Voir Wiss. Mitth., I, p

2. J'apprends qu'on a introduit récemment en Bosnie-Herzégovine le mouton stéatopygc et que cette race y prospère très bien.

DE LIVNO A LA XARENTA.

Dans celte région, l'élève du bétail doit devenir le premier facteur de la richesse, et c'est dans celle direction surtout que tendent les ellbrls du gouvernement. Le paysan ne tire pas encore tout le profit qu'on lui destine de ces vastes établissements modèles. L'avenir sera sans doute plus instructif lorsque la défiance

et la routine auronl l'ail place à l'enseignement donné par le petit voisin, et accepté dès lors du grand établissement agronomique.

Nous .consacrâmes une journée à la visite du Livansko-polié et des travaux d'amélioration qui s'y poursuivent en ce moment.

Le Livansko-polié s'étend, à une altitude moyenne de 708 mètres, du nord-ouest au sud-est sur une longueur totale? d'environ 65 kilomètres. Dans cette longueur est compris le bassin méridional du Boucbko-blalo, séparé du grand polie par une faible intumescence transversale du terrain. La largeur moyenne de celte plaine étant de G kilomètres, on estime a 100 kilomètres carrés sa superficie. Les conditions météorologiques et géologiques y sont favorables à la bonne venue des plantes culturales. Le fond du polie est formé par une couche de calcaire argileux que recouvre une couche de terre dont l'épaisseur varie de 20 centimètres à 2 mètres 1 . A la périphérie 4 de celle grande cuvette, les sédimentalions des eaux courantes ont formé une ceinture de terre arable, fertile, large parfois d'un kilomètre, où les cultures prospèrent et où les villages se sont établis.

Avec une tempérai lire annuelle moyenne de 9°,1 C, celle de l'hiver accuse une moyenne de 1°,3 G. au-dessous de zéro.

Les précipités aqueux allcigncnl une moyenne annuelle de 1 100 millimètres, dont 18 pour 100 reviennent à la période estivale.

Ges conditions seraient donc relativement très favorables si elles n'étaient contrecarrées par un régime hydrographique tout à fait excessif. Le Livansko-polié reçoit normalement les eaux d'infiltration de la terrasse supérieure qui s'étend, parallèlement à son grand axe, à Test sous le nom de polie de Glamotch. Il reçoit de plus, à son extrémité inférieure, autour de Livno, l'apport de trois rivières, issues de sources et qui sont les seuls cours d'eau permanents à travers l'année. Or, à l'époque des pluies, en automne et au printemps, de grandes quantités d'eau s'abattent sur la région, et comme ni les forêts qui sont absentes, ni le sol qui est très perméable, ne peuvent faire office de régulateurs, ces masses d'eau se ruenl sur la plaine qu'elles transforment sans tarder en un lac d'une superficie de 260 kilomètres carrés. Tel du moins était l'état des choses il y a quelques années, avant les travaux exécutés depuis. Les parois des montagnes à l'est, dit M. Ballif, ressemblent alors à un gigantesque arrosoir dont toutes les ouvertures vomissent des jets d'eau. La petite rivière Stoudba charrie, à ce moment, des quantités qu'on a évaluées, en 1891, à 115 mètres cubes à la seconde.

L Pli. Uallif, Wasserbaulen, etc., lue. cit. L'auteur de cet ouvrage a fait une monographie de tous les travaux d'amélioration hydrographique, entrepris dans la Bosnie-Herzégovine. La première partie, qui vient de paraître (Vienne, 1896), est consacrée spécialement aux travaux d'amélioration dans le Livansko-polié, le flatzko-polié, le bassin du Mlade, et aux travaux d établissement de citernes et de réservoirs d'eau dans l'Herzégovine. Le spécialiste, l'ingénieur-hydrographe y trouveront toutes les données techniques, cartes, plans, coupes, profils, épures, etc., qui en font un ouvrage à consulter pour tous travaux similaires.

Le polie étant un bassin fermé, les eaux superficielles trouvent leur écoulement par une série de ponors situés au pied de la barrière montagneuse occidentale.

Ils se répartissent en trois groupes, qui sont, du nord au sud, les groupes de Kazantchi, de Tchaprazlié et de Tchaïtch. A ces trois groupes correspondent trois bassins de déversement intérieurs, séparés par de légers accidents topographiques. Naguère, les ponors étaient impuissants à admettre l'énorme quantité d'eau que leur amenaient les iarougas, ou canaux de déversement naturels : quinze jours après le début de l'époque des pluies, le polie était sous l'eau et l'inondation atteignait la cote 710, c'est-à-dire qu'elle recouvrait la ceinture des terrains de culture situés à la périphérie. Le polie restait sous l'eau depuis novembre jusqu'à mai dans sa partie méridionale, jusqu'au milieu de juin dans sa partie moyenne, et jusqu'à la fin de juin dans sa partie septentrionale. Alors seulement les ponors étaient parvenus à absorber le trop-plein, et jusque-là les riverains pouvaient naviguer en bateau sur le polie.

Cependant le retrait si tardif des eaux retardait préjudiciablement les travaux de culture; les eaux, stagnantes en maint endroit, formaient des marais tenaces qui acidifiaient le terrain et ne permettaient guère qu'au chevar (Graminées, Joncacées, Cypéracées de faible valeur) de constituer l'espèce dominante des prés subséquents. De plus, à la période d'inondation succédait la période des grandes chaleurs, et la presque pénurie de l'eau, en l'absence d'eaux courantes et de canaux d'irrigation. La récolte fourragère était mauvaise et ne donnait pas de regain.

Le problème à résoudre dans les travaux d'amélioration consistait ainsi à diminuer, sinon à faire disparaître l'inondation, tant comme superficie occupée que comme durée; à drainer le terrain pour éviter la stagnation des eaux dans des marécages plus ou moins tenaces, et finalement à assurer à la superficie reconquise à la culture ou au pâturage normal une irrigation propice.

La première partie de ces travaux consisterait en un meilleur aménagement des ponors : recurage, facilité d'accès, élargissement; la seconde en l'établissement d'un réseau de canaux de drainage et d'irrigation.

Il faut dire que jadis le polie n'était sans doute pas si maltraité qu'il le fui depuis : les vestiges nombreux des temps anciens, comme le fait remarquer M. Ballif, permettent de conclure à une population dense, à laquelle devait correspondre une fertilité agricole plus grande de la contrée et, par conséquent, un régime plus favorable des terrains du polie. De plus, on a trouvé, à une notable profondeur sous le terrain alluvionnaire actuel, les fondations d'une construction perchée à l'entrée même du Velikiponor; et comme cette construction était vraisemblablement un moulin, on doit admettre qu'à l'époque de son fonctionnement le ponor acceptait, dans des conditions normales, les eaux courantes qu'il refuse aujourd'hui.

L'administration a choisi pour objectif de ses premiers travaux la partie méridionale du Livanskopolié, c'est-à-dire celle qui est desservie par les eaux courantes de la rivière Stoudba (avec ses affluents la Bistritza et le Jabliak), et drainée par le groupe des ponors qui se suivent entre Han-Prolog et Tchaïtch. Ces ponors sont au nombre de \ : le Kameniti, les Opaki, les Bristavi et le Veliki-ponor.

Les premiers travaux remontent à l'année 1883. Les principaux ponors furent dégagés et explorés dans leur plus grande longueur et profondeur accessibles. On réussit entre autres à suivre le Kamenitiponor sur une longueur de 440 mètres, et une profondeur de 32 mètres à l'intérieur de la montagne. Depuis, les études et les travaux, très heureusement inaugurés par le baron Lazzarini, ont été continués sous la direction de plusieurs ingénieurs.

Actuellement leur direction incombe à 3VI. Ad. Berger. L'aimable ingénieur, qui habite Han-Prolog, voulut bien rne faire visiter lui-même une partie des travaux et me donner une foule de renseignements complémentaires sur l'œuvre entreprise. Je ne saurais entrer dans les détails techniques et je me bornerai à quelques indications générales, renvoyant le lecteur qu'intéresse plus spécialement ce genre de constructions hydrauliques, à l'ouvrage de M. Ph. Ballif cité plus haut.

Les ponors, débarrassés des alluvions et des détritus qui encombraient leur ouverture, se présentent maintenant avec l'apparence de gouffres ou de fentes rocheuses irrégulières, dans lesquels les eaux,

DE LIVNO A LA NARENTA

aujourd'hui basses, disparaissent fort paisiblement. Avant d'v entrer, elles descendent une succession de larges et hauts gradins faits de troncs d'arbres, où elles se clarifient éventuellement en déposant la grosse masse de leurs matières solides. A l'époque des grandes eaux, les apports liquides se précipitent furieusement dans ces gou lires béants en de gigantesques remous qui hurlent, jusqu'à ce qu'ils soient noyés par des masses remplissant l'entier goulot du ponor. Si les ponors ne parviennent pas encore à « sucer » à temps l'apport liquide aux époques des plus grandes eaux, on est cependant arrivé à diminuer de beaucoup l'époque de la stagnation, et surtout à transformer les parties marécageuses en prairies de bon rapport. Pour avoir une idée de la capacité absorbante de ces ponors, il suffit de citer l'exemple de celui de Tchaprazlié : d'après un calcul établi en 1893, il peut absorber à lui seul un volume d'eau maximum de 100 mètres cubes à la seconde.

Les résultats déjà obtenus s'accusent le mieux dans les cl) i Ares de la récolle. En 1883, les dix communes du Livansko-polié — chiffres établis d'après l'impôt de la dîme — produisent des récoltes en fourrages et en produits des terres de labour d'une valeur de 344 900 florins; en 1893, celle valeur est de

524 200 florins (Ph. Ballif). Je ne m'élenderai pas davantage sur les travaux d'irrigation qui se poursuivent d'année en année, et qui prévoient des canaux principaux avant jusqu'à 13 kilomètres de longueur.

Au centre du polie méridional se trouve une superficie de terrain, jusqu'ici de fort mauvaise qualité, à cause de sa nature marécageuse persistante. Ce terrain, d'une étendue d'environ 1 420 hectares, est propriété de l'Etal et porle le nom de iagma.

Depuis le régime turc, la récolte fourragère du iagma n'a cessé d'être propriété collective des habitants des communes adjacentes, et lorsque l'époque de la fenaison est arrivée, voici comment on procède. Tous les ayants droit se réunissent au jour fixé, armés de leurs faucilles et de leurs râteaux. A un signal donné, ordinairement un coup de fusil, tous les faucheurs se mettent à la besogne et leur part de la récolte devient celle qu'ils parviennent à faucher dans la journée, augmentant avec leur habileté, et diminuant avec la force de leurs bras à faucher davantage. L'opération n'est pas longue et les 1 420 hectares se trouvent rasés en un temps invraisemblablement court.

Les autres parties du polie appartiennent soit à des paysans libres, soit surtout à des aghas qui les font exploiter par leurs kmels; mais nulle part la propriété en un seul tenant n'est grande. Jusqu'à présent les propriétaires de troupeaux, ne trouvant pas le fourrage suffisant à l'entretien de leurs bestiaux en hiver, les vendaient en grande partie à des prix très bas, par suite de la nécessité de la vente. Ces conditions de l'élève du bétail n'étaient guère favorables à l'amélioration des races par le croisement avec les reproducteurs introduits par l'administration. La mise en valeur du polie aidera beaucoup dans l'avenir à l'œuvre de régénération des races indigènes, et ce n'est pas là un de ses moindres résultats à escompter.

Pour en finir avec ces polies ou bassins fermés du Karst, j'ajouterai que le Livansko-polié est loin