassement des corbeaux.

D'autres sons que je n'avais jamais entendus s'y mêlent. Le lever du soleil met fin à ce sabbat.

J'ai eu la bonne fortune de rencontrer ieï le docteur Burgess, connu par ses travaux archéologiques et occupé en ce moment à éditer une description des monuments d’Ahmedabad. Nous allons le chercher dans son camp, archeological survey camp, qu'il a dressé dans le jardin du collecteur.

Il fait à peine jour et la ville est déserte. Tout le monde est levé, ilest vrai, mais tout le monde est aux étangs, les femmes pour y faire leur provision d’eau, les hommes, hindous et maho-

métans, pour y prendre leur bain.

J'ai passé toute la journée dans les lieux saints de cette merveilleuse cité, et j'ai joui de l'inap-

| ni ÿ È à

préciable avantage d’être guidé par le docteur Burgess, qui m'a donné la clef de bien des énigmes.

Ce qui constitue l'essence des monuments d'Ahmedabad, c’est qu'ils représentent et résument l’histoire de cette ville. Les nouveaux maitres apportèrent leurs coutumes, leurs idées et leurs traditions mauresques:; mais les artistes dont ils se servaient pour leurs constructions appartenaient au pays conquis. C’étaient des Hindous. Aussi, tandis que la disposition des différentes parties de la mosquée est arabe, lexéeution, le style sont hindous. Dans l'Inde, surtout là où l'élément mahométan a prévalu, les mêmes causes ont produit des effets analogues, Mais nulle part plus qu'ici ils ne s'imposent à l'œil d’une manière aussi, caractéristique.

Peu à peu les architectes du pays s’approprièrent, du moins dans une certaine mesure, le goût mauresque. C'est dans la nature des choses, et les édifices le prouvent, Ceux qui ont été construits peu après 1413 ont par excellence le caractère hindou; les monuments plus modernes du dixseptième siècle sont des constructions essentiellement, mais pas complètement, arabes.

Je ne reproduirai ici ni mes notes prises sur les lieux, ni les réflexions qui se sont présentées à mon esprit pendant cette longue journée, qui

‘teur des

ents "Éésumaies et istes tions Hinliité- "exésur- ‘Us,

nt à

)rIèooût s, el “uits tère dix- Ile-

sur tées qui