CHAPITRE XIII
DE MOSTAK A L'ADRIATIQUE
PEHO HADOVITCH.
.e village do Houna. — Ali Pacha Rizvanbegovitch. — Potchitéli. — Lioubouchki cl la vallée du Mlade. — (iabella. — Metkovitch. — Pèches de la Narenta. — Narona et la domination romaine. — Retour à Mostar. — Sur la route de Nevésinié. — Grottes du Karst. — Nevésinié et son polie. — Courses de chevaux indigènes. — Héros modernes. — Le Gatzko-polié. — Pauvreté du sol. — Travaux d'amélioration modernes. — La Kliné. — La « Voie de la mort ». — Gatzko. — Les tombes bogoumiles. — « Cimetières de la noce. » — Légende de Paul Plctikosa. — Epitaphcs du moyen âge.— Passé de la région. — Bilek. — Pénurie d'eau. — A la frontière du Monténégro. — Trebinié. — Le Popovo-polié et ses habitants. — La Trebintchitza. — Zavala. — Houtovo et la Koula de Iladji-Beg. — Souvenirs de l'occupation française. — La mer. — Fin.
a vaincre ( vus naître ;
Mostah, légèrement frissonnante d'une nuitée sereine de celte fin de mai, se réveille lorsque le train de Melkovitch quille la ville au soleil levé. Sur le seuil des portes, au milieu des vergers, de belles filles brunes à l'opulente chevelure apparaissent, dans l'encadrement des figuiers et des grenadiers piqués de rouge. La fraîcheur matinale, délicieuse, lait courir le train plus gaillardement, semble-t-il, dans la plaine du Bichtché-polié en longeant la rive droite de la Narenta. Aux vergers de la ville ont succédé des champs de culture, rocailleux, de venue très inégale. Tout au fond du polie, les ruines de Stiépangrad pâlissent sur la montagne dans l'ombre. A la station de Bouna, la rivière du même nom, que l'absence d'obstacles ondamnera à traîner des eaux sans forces, à travers des marécages que nous avons (> kilomètres en amont, se jette dans la Narenta. Un peu en amont de son
ï Blagaï à
A TRAVERS LA BOSNIE ET L'HERZÉCiOVINÊ.
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embouchure, un vieux pont de la première époque turque traverse Ja sur 14 arches en plein cintre.
Le village de Bouna rappelle des souvenirs historiques qui se rattachent à un
des personnages les plus connus dans le passé récent
de l'Herzégovine. Ali Pacha Rizvanbcgovitch, ou
Stoltchevitch, c'est-à-dire de Slolalz, régnait en
[uelque sorte sur l'Herzégovine, de 1833 à
1849. 11 avait profité de l'insurrection
le 1831 pour diriger le mouvement vers
a cause de l'empire ottoman, et le sultan
l'en avait récompensé
en lui conférant la
dignité et les fonctions de vizir indépendant du gouvernement de Bosnie.
Une diplomatie habile, qui ménageait, à l'occasion, autant l'élément catholique qu'elle maintenait les prérogatives des musulmans ses coreligionnaires, en avait
MOSyUKK DK VII.LAGK.
l'ait le maître omnipotent de la province qu'il devait administrer. Ses procédés, à en croire le fait suivant, ne furent pas toujours ceux de l'équité et du désintéressement. Jusqu'en 1846, les environs de Trebijat, dans une vallée latérale de la basse Narenta, formaient des marécages et des terrains impropres à la culture. Ali Pacha, à force de menaces et de promesses, parvint à contraindre la population chrétienne au travail d'assainissement d'un terrain qui n'avait pas moins d'une lieue de longueur. Lorsque celle besogne pénible fut terminée, il fit entourer le terrain d'un mur, s'y fit construire une maison de plaisance et renvoya les travailleurs sans leur donner le moindre salaire *. En 1850, Ali Pacha avait apporté d'abord à Orner Pacha sa soumission aux ordres du sultan. Cependant, contrairement a ceux du serdar, il quitta Sarajevo pour rejoindre ses propriétés de Bouna. Lorsque ensuite un de ses hommes, du nom de Kavas Baehi, s'était mis à la tôle des insurgés pour combattre les troupes du serdar, on pouvait admettre qu'Ali Pacha, bien que n'ayant pris personnellement aucune part à l'action, en avait été au moins le complice tacite, sinon l'instigateur. Kavas Bachi fut battu et repoussé sur Mostar. Ali Pacha, paisiblement installé à Bouna, fut fait prisonnier par un détachement de soldats et amené à Mostar auprès du serdar, qui se contenta de lui infliger une forte semonce. Quelques mois plus tard, au commencement de 1851, l'ancien vizir, toujours prisonnier, était assis sous sa tente, lorsque tout à coup, « par hasard », le fusil de la sentinelle qui se promenait devant la porte partit et la balle vint atteindre mortellement le prisonnier. La sentinelle maladroite fut arrêtée sur l'instant, mais, dit le IV Koetchet en rapportant cet épisode dramatique, on apprit bientôt (pie cet homme avait regagné son village au fond de l'Analolie, où il fumait .tranquillement son tchibouk. Le I> Koetchet. qui était bien placé pour juger des choses, ajoute qu'il n'a jamais pu savoir si le serdar avait subi de Stamboul quelque influence pour faire disparaître, à l'orientale, le dangereux Ali Pacha, ou bien s'il
