D p Hoernes, Dinar. Wanderungen, p. G

govine. On ne saurait, toutefois, être trop sceptique généralement, lorsqu'il s'agit de chiffres aussi considérables, transmis depuis si longtemps à travers l'histoire, sur la foi d'un document unilatéral. A entendre les chroniqueurs anciens, les pays dont ils nous parlent avaient été si riches en générations humaines, que des saignées de milliers et de milliers d'habitants n'auraient eu d'autre réaction que la constatation de leur disparition. Les anciens historiens de la Grèce excellaient certainement en ce genre de statistique fantaisiste. Bref, à la suite des ordonnances du roi Tornade un «grand nombre » de Bogoumiles émigrèrent en Herzégovine.

Une de ces ordonnances, entre autres, attribue au roi le pouvoir d'emprisonner loul sujet coupable d'homicide et de partager sa fortune, par moitié, entre le fils du coupable et les héritiers de la victime.

M. Hoernes raconte que la secte des Bogoumilcs; aurait eu des représentants dans les environs de Konitza jusque dans les derniers temps, et qu'avec la famille des llelech, convertis à l'islam, le schisme albigeois, après avoir joué un rôle si considérable au moyen âge, se serait définitivement éteint.

Telle n'est pas la conviction des franciscains qui sont les pasteurs d'ames de ces populations montagnardes. Du fait qu'elles révèrent, musulmans aussi bien qu'orthodoxes, le prêtre catholique avec: autant, sinon plus de conviction que le prêtre de leur religion, ils concluent qu'elles n'ont point renoncé encore à la fidélité à leur ancien culte.

A une dizaine de kilomètres au sud de Konitza, dans un site alpestre très pittoresque, se trouve le lac de Borké. La topographie du lac rappelle jusqu'à un certain point les « Maar » solitaires de J'Eifel, sans toutefois être d'origine volcanique comme eux. Situé à l'altitude de 405 mètres, ce lac couvre une superficie de Ti hectares; son étendue fut autrefois plus considérable, occupant sans doute toute la superficie du polie. On le dit très poissonneux. Je ne serais pas étonné qu'il devînt, un jour ou l'autre, une sorte de sanatorium aérothérapique, et je connais des fonctionnaires haut placés de Mostar qui profitent de leurs vacances pour y aller chercher le repos et la saine fraîcheur de la station alpestre.

La légende a fait du Borké, communément appelé Jeznro, ou lac tout court, une sorte de mer Morte. Elle veut que dans les temps jadis son emplacement eût été celui d'une localité de mécréants et d'hommes fort peu hospitaliers. Lorsqu'en effet saint Sava vint un jour leur demander l'hospitalité, ils refusèrent de le recevoir. Pour les punir, saint Sava les fit engloutir sous les eaux qui jaillirent, de toutes parts du sol et formèrent le lac actuel *.

Le saint vindicatif avait toutefois rencontré une famille de Loth dans la personne crime pauvre veuve qui n'avait pour tout bien qu'un petit jardin, une vache et un cheval. Elle avait aussi un fils, bon, sage et pieux comme elle. Ils offrirent au saint l'hospitalité que les riches lui avaient refusée. « Quittez cet endroit, leur dit-il, car, avec l'aide de Dieu, je punirai ces hommes de leurs péchés. Allez au loin et, quand votre cheval s'arrêtera pour gratter le sol trois fois de son pied, demeurez en cet endroit, Dieu vous protégera! » La bonne veuve et le bon fils s'en allèrent avec leur cheval et leur vache. Ils jetèrent, un dernier regard sur les lieux qu'ils venaient de quitter, et ils virent tout à coup la ville engloutie sous les eaux, avec ses habitants qui poussèrent des cris d'épouvante. Après avoir marché un bon bout de chemin, le cheval s'arrêta. «Haïdé! Haïdé! moi Konitzou! En avant! n avant! mon petit cheval! » Mais le cheval se mit à gratter trois fois la terre de son pied, et la veuve et son fils s'y construisirent une demeure. Telle fut l'origine de la ville de Konitza \

On voit que la légende se fait jusqu'à un certain point l'écho de la Bible. Il n'est donc pas étonnant que les habitants de la contrée croient volontiers à la présence des ruines d'une ville engloutie sous les eaux du lac, auxquelles ils attribuent une profondeur démesurée.

Le D r Karlinski, dans son intéressante monographie, a étudié les unes et les autres. Les ruines sont figurées par de gros troncs d'arbres, et les profondeurs varient jusqu'à un maximum de 17 m. 10. La température des eaux varie de 13°, 1 à 10 mètres de profondeur, à 13°, 8 au fond du lac. M. Karlinski a

1. D r J. Karlinski, Sondages dans le lac de Borké, in Wiss. Mitth., I, p. 542.