In Wiss* Milth., I, p

I)K SARAJEVO A MOSTAH.

même observateur ', les restes de cainpements retranchés sur les Gradina, les lumuli,les lombes romaines, les vestiges d'habitations romaines; puis, de l'époque subséquente, les pierres Uimulaires du moyen âge et, plus tard encore, les constructions de la première époque turque

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qui sont les ponts. 11 y a eu là toute une suite d'habitants et d'habitations établis sur le polie, à l'instar de ce (|iic nous avons déjà pu constater pour la plupart de ces plaines des vallées, où le séjour offensif ou éfensif était nécestikj'axchai). sa ire ou possible.

La présence de ces vestiges (Tune époque* très ancienne, pré-romaine ou, pour le moins, romaine primitive, acquiert, en dehors de son intérêt archéologique, un intérêt géologique. D'après Scylax 2 , il existait à l'époque i\ c siècle avant Jésus-Christ), en amont de la ville de Narona qui se trouvait dans le voisinage du Melkovitch actuel, un grand lac qui s'étendait vers le nord?) jusqu'au pays des Autariates. Ce lac, traversé par la Xarenla, avait une île très fertile d'une longueur de 120 stades. « Probablement, dit M. Thalloczy,"ce lac élail-il formé parla Xarenladonl les flots remplissaient les plaines du Biélo-polié, de Bichtché et du Moslarsko-blalo. »

Le Moslarsko-blalo se trouvant à une altitude de près de 201) mètres supérieure à celle du niveau actuel du Bichlché-polié, il conviendrait peut-être de l'exclure de cette hypothèse. Quant aux deux autres plaines, les indices géologiques et topographiques corroborent l'hypothèse de l'existence d'un ancien lac. Ce lac aurait fini par se déverser par la brèche de Bouna, que parcourt aujourd'hui la Xarenla à sa sortie du Bichlché-polié. La tradition populaire en est si bien convaincue qu'elle prétend, à tort il est vrai, que les parois des collines gardent des anneaux de 1er où les barques, naviguant sur les eaux du lac, seraient venues s'amarrer. Elle donne également le nom de Zaton, c'est-à-dire d' « écluse à submersion », au défilé que la rivière parcourt actuellement en aval du Bichlché-polié. Or le phénomène n'a rien que de très naturel; et pas n'est besoin de recourir, comme le fait la légende, à l'intervention d'un « grelchki tsar » ou empereur byzantin, qui aurait intentionnellement fait percer le barrage. Lors-

'• W. Itadimsky, Dus Biscepoiié bei Montai-, Étude archéologique et topographique, in \Yiss. Mitth., II, p. i. 2. Cité par le D r L. Thalloczy, in WisstMitth., 1, p. 331*

3U A TRAVERS LA BOSNIE ET L'ilEHZÉGOYlXH.

qu'on sait le travail incessant des eaux courantes sur la roche calcaire du Karst, et lorsque Ton voit la Narenta entamer avec tant de succès son propre lit de conglomérat, on conçoit que la débâcle lacustre ait pu se produire graduellement, au fur et à mesure que la brèche, de plus en plus rapidement entamée, livrait passage aux eaux accumulées en amont. Catastrophe ou non pour les riverains en aval, le phénomène se perd dans le silence général de l'époque, faute de chroniqueurs connus. Si Scvlax, qui vivait au v e siècle avant Jésus-Christ, dit vrai, et que le lac dont il parle puisse, comme il convient, être identifié avec celui du Bichtché-polié; si, d'un autre côté, les sépultures trouvées par M. Radimsky et appartenant pour le moins à l'époque romaine primitive, n'étaient évidemment pas pratiquées au fond d'un lac, on peut admettre que le phénomène a eu lieu quelque deux ou trois cents ans avant le commencement de notre ère, à moins que la plaine du Bichtché-polié ne recèle également des vestiges d'une époque protohistorique antérieure.

Il convient de remarquer encore qu'aux époques lointaines de la colonisation romaine, cette région fut mieux habitée qu'elle ne l'est aujourd'hui. La tradition a gardé le souvenir d'un état florissant et prospère après que les « Grecs » — ainsi nomme-t-elle les Romains — eurent fait la conquête du pays. Toutefois on ne peut admettre que la transformation de plus en plus envahissante et profonde de la montagne en « Karst » en soit la cause principale. M. Ballif ', dont le jugement est ici des plus autorisés, estime qu'à l'époque romaine l'Ouest bosnien et l'Herzégovine étaient, sur une grande étendue déjà, dépourvus de végétation, « enkarstés », suivant le terme admis, et que la preuve en est dans le mode de construction des routes romaines entaillant d'ornières le roc à nu, pour permettre plus aisément le passage aux voitures.

A l'époque vieille-slave appartiennent, dans le Bichtché-polié et d'après M. Radimsky, les urnes funéraires découvertes en grand nombre près du village de Hodbina. Ce champ funéraire s'étend sur près d'un hectare de superficie et son intérêt s'augmente du fait qu'il est le premier du genre découvert, jusqu'à présent, en Bosnie-Herzégovine.

Nous voici à Blagaï, dans l'angle sud-est du polie. Laissons la roule de Xevésinié poursuivre ses laccls dans la montagne, nous la retrouverons plus tard, au retour d'une visite à l'embouchure de la Narenta.

Là-haut, sur la crête chauve de la montagne, les ruines informes d'un vieux castel féodal se profilent en grisaille contre le ciel bleu. C'était naguère, aux xiv° et xv° siècles, la résidence superbe des maîtres du pays de Khloum, qui devint le duché de l'Herzégovine.

Au x e siècle, le castel portait le nom de Bouna ; aujourd'hui le peuple l'appelle Stiépangrad, le château de Stiépan, en souvenir du dernier des princes chrétiens dont l'Herzégovine, à peu près indépendante, reconnaissait l'autorité. Autour du caslel de Stiépangrad gravitent les dernières destinées de l'Herzégovine avant la conquête turque.

Sandali Hranitch (de la famille des Hranilchi surnommés Kosatchaj fut d'abord grand voïvode de- Bosnie; vers 1404, après la chute des Sankovitchi, il devint maître du territoire de Houm ou Houmska. qu'il étendit jusqu'à la Drina et au Lim. Ainsi Blagaï avec sa forteresse passèrent en son pouvoir. Il fut alors plus puissant que les rois de Bosnie, qui régnaient à sa volonté. Marié une première fois avec Catherine, fille du ban de Croatie, Youk, frère d'Hervoïa Vouktchitch, il épousa en secondes noces Jelena (Hélène), fille du prince serbe Lazare. Sandali étant mort en 1435 sans laisser d'héritier mâle, son neveu Stiépan Vouktchitch, fils deVoukalz Hranitch, lui succéda comme grand voïvode de Bosnie. Trois ans plus tard, en 1438, Stiépan ajoute Trebinié à ses domaines déjà si vastes et possède, dès lors, la majeure partie.de l'Herzégovine actuelle. Mais, à cette époque, le pays n'était pas encore connu sous ce nom.

L'époque à laquelle le voïvode Stiépan prit le nom de duc ou herceg est indéterminée. Ce n'est qu à partir de 1448 * qu'il s'intitule, dans les documents connus, duc de Saint-Sava, seigneur de Houm et du