wùs. Mittk., m. p
3. Le peuple désigne sons le nom de babine houke l'époque du 17 février au 9 mars. La traduction du mot est « plainte de [«'' vieille ». La légende veut qu'une vieille femme, confiante en l'apparition du beau temps avant la Saint-Georges, s'obstina a conduire ses chèvres dans la montagne avant le terme traditionnel. Elle fut surprise par la neue et périt avec ses chèvres. (Markovitch, Wiss. Milth., I, p. 4X4.) N'est-ce point là, sous forme de légende, une loi devenue inviolable par l'opiniAtrcté. avec laquelle l'indigène s'attache à la coutume admise?
que chacun reconnaît sa propriété. Au fait, n'avons-nous pas adopté le même système en détachant d'une souche et en écornant irrégulièrement le bord de nos mandats de poste, obligations, valeurs, etc.?
Un jour M. Delitch, qui est directeur d'école à Gatzko, rencontre du côté de Tchaïnitza un Bosniaque avec un chariot chargé de briques. Il lui demande le chiffre de son chargement. Le charretier tire de sa ceinture un bâtonnet d'une longueur de 20 centimètres environ, le consulte et répond qu'il a chargé 1678 briques. Le bâtonnet portait les signes suivants : XXXXXXXXXXXXXXXXIIII 1 1 1 ■ . .. . Trouvez la ciel' et faites l'addition !
Dans ces montagnes rudes et dénudées que fouettent tantôt les pluies, le vent et les tempêtes, et que brûlent ensuite les chaleurs intenses, les pâtres mènent durant des mois une existence de sauvage et de bête à bon Dieu. Ils gîtent sous l'abri d'un arbre ou d'un rocher et vivent du produit de leurs troupeaux. Parfois, comme aux temps préhistoriques qui sont les temps actuels des tribus sauvages, ils ont recours au frottement de deux bâtons de bois pour se procurer du feu.
Une des particularités de leurs mœurs est l'usage très répandu, au dire de Mme Miléna Zouka, d'un langage spécial, sorte d'argot, qu'on appelle le « langage des chèvres ».
Cet argot est employé également, en manière de badinage, par les indigènes des villes. En voici un exemple l : Dobro jutro (bon jour), se dit en langage des chèvres : adoabro ajuairo; ou bien dedonjedebronje dejunjedetronje ; fidofîbronje fiju/itronge ; idosbros ijustros ; ododobrod ojudolrod, etc. On s'aperçoit de suite qu'en noyant le corps du mot dans un cadre de préfixes et de suffixes tout à fait arbitraires, de môme assonance ou identiques, on peut varier à l'infini ces sortes de cryptophones. Nous avons un exemple du même procédé dans cet argot parisien spécial qu'on appelle, je crois, le loucherbem ou argot des bouchers de la Villette. On sait que le mécanisme en est très simple : le mot de boucher reçoit le suffixe /era, dans lequel on fait rechange de la consonne /contre la première consonne b (\u mot fondamental.
A Kouprech, un excellent et jovial loucherbem, les manches retroussées jusqu'à l'épaule, m'intéressa vivement. Il voulait à toute force, et en riant, me faire acheter la moitié de son étal parce (pie je lui avais demandé la permission de dessiner son bras. Ce bras, en effet, était tatoué en bleu d'une série de dessins très curieux : croix, soleils, cercles ponctués, sabre, initiales, etc., dont la succession lui descendait jusqu'au poignet. J'avais déjà remarqué des tatouages de ce genre sur le haut de la poitrine, sur Lavant-bras, le poignet et le dos de la main chez des femmes et des jeunes filles à Sarajevo (manufacture de tabac), ainsi que chez des paysannes des environs de Travnik. La plupart de ces tatouages ont une vieille signification religieuse.
Il est assez rare, en Europe, de rencontrer des tatouages qui relèvent de préoccupations d'ordre religieux. Leur présence en Bosnie-Herzégovine est d'autant plus curieuse que la coutume paraît ne pas avoir existé parmi les vieux Slaves.
J'ai déjà donné ailleurs 2 le résultat de quelques observations que j'ai faites sur ce sujet; je signale également à l'ethnographe les études très bien illustrées et documentées que MM. Gluck et G. Truhelka ont consacrées à ces variantes de l'art épigraphique sur la peau humaine 3 .
Les figures fondamentales ornementatives sont la croix latine, le cercle et, par une association des deux, la croix auréolée; ensuite le point et peut-être le croissant, que l'on peut ramener d'ailleurs au cercle. Dans les dessins les plus compliqués, les croix auréolées se suivent avec des croix simples ou à branches fourchues, des auréoles, des lignes barrées en échelle, etc.
La complication résulte de la répétition, l'une dans l'autre, de ces figures, de la surcharge en unités de trait et de l'étendue de la surface cutanée mise à contribution. Les endroits du corps choisis pour ces tatouages sont, par ordre de fréquence : l'avant-bras jusqu'au poignet et jusque sur le dos de la
